Un consejo designado por el presidente Trump para reformar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias propuso una reforma importante de la agencia que no cumple con las promesas de la administración de desmantelarla, pero que podría reducir la cantidad de desastres que el gobierno federal apoya y la cantidad de dinero que distribuye.
El informe del Consejo de Revisión de FEMA dice que es «hora de cerrar el capítulo sobre FEMA», argumentando que la marca FEMA está dañada y debería ser reemplazada por una «agencia transformada» con una estructura más ágil y menos centrada en Washington.
El consejo, designado por Trump, sugiere formas en que la administración podría asignar mucha más responsabilidad a los estados, tribus y territorios en materia de preparación, respuesta y recuperación ante desastres.
Propone cambiar la forma en que el gobierno federal determina qué desastres apoyar, cómo FEMA paga a los estados y otros gobiernos por los costos de recuperación de desastres y qué tipo de asistencia de FEMA reciben los sobrevivientes, entre otras reformas.
Después Huracán Katrinael Congreso fortaleció el papel de coordinación federal de FEMA. En pos de huracán arenase realizaron reformas en un esfuerzo por acelerar el proceso de recuperación y flexibilizar la asistencia. durante el pandemia de coronavirusla misión de FEMA se amplió aún más para incluir vacunación. Esta revisión sostiene que la acumulación de misiones ha alejado a FEMA de su papel central y ha creado burocracia, retrasos y demasiada dependencia del gobierno federal.
«Estas recomendaciones tienen como objetivo acelerar los fondos federales, agilizar el proceso y hacerlo menos burocrático para que los estadounidenses puedan obtener la ayuda que necesitan en el peor día de sus vidas», dijo el exgobernador de Virginia Glenn Youngkin, miembro del consejo, en una reunión pública el jueves con casi 6.000 asistentes virtuales.
El consejo presentó su informe 15 meses después de que Trump creara el panel y casi seis meses después de su fecha límite original de noviembre de 2025.
Existe un amplio acuerdo en que FEMA necesita reformas para avanzar más rápido y aliviar la burocracia. Pero las recomendaciones del consejo generan preocupación entre algunos expertos en desastres de que el cambio de responsabilidades será más de lo que algunos gobiernos estatales y locales, el sector privado o los sobrevivientes puedan manejar.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo que el informe le ofrecía «una dirección clara y una supervisión de una agencia que necesita una reforma, pero que aún tiene capacidad para cumplir una misión».
Las recomendaciones ahora se enviarán a Trump, aunque muchas de las reformas requerirían la acción del Congreso. La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas sobre si el presidente respalda las recomendaciones o qué acciones podría tomar la administración a continuación.
Una de las recomendaciones más importantes del consejo incluye cambiar la forma en que los estados, tribus y territorios califican para recibir apoyo federal, desde una decisión informada por una fórmula per cápita que sopesa los costos frente a la población hasta un conjunto predefinido de métricas para que un desastre genere apoyo federal.
También recomendó otorgar a los estados pagos directos dentro de los 30 días posteriores a un desastre, con la posibilidad de otro pago más adelante, reemplazando el sistema actual de reembolso a los estados una vez finalizado el trabajo de recuperación.
La asistencia a los sobrevivientes también se vería alterada: el consejo propuso limitar la asistencia de vivienda a aquellos cuyas casas quedaron inhabitables y ofrecer a los sobrevivientes un pago único en lugar de múltiples vías de asistencia para el alquiler, la reparación y el reemplazo.
FEMA centraría su ayuda a los sobrevivientes en viviendas de emergencia, alejándose de la asistencia de vivienda a largo plazo y dando a los estados la opción de administrar sus propios programas de vivienda mientras cumplen con los estándares federales.
«Estados, averigüenlo», dijo el miembro del consejo y director de manejo de emergencias de Florida, Kevin Guthrie. «Haz lo que sea mejor para ti».
Otras recomendaciones incluyen trasladar la mayoría de las pólizas de seguro contra inundaciones del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, que tiene una deuda de más de $20 mil millones, al mercado privado, y continuar alineando los costos de las primas más estrechamente con el riesgo.
Trump ha amenazado con desmantelar FEMA y ha dicho repetidamente que quiere imponer más responsabilidad a los estados en materia de preparación, respuesta y recuperación ante desastres.
El consejo de 12 personas que nombró está copresidido por Mullin y el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Está formado por funcionarios actuales y anteriores y administradores de emergencias de estados predominantemente republicanos.
Los administradores de emergencias, los líderes locales, las organizaciones sin fines de lucro involucradas en la gestión de desastres y los grupos de sobrevivientes han esperado ansiosamente las conclusiones del consejo, que debían presentarse hace aproximadamente seis meses pero que se retrasaron debido a que la exsecretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y los miembros del consejo se enfrentaron por los borradores.
El consejo dice que al compilar sus recomendaciones, revisó 11,708 presentaciones públicas, encuestó a 1,387 socios gubernamentales y no gubernamentales estatales, locales, tribales y territoriales, involucró a los 50 estados y territorios, celebró sesiones de escucha en 13 ciudades y celebró cuatro sesiones de escucha tribal.
Las recomendaciones finales parecieron alejarse de al menos una de las reformas más controvertidas incluidas en borradores anteriores: reducir la fuerza laboral de FEMA en un 50%, una recomendación incluida en un borrador de diciembre revisado por The Associated Press.
En una declaración a The Associated Press, un portavoz de la Asociación Nacional para el Manejo de Emergencias dijo que el grupo «apoya ampliamente los principios generales delineados por el consejo de menor complejidad en los programas federales, asistencia más rápida y ahorro de costos en todos los niveles».
A algunos expertos en desastres les preocupa que los gobiernos locales y las organizaciones sin fines de lucro no puedan llenar los posibles vacíos dejados por una retirada federal. Limitar la ayuda a los sobrevivientes a aquellos cuyas casas son inhabitables, por ejemplo, «aumentaría dramáticamente el nivel de desplazamiento e inseguridad económica» para los sobrevivientes de bajos ingresos, dijo Noah Patton, director de recuperación de desastres de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
Cuando se le preguntó sobre la propuesta del consejo, el ex administrador de FEMA, Craig Fugate, dijo a CBS News: «A menudo se emiten informes; la cuestión es qué cambios».
La mayoría de los cambios importantes requerirían acción legislativa. Una ley de reforma de FEMA fue aprobada por un comité de la Cámara el año pasado, pero no se han tomado más medidas.
El ex jefe de personal de FEMA, Michael Coen, dijo a CBS News: «El siguiente paso debería ser la colaboración entre el poder ejecutivo y el Congreso. Los objetivos de estas recomendaciones no se pueden implementar plenamente sin cambios estatutarios legislativos». Añadió que «ninguna de estas recomendaciones será fácil de implementar. FEMA ha estado cambiando y mejorando desde 1979 y el trabajo continúa».
Patton dijo que era escéptico de que los legisladores pudieran aprobar pronto la reforma de FEMA, especialmente con un tiempo limitado antes de las elecciones de mitad de período, y dijo que las recomendaciones no son una conclusión inevitable.
«Es importante recordar que estas son sugerencias, no están escritas en piedra», dijo.
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