DAKAR, Senegal– El presidente francés, Emmanuel Macron, se enfrenta a una reacción violenta después de que interrumpiera un panel en la Cumbre Avanzada de África en Kenia para exigir silencio a la audiencia.
Macron irrumpió en el escenario para reprender a los miembros de la audiencia por lo que llamó una “falta total de respeto”, acusándolos de interrumpir a los oradores durante una presentación de artistas y jóvenes empresarios. Anteriormente se había descrito a sí mismo como un “panafricanista” durante una conferencia de prensa.
La cumbre está destinada a mostrar la nueva política de Francia para el continente: un cambio de una antigua potencia colonial considerada dominante a lo que París describe como una asociación de iguales. El martes, Macron anunció una inversión de 27 mil millones de dólares en varios sectores de África, incluidos la energía, la inteligencia artificial y la agricultura.
Los videos de la acalorada intervención de Macron el lunes se difundieron rápidamente en las redes sociales, provocando una mezcla de burlas, elogios y críticas.
Pareciendo visiblemente frustrado por el ruido en la sala, Macron subió abruptamente al escenario y le pidió al orador que le pasara el micrófono, diciendo que «restablecería el orden».
Dirigiéndose a la audiencia en inglés, criticó a los asistentes por hablar por encima de los oradores y crear interrupciones durante la sesión.
Algunos miembros de la audiencia aplaudieron la intervención, pero Macron también generó críticas por su respuesta.
«Imagínense lo que sucedería si un líder africano hiciera lo mismo en Estados Unidos o Europa», dijo Thierno Mbaye, estudiante de historia en una universidad de Dakar, la capital de Senegal.
«Actuó como un maestro de escuela que regaña a los niños», dijo Mbaye a The Associated Press.
La intervención también generó críticas en Francia.
«Es más fuerte que él: tan pronto como pone un pie en el continente africano, no puede evitar comportarse como un colonizador», dijo Danièle Obono, legisladora del partido de extrema izquierda Francia Insumisa, en una publicación en X.
La Cumbre África Adelante, que concluirá el martes con una declaración que se espera sea firmada por los 30 jefes de Estado, se produce en medio de un enfrentamiento entre Francia y sus antiguas colonias, principalmente en África Occidental.
Francia ha mantenido durante mucho tiempo una política colonial de dominio económico, político y militar denominada Françafrique, que incluía mantener miles de tropas en la región que controlaba.
Después de años de críticas por parte de líderes y partidos de oposición en muchos países de África occidental por lo que describieron como un enfoque degradante y de mano dura, Francia ha retirado la mayoría de sus tropas de la región. Completó la retirada de tropas de Senegal en julio.
Macron ya había enfrentado una reacción violenta antes de la cumbre por afirmar el domingo en una conferencia de prensa junto al presidente de Kenia, William Ruto, que «somos los verdaderos panafricanistas».
«Creemos que África es un continente y que este continente tiene mucho que construir», dijo Macron.
El panafricanismo se refiere a una ideología que busca la unidad de los africanos y la eliminación del colonialismo. Dada la historia colonial de Francia en todo el continente, el comentario se volvió viral en las redes sociales y provocó una rápida reacción.
“El panafricanismo no es una marca, señor Macron, ni es una postura diplomática”, dijo el lunes Farida Nabourema, una activista togolesa de derechos humanos, en una carta abierta.
“Es una filosofía política que dijo no a todo a lo que Francia pasó tres siglos diciendo sí: la esclavitud, el colonialismo y el neocolonialismo”, añadió.
Beverly Ochieng, analista senior de la consultora de riesgos geopolíticos Control Risks, dijo que Macron está tratando de distanciar a Francia de sus reveses diplomáticos y militares en África occidental girándose hacia el este del continente, señalando que sus prioridades estratégicas ahora siguen donde encuentra buena voluntad.
Dijo que los comentarios de Macron planteaban dudas sobre si el renovado compromiso de Francia con África representaba una genuina asociación igualitaria o simplemente una retórica conveniente.
La presidencia francesa y el Ministerio de Asuntos Exteriores no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
París será respetuosa con la independencia de cada país africano, dijo Macron el martes, añadiendo que «la soberanía y la autonomía son compartidas, y su éxito es nuestro éxito».
Alioune Tine, fundador del grupo de expertos Afrikajom Center, dijo que el comentario de Macron también podría ser un golpe sutil a Rusia, que ha reemplazado a Francia como principal socio de seguridad en algunos países de África occidental.
«Cuando Macron se describe a sí mismo como el ‘verdadero’ panafricanista, también es una respuesta sutil a las voces panafricanistas prorrusas en línea, que los funcionarios franceses tienden a considerar no auténticas o manipuladas políticamente», dijo Tine.
Dijo que las relaciones entre las potencias occidentales y los estados africanos son intrínsecamente paternalistas y Francia no es una excepción, pero que Macron ha alejado su política del legado colonial a través de un estilo diplomático más informal destinado a reconstruir la confianza.
Según una encuesta de Ipsos realizada por encargo del Ministerio de Asuntos Exteriores francés en nueve países africanos antes de la cumbre, el 74% de los encuestados dijeron tener una imagen positiva de Francia. El apoyo fue mayor en los países de habla inglesa y entre los encuestados menores de 35 años.
Macron, que es el primer presidente francés nacido después de la era colonial, había prometido después de su primera elección en 2017 que restablecería las relaciones francesas con África.
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