PRAIA, Cabo Verde — Tres personas de un crucero en el centro de un brote mortal de hantavirus, incluido el médico del barco, fueron trasladados en avión a los Países Bajos para recibir atención médica el miércoles mientras el barco con unos 150 pasajeros se preparaba para dirigirse a las Islas Canarias de España.
Tres personas han muerto y la Organización Mundial de la Salud dice que se han registrado ocho casos en total.
Los pasajeros del barco holandés, el MV Hondius, están aislados en sus camarotes mientras el barco permanecía cerca de las islas de Cabo Verde frente a África occidental. El barco salió de Argentina el 1 de abril para realizar un crucero polar de una semana de duración.
Este raro virus generalmente se propaga cuando las personas inhalan residuos contaminados de excrementos de roedores. Puede transmitirse de persona a persona, aunque la OMS dice que es poco común.
Dos funcionarios argentinos que investigan el brote dicen que la principal hipótesis del gobierno es que una pareja holandesa contrajo el virus durante un recorrido de observación de aves mientras visitaba un vertedero de basura. Es posible que hayan estado expuestos a roedores portadores de la infección.
Aquí está lo último:
El principal experto en epidemias de la Organización Mundial de la Salud dijo a la AP que el riesgo para el público es bajo y que la variante andina del hantavirus es conocida, incluso si la OMS nunca ha visto un brote de hantavirus en un barco.
«Este no es el próximo Covid, pero es una enfermedad infecciosa grave», afirmó Maria Van Kerkhove. «La mayoría de la gente nunca estará expuesta a esto».
Para quienes están en el barco, el acceso a la atención clínica es importante, dijo, porque las personas infectadas pueden desarrollar dificultad respiratoria aguda grave y necesitar oxígeno o ventilación mecánica. El período de incubación del hantavirus puede ser de una a seis semanas o más, añadió.
Dos funcionarios argentinos que investigan los orígenes del brote de hantavirus en el crucero que zarpó del sur de Argentina dicen que la principal hipótesis del gobierno es que una pareja holandesa contrajo el virus durante una excursión de observación de aves en la ciudad de Ushuaia antes de abordar.
Dijeron que la pareja visitó un vertedero durante el recorrido de observación de aves, donde pudieron haber estado expuestos a roedores portadores de la infección.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios, mientras la investigación está en curso. Anteriormente las autoridades dijeron que Ushuaia y la provincia circundante de Tierra del Fuego nunca habían registrado un caso de hantavirus.
— Por Isabel DeBre
Oceanwide Expeditions dice que los están llevando en aviones especialmente equipados a “lugares capaces de brindar atención especializada y exámenes médicos adecuados”.
Un hospital holandés ha confirmado que recibirá a una de las personas, y las autoridades alemanas dicen que se están preparando para recoger a una segunda de los Países Bajos.
La compañía holandesa dice que dos de las personas evacuadas médicamente “permanecen en estado grave”. El tercero no presenta síntomas pero estaba “estrechamente asociado” con un pasajero que murió el 2 de mayo.
La compañía también afirma que está “ampliando la atención médica a bordo con dos médicos especialistas en enfermedades infecciosas, que llegan hoy en avión desde los Países Bajos”.
El Centro Médico de la Universidad de Leiden afirma que el departamento donde se atenderá al paciente está bien preparado.
En un comunicado publicado en su sitio web, el hospital dijo: «Además de las salas de aislamiento para los pacientes, todo el equipo de protección para nuestro personal está disponible. El tratamiento se lleva a cabo en estricto aislamiento, siguiendo los protocolos aplicables. El LUMC cuenta con instalaciones de aislamiento especializadas».
También busca tranquilizar a otros visitantes del hospital, diciendo que los pacientes o visitantes «no corren riesgo de infección. No es necesario tomar ninguna medida especial. Pueden continuar visitando como de costumbre».
En Alemania, la Clínica Universitaria de Düsseldorf dijo que uno de los tres pasajeros que fueron evacuados del barco y trasladados en avión a los Países Bajos, que estuvo en contacto con uno de los casos de hantavirus a bordo del barco, sería llevado al hospital para ser examinado más tarde el miércoles.
La persona sería trasladada a Düsseldorf desde un aeropuerto holandés no especificado con la ayuda de especialistas del servicio de bomberos de la ciudad, afirmó en un comunicado.
El hospital destacó que el paciente se encuentra asintomático y que la prueba es por precaución.
La llegada del barco «no supondrá ningún riesgo para la población», afirmó la ministra de Sanidad española, Mónica García.
Dijo que el barco llegará a un puerto secundario en la isla de Tenerife, que se encuentra a 10 minutos de un aeropuerto. Desde allí, los aproximadamente 140 pasajeros serán repatriados a sus países de origen.
García dijo que el operativo para enviar a los pasajeros y tripulantes a casa será supervisado por el programa de protección civil de la Unión Europea.
Los 14 españoles que se encuentran a bordo serán trasladados en avión militar a tierra firme, donde, en caso de ser necesario, serán mantenidos en cuarentena.
El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, afirmó este miércoles que el Hondius había solicitado permiso para atracar en la isla de Tenerife el próximo 9 de mayo.
Clavijo, sin embargo, expresó su sorpresa por el hecho de que los pasajeros se vieran obligados a “viajar durante tres días” en lugar de volar a sus casas desde el aeropuerto de Praia.
También se quejó de que las autoridades centrales de Madrid no le habían informado de los detalles de las circunstancias a bordo del barco, situación que limitó la capacidad de los funcionarios sanitarios locales para prepararse para su llegada.
«Todavía no sabemos el estado de todos los pasajeros», dijo. «No existe ningún protocolo para esto».
Oceanwide Expeditions dijo el martes por la noche que dos aviones especializados volaban a Cabo Verde para evacuar a dos personas que necesitan atención médica urgente y a una persona que viajaba con una mujer alemana que murió a bordo el sábado. Iban a ser llevados a los Países Bajos, aunque no estaba claro de inmediato cuándo sucedería exactamente.
Una vez que se produzca la evacuación médica, el barco planea navegar hacia las Islas Canarias, ya sea Gran Canaria o Tenerife, en un viaje de unos tres días, dijo la compañía en su comunicado, agregando que «están en conversaciones con las autoridades pertinentes».
Las autoridades sanitarias españolas habían dicho en un comunicado anterior que estaban realizando un seguimiento y que «se decidirá el puerto de escala más adecuado. Hasta entonces, el Ministerio de Sanidad no adoptará ninguna decisión, como hemos informado a la Organización Mundial de la Salud».
La Organización Mundial de la Salud ha dicho que el barco tenía un itinerario que incluía escalas a través del Océano Atlántico Sur, incluida la Antártida continental y las islas remotas de Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión.
La compañía de cruceros sólo ha anunciado algunos detalles sobre dos escalas: en Santa Elena, donde fue retirado del barco el cuerpo del holandés sospechoso de ser el primer caso de hantavirus a bordo. Su esposa también abandonó el barco en Santa Elena y voló a Sudáfrica, donde murió.
La compañía dijo que un hombre británico fue posteriormente evacuado del barco en la Isla Ascensión y llevado a Sudáfrica, donde se encuentra en una unidad de cuidados intensivos.
La compañía no ha dicho si otras personas abandonaron el crucero en esos u otros lugares.
El crucero será bienvenido en las Islas Canarias de España, según las autoridades españolas, mientras el barco esperaba el miércoles frente a la costa de África Occidental por tercer día para que los pasajeros enfermos fueran evacuados.
El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, dijo este miércoles que teme que la llegada del barco pueda poner en riesgo a la población local y exigió una reunión urgente con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
«Ni la población ni el Gobierno de Canarias pueden estar tranquilos porque está claro que el peligro para la población es real», dijo Clavijo a la radio Onda Cero.
Las autoridades sanitarias sudafricanas dijeron que identificaron la cepa andina de hantavirus en dos pasajeros que estaban en el barco, y las autoridades suizas dijeron que identificaron el mismo virus en su paciente afectado.
La Organización Mundial de la Salud dice que el virus de los Andes, una especie específica de hantavirus, se encuentra en América del Sur, principalmente en Argentina y Chile.
El virus de los Andes se puede transmitir entre personas, aunque esto es poco común y la propagación de la enfermedad generalmente se contiene porque se propagaría solo a través del contacto cercano, como compartir cama o compartir comida, dicen los expertos.
El Departamento de Salud de Sudáfrica dijo que sus resultados provinieron de pruebas realizadas a los pasajeros después de que fueron retirados del barco y trasladados en avión a Sudáfrica.
Uno de los pasajeros, un británico, se encuentra en cuidados intensivos en un hospital sudafricano. A la otra pasajera se le realizaron pruebas póstumamente después de su muerte en Sudáfrica.
El crucero que se encuentra en el centro de un brote mortal de hantavirus y que está varado frente a la costa de Cabo Verde con casi 150 personas a bordo esperaba el miércoles para dirigirse a las Islas Canarias de España. Mientras tanto, las autoridades sanitarias de Sudáfrica y Suiza identificaron una cepa del virus que puede transmitirse entre humanos en casos raros.
Tres pasajeros murieron y varios más enfermaron por hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, de bandera holandesa. El hantavirus generalmente se transmite al inhalar excrementos de roedores contaminados.
El barco salió de Argentina el 1 de abril en un crucero por el Atlántico y tenía previsto incluir escalas en la Antártida, las Islas Malvinas y otros lugares. Sin embargo, el itinerario parece haber cambiado debido a la situación a bordo.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que tres pacientes con presuntos casos de hantavirus fueron evacuados del barco y se dirigían a Holanda.
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