NUEVA YORK — NUEVA YORK (AP) — «Michael», el espectáculo de gran presupuesto de Michael Jackson, hizo caso omiso de las malas críticas y de una producción problemática y se estrenó con 97 millones de dólares en los cines de Estados Unidos y Canadá, según estimaciones de los estudios del domingo, rompiendo un debut récord para películas biográficas musicales.
Una interpretación altamente autorizada del Rey del Pop, coproducida por los herederos de Jackson, “Michael” de Lionsgate superó con creces a películas biográficas anteriores con mejores resultados como “Straight Outta Compton” (un debut de 60,2 millones de dólares en 2015) y “Bohemian Rhapsody” (51 millones de dólares en 2018).
Las ventas internacionales también fueron fuertes. “Michael” recaudó 120,4 millones de dólares en el extranjero, lo que le dio un estreno mundial de 217,4 millones de dólares, un nuevo récord para una película biográfica musical. Universal retomó la distribución en la mayoría de los mercados internacionales.
Incluso en el lucrativo mercado de las películas biográficas musicales, “Michael” fue una apuesta audaz de Lionsgate por una figura extraordinariamente popular pero controvertida. La reputación de Jackson, que murió en 2009 a la edad de 50 años, se ha visto empañada repetidamente por acusaciones de abuso sexual de niños. Jackson y sus herederos han mantenido su inocencia, aunque la estrella del pop reconoció haber compartido dormitorio con los hijos de otras personas. Fue absuelto en su único juicio penal en 2005.
Algunos miembros de la familia Jackson se opusieron a la película. Janet Jackson no estuvo involucrada y no aparece en él. La hija de Jackson, Paris, la llamó «tierra de fantasía». Pero tres años después de “Leaving Neverland”, el documental de 2009 sobre el presunto abuso sexual de niños por parte de Jackson, el productor de “Bohemian Rhapsody”, Graham King, anunció planes para la película biográfica. El sobrino de Jackson, Jaafar Jackson, fue elegido para protagonizar.
“Michael” tuvo una producción inusualmente inestable. Una vez finalizado el rodaje, los productores se dieron cuenta de que habían cometido un costoso error. El tercer acto se centró en las acusaciones de Jordan Chandler, que entonces tenía 13 años, a quien Jackson pagó 23 millones de dólares en un acuerdo de 1994. Los términos de ese acuerdo prohibían a los herederos de Jackson mencionar alguna vez a Chandler en una película.
Hubo que cortar una gran parte de la película. Se realizaron nuevas tomas por valor de 50 millones de dólares a expensas del patrimonio. El director Antoine Fuqua y el guionista John Logan reelaboraron la película para concluirla en 1988, antes de que se hicieran acusaciones.
Sin embargo, por muy malas que fueran las cosas para “Michael”, la película se convirtió en un éxito. El coste total de producción de la película se acercó a los 200 millones de dólares. Para sufragar los costos, Lionsgate vendió los derechos de distribución internacional a Universal. Se espera una secuela, aunque aún no se ha anunciado.
Los críticos criticaron la película por pasar por alto algunos de los aspectos menos convenientes de la vida de Jackson. Obtuvo un mísero 38% en Rotten Tomatoes. Pero el público se mostró mucho más entusiasta. “Michael” obtuvo una calificación CinemaScore “A-”.
El estreno de “Michael” se sumó a una fuerte primavera para Hollywood impulsada por éxitos de taquilla como “Project Hail Mary” de Amazon MGM y “The Super Mario Galaxy Movie” de Universal. Después de tres semanas en la cima de la taquilla, la secuela de “Mario” cayó al segundo lugar, con 21,2 millones de dólares. En cuatro semanas, ha recaudado 386,5 millones de dólares a nivel nacional.
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