MIAMI– Los restos de un barco de la Guardia Costera estadounidense perdido en un ataque mortal hace más de un siglo, durante la Primera Guerra Mundial, fueron descubiertos frente a las costas de Inglaterra.
La Guardia Costera anunció el miércoles que el USCGC Tampa fue encontrado a unas 50 millas (80 kilómetros) de Newquay, Cornwall, Reino Unido, a una profundidad superior a los 300 pies (90 metros) de profundidad en el Océano Atlántico. Los restos del cúter fueron localizados y confirmados por el equipo británico de buceo técnico Gasperados.
El almirante Kevin Lunday, comandante de la Guardia Costera, dijo en un comunicado que el coraje y el sacrificio de la tripulación del Tampa reflejaban el legado de la Guardia Costera, que ha defendido a Estados Unidos durante todos los conflictos armados desde su fundación en 1790.
«Cuando el Tampa se perdió en 1918, dejó un dolor duradero en nuestro servicio», dijo Lunday. “Localizar los restos del naufragio nos conecta con su sacrificio y nos recuerda que la devoción al deber perdura”.
El Tampa se perdió tras ser torpedeado por un submarino alemán en el Canal de Bristol, dijeron las autoridades. El barco se hundió en menos de tres minutos, provocando la muerte de las 131 personas a bordo. Eso incluía a 111 guardacostas, cuatro miembros de la Armada de los EE. UU. y 16 miembros del personal y civiles de la Armada británica. Fue la mayor pérdida de vidas en combate naval estadounidense en la Primera Guerra Mundial.
Gasperados Dive Team realizó 10 viajes a posibles lugares de buceo.
«Este descubrimiento es el resultado de tres años de investigación y exploración», dijo el líder del equipo Steve Mortimer en una publicación de Facebook. «TAMPA es de gran importancia para los Estados Unidos y los familiares de todos los que murieron ese día. Por fin se conoce su lugar de descanso final».
El equipo totalmente voluntario se comunicó por primera vez con la Oficina del Historiador de la Guardia Costera en 2023 con respecto al Tampa.
«Proporcionamos al equipo de buceo registros históricos y datos técnicos para ayudar a confirmar el lugar del naufragio», dijo en un comunicado el historiador del Área Atlántica de la Guardia Costera, William Thiesen. «Esto incluía las imágenes de archivo de los accesorios de la cubierta, el timón del barco, la campana, el armamento e imágenes de archivo del Tampa».
La Guardia Costera está desarrollando planes para la investigación y exploración submarina.
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