SEÚL, Corea del Sur. Está previsto que un equipo de fútbol femenino de Corea del Norte juegue en un torneo regional en Corea del Sur a finales de este mes, en un inusual intercambio deportivo entre rivales divididos por la guerra.
El Ministerio de Unificación del Sur, que se encarga de los asuntos intercoreanos, dijo en un comunicado el lunes que se espera que el Naegohyang Women’s FC, con sede en Pyongyang, se enfrente al Suwon FC Women el 20 de mayo en las semifinales de la Liga de Campeones Femenina de la Confederación Asiática de Fútbol en Suwon, al sur de Seúl.
La Asociación de Fútbol de Corea del Sur, el organismo de fútbol de Corea del Sur, dijo que la AFC le notificó que el equipo norcoreano presentó una lista de jugadores y personal que viajarían a Suwon. La KFA dijo que Corea del Norte sería multada por la AFC si el equipo no competía en las semifinales.
Los medios estatales de Corea del Norte no han informado sobre el viaje previsto del club de fútbol.
Corea del Norte envió atletas a Corea del Sur por última vez en diciembre de 2018 para un evento de tenis de mesa, continuando un período de compromiso diplomático destacado por la participación de atletas norcoreanos junto con una delegación de alto nivel en los Juegos Olímpicos de Invierno en el Sur a principios de ese año. Corea del Norte también envió su equipo nacional de fútbol femenino a los Juegos Asiáticos de 2014 en Incheon, que fue la última vez que sus futbolistas compitieron en el Sur.
Los equipos femeninos de Corea del Norte han tenido éxitos recientes en competiciones juveniles internacionales y son los campeones defensores de la Copa Mundial Sub-17 y Sub-20.
En el torneo continental de clubes, el Naegohyang Women’s FC derrotó al Suwon FC Women por 3-0 en la fase de grupos en Myanmar el pasado mes de noviembre, antes de vencer a un club vietnamita en los cuartos de final en marzo. Los ganadores de las semifinales del 20 de mayo se enfrentarán en la final tres días después en Suwon, y el Melbourne City FC y el Tokyo Verdy Beleza se enfrentarán en la otra semifinal.
Si bien los atletas de Corea del Norte y del Sur han competido anteriormente en equipos combinados y marchado juntos en ceremonias olímpicas durante períodos de relaciones más cálidas, los intercambios deportivos se han desvanecido desde entonces a medida que las relaciones se deterioraron, sin actividades intercoreanas durante años.
Corea del Norte ha evitado las conversaciones con Corea del Sur y Estados Unidos desde que la diplomacia nuclear más amplia del líder norcoreano Kim Jong Un con el presidente estadounidense Donald Trump colapsó en 2019 por desacuerdos sobre las sanciones lideradas por Estados Unidos contra el Norte.
Las tensiones han aumentado últimamente a medida que Kim intensifica su programa nuclear y de misiles dirigido a los aliados asiáticos de Estados Unidos y al territorio continental de Estados Unidos y endurece su postura hacia Corea del Sur. Kim ha calificado a Corea del Sur como su adversario más hostil y ha mostrado sensibilidad hacia el poder blando de Corea del Sur, presionando agresivamente para bloquear la influencia de la cultura y el idioma surcoreanos entre su población.
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