CEBÚ, Filipinas — Los líderes del sudeste asiático se reunieron el viernes en una cumbre anual bajo intensa presión para mitigar el impacto en sus pueblos y economías de la guerra de Irán, que, según un alto ministro, “no debería haber ocurrido en primer lugar”.
La alarma de los jefes de Estado de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático se ve subrayada por su decisión de centrar las discusiones en un plan de contingencia para garantizar que su región de rápido crecimiento, que importa la mayor parte de su petróleo y gas del Medio Oriente, tenga suministros estables de combustible y alimentos.
Filipinas acoge la cumbre en la provincia insular central de Cebú. El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha ordenado que la cumbre sea despojada de la pompa y el boato tradicionales en consonancia con los vientos económicos en contra en todo el mundo.
Un dilema clave de los líderes de la ASEAN es cómo llevar a cabo evacuaciones a gran escala del Medio Oriente, donde trabajan y viven más de un millón de sus ciudadanos, si las hostilidades generalizadas estallan nuevamente.
Varios ciudadanos del sudeste asiático han muerto desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares el 28 de febrero contra Irán. Las hostilidades han continuado esporádicamente a pesar de un alto el fuego de un mes de duración, especialmente en el estratégico Estrecho de Ormuz.
Un borrador de una declaración conjunta de los líderes que describe un plan de contingencia y que fue visto por The Associated Press, pedía a los 11 estados miembros del bloque regional que compartieran información y fortalecieran la coordinación con las organizaciones internacionales «para garantizar la seguridad y el bienestar de los nacionales de la ASEAN en las áreas afectadas».
Conocidos por su retórica conservadora y cuidadosa, los principales delegados en la cumbre de la ASEAN evitaron expresiones contundentes de su decepción por las continuas hostilidades, pero el Ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia, Sihasak Phuangketkeow, fue más enfático y pidió que el actual alto el fuego entre Estados Unidos e Irán se extendiera indefinidamente y se asegurara el paso seguro de los barcos a través del Estrecho de Ormuz.
“Esta guerra no debería haber ocurrido en primer lugar”, dijo Sihasak a la AP en una breve entrevista y añadió que todos los estados de la ASEAN estaban alarmados. «No sabemos cuáles son los objetivos, ¿verdad?»
«Las conversaciones de paz parecen estar avanzando, pero queremos que la guerra termine», dijo Sihasak.
El plan de contingencia de la ASEAN exige acciones que incluyan la ratificación posiblemente este año de un acuerdo que allanará el camino para un intercambio coordinado de combustible de emergencia, la planificación de una red eléctrica regional, la diversificación de las fuentes de petróleo crudo de la región, la promoción del uso de vehículos eléctricos y el estudio del uso de nuevas tecnologías, incluida la energía nuclear civil.
A pesar de centrarse en Medio Oriente y su cumbre acortada para reducir costos, los líderes abordarán los principales puntos conflictivos regionales, incluidas las disputas territoriales del Mar de China Meridional que involucran a Beijing, una guerra civil de cinco años en Myanmar y un reciente conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya.
En una declaración separada de los líderes sobre cuestiones marítimas que se hará pública después de la cumbre, se comprometieron a “esforzarse por concluir la negociación de un Código de Conducta efectivo y sustancial en el Mar de China Meridional”.
Las negociaciones sobre el pacto de no agresión propuesto por la ASEAN y China se han prolongado durante más de una década a medida que se intensificaron las confrontaciones cada vez más tensas en los últimos años, particularmente entre la guardia costera y las fuerzas navales chinas y filipinas.
Esto ha avivado las críticas a la ASEAN como una “taller de conversación” ineficaz, donde los líderes se presentan cada año con sus camisetas nativas y posan para un apretón de manos grupal para proyectar unidad a pesar de las profundas divisiones.
Los miembros de la ASEAN, Brunei, Malasia, Vietnam y Filipinas, están involucrados en enfrentamientos territoriales que duran décadas en el Mar de China Meridional. Los otros miembros del bloque regional son Camboya, Timor Oriental, Indonesia, Laos, Myanmar, Singapur y Tailandia.
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Aaron Favila y Syawall Zain en Cebú, Filipinas, contribuyeron a este informe.
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