Bangkok– El papel de China como mediador no oficial en la última guerra en Medio Oriente está atrayendo la atención en todo el mundo mientras busca proyectar la imagen de ser una potencia global responsable mientras las acciones de Estados Unidos están poniendo a prueba sus alianzas de larga data.
El perfil de China en la diplomacia internacional ha aumentado en los últimos años, gracias a los esfuerzos activos de sus diplomáticos. Reticente durante mucho tiempo a involucrarse en conflictos lejos de sus fronteras, sin embargo se ha convertido en un actor importante con intentos de mediar en conflictos desde el Sudeste Asiático hasta Europa.
En la guerra de Irán, Beijing no es un mediador oficial, pero todas las partes, incluidos Washington y Teherán, dicen que ha desempeñado un papel importante en el intento de reducir la escalada del conflicto.
Los expertos dicen que las estrategias diplomáticas de Beijing en múltiples conflictos han parecido similares y han tenido un éxito desigual a la hora de influir en las negociaciones, pero los esfuerzos llegan en un momento oportuno, ya que las acciones de Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump han aumentado las tensiones con los aliados diplomáticos tradicionales.
En la guerra de Irán, dicen los expertos, los estrechos vínculos económicos y políticos de China con Teherán la colocan en una posición única de influencia, ya que el conflicto daña el suministro energético mundial, especialmente en Asia.
Trump ha dicho que cree que China ayudó a alentar a Irán a negociar el frágil alto el fuego que ahora ha extendido.
Los diplomáticos dijeron a The Associated Press que Beijing, el mayor comprador de petróleo iraní sancionado, utilizó su influencia para instar a los iraníes a regresar a la mesa de negociaciones para conversaciones históricas cara a cara en Pakistán a principios de este mes.
Beijing no ha confirmado esa versión, probablemente porque no quiere ser visto como parte de un marco de seguridad liderado por Estados Unidos, dijo Yaqi Li, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
Aún así, algunos lo vieron como un momento importante para Beijing, que ha criticado la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Después de que comenzara la guerra con los ataques de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, habló con sus homólogos, entre ellos Israel, Arabia Saudita, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos. A mediados de abril, había tenido 30 llamadas telefónicas con varios partidos sobre la guerra, según un recuento de sus llamadas del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Wang también recibió a su homólogo de su estrecho aliado Pakistán, que ha actuado como principal mediador en las últimas conversaciones, para presentar una propuesta de cinco puntos que pide el fin de las hostilidades y la reapertura del Estrecho de Ormuz.
En los últimos días, el presidente chino, Xi Jinping, ha sido inusualmente franco y advirtió la semana pasada contra “el retroceso del mundo a la ley de la jungla”. Esta semana pidió la reapertura del Estrecho de Ormuz.
George Chen, socio de la consultora The Asia Group, afirmó que el papel de China en la situación de Irán es irremplazable. Como mayor comprador de petróleo de Teherán, su consejo tiene peso. China es también uno de los pocos países que ha mostrado simpatía por la situación de Irán en las Naciones Unidas, dijo.
Además, el programa de misiles balísticos de Irán se construyó con tecnología china, y China vende componentes industriales de doble uso que pueden usarse para la producción de misiles, según el gobierno de Estados Unidos.
Aunque China no tiene una influencia tan inmediata como Pakistán o los principales estados árabes del Golfo en la mediación activa, ocupa una posición única como socio económico clave para muchos de esos países.
Tuvia Gering, miembro no residente del Global China Hub del Atlantic Council, dijo que China está en una posición única para ofrecer incentivos económicos que sean importantes para Teherán, especialmente después de que termine la guerra, ya que Beijing puede prometer inversiones en reconstrucción y ayuda comercial en formas que pocos otros pueden hacer.
«Podría ser uno de los pocos actores capaces de dar a Teherán tanto cobertura política como incentivos materiales para aceptar restricciones y cumplirlas», dijo.
Una de las mayores victorias diplomáticas de China en los últimos años se produjo en 2023, cuando estuvo entre las partes que reunieron a Arabia Saudita e Irán para reiniciar el compromiso oficial.
Fue ampliamente visto como un gran avance geopolítico que redujo el riesgo de conflicto directo y por poderes, dijo Muhammad Zulfikar Rakhmat, investigador del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos de Indonesia.
Pero China está eligiendo con cautela cuándo desempeñar un papel, dijo, señalando que Arabia Saudita e Irán tenían incentivos preexistentes para volver a comprometerse diplomáticamente. «Su mediación tiende a ser oportunista y de bajo riesgo, y a menudo ocurre cuando las condiciones ya son propicias para un acuerdo», dijo.
Beijing también participó activamente durante el reciente conflicto entre Tailandia y Camboya, organizando múltiples reuniones entre ellos y asistiendo a conversaciones iniciales de alto el fuego junto con Estados Unidos en Malasia. Cuando los combates comenzaron de nuevo en diciembre, China y Estados Unidos ayudaron a negociar otro alto el fuego.
Beijing también ha emitido propuestas de paz para la guerra en Ucrania, recibiendo en un momento al ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, a pesar de que mantiene lo que llama una amistad “sin límites” con Rusia.
Los esfuerzos diplomáticos de China tienden a seguir un patrón, dicen los expertos, y Beijing reitera los llamados a respetar la carta de la ONU y la soberanía nacional.
Con la guerra de Irán, Xi pidió la semana pasada “defender los principios de coexistencia pacífica, defender la soberanía nacional, defender el estado de derecho internacional y coordinar el desarrollo y la seguridad”.
«Muchos de los puntos son notablemente consistentes», dijo Hoo Tiang Boon, profesor de política exterior china en la Universidad Tecnológica de Nanyang.
En conflictos más lejanos, lo que está en juego para Beijing puede ser bajo, pero los beneficios pueden ser altos a medida que el mundo intenta llegar a un acuerdo con el enfoque de negociación de la administración Trump, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Chulalongkorn de Tailandia.
«Lo que Estados Unidos está haciendo es profundamente dañino y todos sufren por ello… y China está demostrando liderazgo global y ejerciendo su papel global hablando con el sistema internacional basado en reglas», dijo. «Es un contraste ineludible».
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Leung informó desde Hong Kong.
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