Un equipo internacional de científicos descubrió en el sur de Porcelana embriones fosilizados de dinosaurios con una antigüedad estimada de 190 millones de años. El hallazgo llamó la atención por el extraordinario estado de conservación de los restos y por señales biológicas nunca vistas en fósiles tan antiguos.
Los ejemplares pertenecen al Lufengosaurioun dinosaurio herbívoro del Jurásico Inferior. Según explicaron los investigadores, el descubrimiento podría aportar nueva información sobre cómo crecían y se desarrollaban estos animales antes de nacer.
Dónde encontraron los embriones de dinosaurio
Los fósiles fueron hallados en el yacimiento de Lufengen la provincia china de Yunnanuna región conocida por su riqueza paleontológica.
La investigación fue encabezada por el paleontólogo Robert Reisz junto a especialistas de universidades de China, Canadá, Alemania, Australia y Taiwán.
En total, el equipo recuperó más de 200 huesos embrionarios que podrían pertenecer a cerca de 20 dinosaurios distintos.
Uno de los aspectos más importantes del hallazgo es que los embriones aparecieron en diferentes etapas de desarrollo, algo extremadamente raro dentro del registro fósil.
La particularidad inédita detectada en los fósiles
Durante los análisis químicos, los investigadores encontraron indicios compatibles con fibras de colágenouna proteína presente en huesos y tejidos vivos.
La presencia de restos orgánicos en fósiles ya es poco habitual, pero los científicos remarcaron que encontrar señales similares en ejemplares de hace 190 millones de años resulta excepcional.
Según detallaron, estos embriones son más de 100 millones de años más antiguos que otros fósiles donde anteriormente se habían detectado tejidos comparables.
Los embriones ya se movían dentro del huevo
Otro de los descubrimientos más relevantes fue la evidencia de actividad muscular en algunos embriones. Los análisis mostraron señales compatibles con movimientos dentro del huevo antes del nacimiento, un comportamiento que hasta ahora estaba principalmente asociado a aves modernas.
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Además, el estudio de los fémures permitió detectar que los dinosaurios crecían rápidamente durante la incubación. Según los investigadores, algunos huesos podían duplicar su tamaño antes de la eclosión.
Cómo era el Lufengosaurus
El Lufengosaurio fue uno de los grandes herbívoros del Jurásico Inferior. Medía entre 4,5 y 6 metros de largo y podía alcanzar un peso cercano a los 1.700 kilos.
Tenía cuello largo, patas robustas y una dieta basada en plantas. Los científicos creen que incluso podía levantarse sobre sus patas traseras para alimentarse de vegetación más alta.
El hallazgo permite conocer con mucho más detalle cómo comenzaba la vida de estos dinosaurios millones de años antes de la aparición de los humanos.
