MELBOURNE, Australia– Australia ha propuesto gravar a los gigantes digitales Meta, Google y TikTok con una proporción de sus ingresos para pagar a los reporteros de noticias.
El gobierno publicó el martes un proyecto de ley que pretende presentar al Parlamento antes del 2 de julio y que crearía un incentivo financiero para que las empresas de redes sociales lleguen a acuerdos con organizaciones de noticias para pagar el periodismo.
Las críticas de las plataformas incluyeron que la propuesta era un “impuesto a los servicios digitales” que no entendía la evolución de la industria publicitaria y no lograría ofrecer un sector de noticias sostenible.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo que era necesario asignar un valor monetario al trabajo de los periodistas.
«No debería poder ser tomado por una gran corporación multinacional y utilizado para generar ganancias para esa organización sin una compensación adecuada para las personas que producen ese contenido creativo», dijo Albanese a los periodistas.
«Creemos que la inversión en periodismo es fundamental para una democracia saludable», añadió.
Es el segundo intento legislativo de Australia de hacer que las plataformas paguen por el texto y las imágenes de las noticias australianas que ven sus usuarios.
Las plataformas digitales se habían visto presionadas a llegar a acuerdos con editores de noticias australianos para pagar el periodismo mediante una legislación aprobada en 2021 que creó el Código de Negociación de Medios de Noticias del país.
Las plataformas optaron por llegar a acuerdos comerciales con creadores de noticias en lugar de verse obligadas a someterse a un arbitraje y que un juez fijara el precio.
Pero desde entonces han evitado renovar esos acuerdos eliminando noticias de sus servicios.
El incentivo de negociación de noticias propuesto cobraría a las principales plataformas que decidan no cerrar acuerdos comerciales con los editores de noticias un impuesto del 2,25% sobre sus ingresos australianos.
Las plataformas recibirían compensaciones y sus costos generales se reducirían si aceptan pagar a los editores por el periodismo, dijo el gobierno.
El gobierno espera que el incentivo recaude entre 200 y 250 millones de dólares australianos (entre 144 y 179 millones de dólares) al año. Eso fue aproximadamente lo mismo que las plataformas pagaron a los medios de comunicación cuando el Código de Negociación de Medios de Noticias estaba funcionando en su apogeo.
El gobierno distribuiría esos ingresos entre las organizaciones de noticias en función de cuántos periodistas emplea cada organización, dijo la ministra de Comunicaciones, Anika Wells.
El impuesto se aplicaría a Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram, Google, propiedad de Alphabet Inc., y TikTok, cuya propiedad mayoritaria está en manos de inversores respaldados por Estados Unidos.
Meta se opuso a la legislación propuesta y dijo que las organizaciones de noticias “publican contenido voluntariamente en nuestras plataformas porque reciben valor al hacerlo”.
«La idea de que tomamos su contenido de noticias es simplemente errónea. Esta legislación propuesta, que se aplicaría a las plataformas independientemente de si el contenido de noticias aparece en nuestros servicios, no es más que un impuesto a los servicios digitales», dijo Meta en un comunicado.
«Una transferencia de riqueza ordenada por el gobierno de una industria a otra, sin conexión con el valor intercambiado, no generará un sector informativo sostenible o innovador. En cambio, creará una industria periodística dependiente de un plan de subsidios administrado por el gobierno», añadió Meta.
Google dijo «rechazamos la necesidad de este impuesto».
«Ignora el hecho de que Google ya tiene acuerdos comerciales con la industria de las noticias, no entiende cómo cambió el mercado publicitario y exige pagos a algunas empresas mientras excluye arbitrariamente plataformas como Microsoft, Snapchat y OpenAI, a pesar del cambio importante en la forma en que la gente consume noticias», dijo Google en un comunicado.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Todas las plataformas objetivo son estadounidenses. Los críticos estadounidenses han argumentado que el Código de Negociación de Medios de Comunicación de Australia había costado desproporcionadamente a las corporaciones estadounidenses.
A Albanese no le preocupaba la posible reacción de Estados Unidos.
«Somos una nación soberana y mi gobierno tomará decisiones basadas en el interés nacional australiano», dijo Albanese.
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