Londres— El gobernante Partido Laborista del Reino Unido y el opositor Partido Conservador, que juntos han dominado la política británica y han sentado a todos los primeros ministros durante más de 100 años, recibieron un duro golpe en una importante ronda de elecciones locales el jueves.
Para líder laborista y actual Primer Ministro Keir Starmerlas grandes pérdidas en los ayuntamientos de toda Inglaterra, incluso cuando los votos todavía se están contando en Escocia y Gales, pintan un panorama contundente.
Starmer asumió el cargo hace menos de dos años, después de que los laboristas ganaran aplastantemente en las últimas elecciones parlamentarias nacionales. En la votación del jueves, el partido perdió más de la mitad de sus escaños en los consejos locales, lo que generó nuevos llamados para que Starmer renunciara como líder tanto de su partido como del país.
Los mayores ganadores de la noche parecieron ser Nigel Farage y su partido populista de derecha Reform UK, que logró avances significativos en toda Inglaterra.
Chris Ratcliffe/Bloomberg/Getty
Farage, un aliado ideológico del presidente Trump que ha aparecido en el escenario varias veces con el líder estadounidense, calificó el resultado como «un cambio verdaderamente histórico en la política británica», diciendo que los laboristas estaban siendo «eliminados» en muchos de sus bastiones tradicionales.
Starmer reconoció rápidamente la magnitud del revés y calificó los resultados como una advertencia «dura» y clara de los votantes a su gobierno, pero rechazó los llamados a dimitir.
«No voy a alejarme de esos desafíos y hundir al país en el caos», dijo.
En las elecciones del jueves estaban en juego unos 5.000 escaños en 136 concejos municipales y distritales, además de seis elecciones para alcalde. Los ganadores ayudarán a determinar asuntos locales, como la recogida de basura, el mantenimiento de carreteras, la asistencia social y la vivienda pública.
Pero al igual que las elecciones intermedias en Estados Unidos, las elecciones también fueron vistas como un barómetro del estado de ánimo nacional, dando a los votantes la oportunidad de expresar sus opiniones sobre el gobierno actual entre elecciones generales.
La votación local también brinda una oportunidad para que los partidos más pequeños, los independientes y los candidatos externos obtengan puntos de apoyo políticos que serían mucho más difíciles de lograr en las elecciones parlamentarias nacionales.
También hubo elecciones para el Parlamento escocés y la Asamblea de Gales, pero esos resultados apenas comenzaban a filtrarse el viernes.
Los resultados reforzaron una tendencia más amplia que ha alarmado a los dos principales partidos británicos.
«Duele, y debería doler, y asumo la responsabilidad», dijo Starmer. «Días difíciles como este no debilitan mi determinación de lograr el cambio que prometí. Fortalecen mi determinación».
León Neal/Getty 
Los conservadores también sufrieron importantes reveses. El partido gobernó Gran Bretaña durante 14 años antes de perder el poder en una aplastante derrota en 2024.
El Reino Unido reformista ha logrado avances constantes en los últimos años y, en algunas partes de Inglaterra (particularmente en áreas de clase trabajadora y postindustriales que fueron durante mucho tiempo bastiones laboristas) se considera cada vez más que reemplaza al Partido Conservador como principal oposición política.
El cambio ha reflejado los realineamientos políticos populistas observados en algunas partes de Estados Unidos y Europa.
La líder conservadora Kemi Badenoch ha visto a su partido seguir luchando contra una profunda insatisfacción de los votantes después de años en el gobierno.
El Partido Verde de Inglaterra y Gales también logró avances, pero fueron muy menores en comparación con los logrados por la Reforma.
El líder de los Verdes, Zack Polanski, llevó a su partido a las urnas a raíz de una controversia, después de que volviera a publicar un mensaje en las redes sociales criticando las acciones de los agentes de policía de Londres que arrestaron a un hombre que empuñaba un cuchillo después de un Ataque con arma blanca que dejó dos judíos heridos la semana pasada.
Si bien fue una pequeña victoria en comparación con la de Reform, Polanski aún elogió los resultados electorales como la última señal de que el sistema bipartidista de facto de Gran Bretaña «no sólo está muriendo, está muerto y enterrado».
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