MADRID– Primero vinieron los insultos racistas contra Vinícius Júnior. Luego, el beso no deseado del máximo funcionario del fútbol del país. Y ahora España está lidiando con las consecuencias de los cánticos antimusulmanes durante un partido amistoso contra Egipto.
El éxito en el campo de la selección española femenina y masculina se ha visto parcialmente eclipsado en los últimos años por incidentes de racismo, sexismo y xenofobia.
A medida que se acerca la Copa del Mundo, han surgido preocupaciones sobre si se está produciendo un cambio cultural significativo en España, uno de los favoritos al título.
«No es una muy buena imagen para España en este momento, pero no podemos confundir estos actos de grupos minoritarios, normalmente los grupos ultra, con las acciones de la mayoría de los aficionados en España», dijo Esteban Ibarra, líder del Movimiento Contra la Intolerancia, el Racismo y la Xenofobia, con sede en Madrid.
España es uno de los coanfitriones del Mundial de 2030 y limpiar su imagen en el exterior se considera una prioridad. El gobierno español y los funcionarios locales del fútbol han estado trabajando arduamente para descartar la noción de que España es un país racista.
Han calificado los recientes incidentes en el fútbol (incluidos los cánticos antimusulmanes del mes pasado) como casos aislados que pueden atribuirse principalmente a las acciones de una minoría de aficionados radicales.
«Lo primero que debemos tener en cuenta es que estos actos, que condenamos en los términos más enérgicos posibles, han sido perpetrados por un grupo de personas que de ninguna manera representan a la gran mayoría de los aficionados al fútbol español», dijo a The Associated Press en un comunicado el Consejo Superior de Deportes de España, la máxima autoridad deportiva del país.
«Los cánticos fueron deplorables y no se pueden repetir», afirmó. «Estamos seguros de que los españoles y españolas que asistan al Mundial este verano apoyarán a nuestra selección con pasión y siempre con respeto».
España quedó incluida en un grupo del Mundial que incluye a Arabia Saudita, un país abrumadoramente musulmán.
Fue en el amistoso del 31 de marzo contra Egipto –otra nación predominantemente musulmana– que un grupo de aficionados españoles entonó los cánticos antimusulmanes que coparon los titulares de todo el mundo. También abuchearon el himno nacional de Egipto en el partido de Barcelona.
«Estas acciones son totalmente inaceptables en los estadios de fútbol y representan un fenómeno negativo que debe abordarse y erradicarse colectivamente», afirmó la Asociación Egipcia de Fútbol.
Los cánticos se produjeron a pesar de la presencia del delantero estrella español Lamine Yamal, que es musulmán. Al día siguiente, calificó los cánticos de irrespetuosos e intolerables, y dijo que no importaba que no estuvieran dirigidos a él personalmente.
«Entiendo que no todos los aficionados son así, pero aquellos que cantan estas cosas: usar una religión como burla en el campo te hace parecer ignorante y racista», dijo Yamal, de 18 años. “El fútbol es para disfrutar y animar, no para faltarle el respeto a las personas por lo que son o por lo que creen”.
La policía española abrió una investigación sobre el comportamiento de los aficionados durante el partido y la FIFA abrió un procedimiento disciplinario contra la federación española de fútbol.
La federación española ha utilizado la popularidad de Yamal como ejemplo de cómo los incidentes recientes no representan a la afición del país en su conjunto. Señaló que la camiseta de Yamal es la camiseta de España más vendida y que es el jugador más buscado dondequiera que vaya el equipo.
La federación también tomó nota de varias acciones y campañas que se vienen desarrollando en España, con la participación del Gobierno y otras entidades del fútbol, contra la intolerancia y la discriminación en el deporte.
España fue ampliamente criticada por su falta de acción contra el racismo en el fútbol después de que el delantero brasileño del Real Madrid, Vinícius, dijera que había sufrido abusos raciales en un partido de la liga española en Valencia en 2023. Vinícius, que es negro, dijo en ese momento que la liga española “ahora pertenece a los racistas” y España “es vista como un país racista”.
Desde entonces ha matizado su descripción de España, pero continúa denunciando el racismo en el deporte.
«No estoy diciendo que España, Alemania o Portugal sean países racistas, pero hay racistas en estos países, y en Brasil y otros países también», dijo Vinícius después de elogiar a Yamal por su condena de los cánticos antimusulmanes el mes pasado. «Pero si seguimos luchando juntos, creo que los futuros jugadores y la gente en general no tendrán que pasar por esto otra vez».
Hubo un amplio apoyo a Vinícius tras el partido de 2023 en el que amenazó con abandonar el campo de Valencia después de que algunos miembros de grupos ultra le llamaran “mono”.
El número de casos de abuso racial contra la internacional brasileña disminuyó a medida que las autoridades comenzaron a tomar medidas más importantes. La primera condena por casos relacionados con el racismo en el fútbol profesional en España se produjo tras las reiteradas denuncias de Vinícius, y los aficionados también fueron sancionados en otros casos.
Una reciente sentencia del Tribunal Supremo sienta un precedente de penas más severas en casos de intolerancia en el deporte, un paso más para España en la lucha contra las actuaciones discriminatorias.
Poco después del abuso contra Vinícius, la federación española de fútbol enfrentó otro escándalo relacionado con el comportamiento del entonces presidente de la federación, Luis Rubiales.
Rubiales renunció y finalmente fue declarado culpable de agresión sexual por agarrar la cabeza de la jugadora Jenni Hermoso y besarla en los labios después de que España ganara la final del Mundial femenino de 2023.
Los críticos dijeron que el escándalo puso de relieve una cultura de sexismo en el fútbol español.
La federación dice que el incidente provocó un cambio interno, señalando que el 50% de su junta directiva ahora está compuesta por mujeres, que también ocupan varios puestos directivos superiores.
Durante la Copa del Mundo, la federación no espera problemas que involucren a los fanáticos españoles, en parte porque puede tratar de impedir que los miembros de grupos de fanáticos radicales compren entradas para los partidos de España monitoreando la identidad de quienes realizan compras masivas.
“En teoría, durante el Mundial no existe realmente el riesgo de que ocurran este tipo de casos”, dijo Ibarra. “Sobre todo ahora que España está en alerta por la repercusión internacional de los recientes incidentes y se esperan medidas más severas contra estos grupos ultra españoles responsables de estos actos”.
El Gobierno español afirmó que lleva años trabajando «de forma coordinada y eficaz con organismos gubernamentales, fuerzas de seguridad del Estado, federaciones, clubes y aficionados para evitar que unos cuantos hooligans manchen nuestro deporte».
El gobierno también señaló que tiene “uno de los sistemas más avanzados de Europa” para combatir los actos de intolerancia, con una comisión contra la violencia para coordinar las acciones de las autoridades, los fiscales y otras instituciones involucradas.
El equipo masculino llega al Mundial como campeón europeo defensor. Desde su decepcionante eliminación en octavos de final del Mundial de Qatar, España también ganó la Liga de Naciones en 2023 y fue subcampeona el año pasado.
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Cobertura AP de la Copa Mundial: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
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