SÃO PAULO — Menos podios y entrevistas. Más estocadas y sentadillas.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, está impulsando su candidatura a la reelección a los 80 años luciendo sexy en ejercicios que, según sus críticos, son más populares que el hombre mismo.
Si bien los brasileños están divididos sobre si debería postularse para su cuarto mandato no consecutivo, existe un raro consenso sobre su compromiso de correr en una cinta todos los días.
«Es un poco mayor para volver a hacer campaña. Será mejor que tengamos a alguien más corriendo. Pero sus entrenamientos son de hecho un buen ejemplo para gente como yo», dijo Marcela Peres, de 63 años, mientras hacía ejercicio en el gimnasio de un hotel en Brasilia el miércoles.
El intento de Lula de mostrarse lleno de energía ha llevado a su principal rival, el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, a mostrar también sus movimientos.
Algunos votantes han expresado su preocupación de que Lula pueda seguir el camino del expresidente estadounidense Joe Biden, quien se retiró de la carrera de 2024 por cuestiones sobre su salud y edad. Pero Lula está mostrando sus músculos para desafiar a sus seguidores a que vuelvan a apoyarlo.
“Uno de estos idiotas dijo que no era yo, que era un clon”, dijo Lula en marzo, días después de que su esposa, Rosângela da Silva, publicara un video de su rutina de ejercicios. «Ve al gimnasio. Prepárate. Bebe menos y trabaja para ver qué pasa. Quiero vivir 120 años».
El presidente jugó fútbol con frecuencia durante sus dos primeros mandatos, mantuvo un régimen de ejercicio durante sus 580 días en prisión y ha abogado por el ejercicio desde que se postuló en 2022 para vencer al entonces titular Bolsonaro, un excapitán del ejército con problemas de salud.
Si Lula gana en octubre, batirá su propio récord como el hombre de mayor edad en ser elegido presidente brasileño.
Su principal rival tiene casi la mitad de su edad.
Bolsonaro, hijo del expresidente, de 45 años, se burló recientemente de Lula comparándolo con un viejo Chevrolet Opala que está “todo al revés” y “bebe mucho (de combustible)”.
Lula, que ha aparecido en casi todas las papeletas presidenciales desde el fin de la dictadura militar en 1985, restó importancia al insulto describiéndose a sí mismo como un “coche turbo”.
«Está haciendo esto para alejarse del efecto Joe Biden», dijo Carlos Melo, profesor de ciencias políticas en la Universidad Insper de Sao Paulo. «Flávio Bolsonaro está tratando de decir que en realidad es el más joven. Esto es un juego de imagen».
El joven Bolsonaro también está dando señales de que está en buena forma al compartir películas de él en carreras cortas, reuniones y bailando en el escenario.
Este lado de su personalidad se hizo evidente recién en diciembre, cuando su padre lo ungió como candidato presidencial desde la prisión de la capital, Brasilia, donde cumplía una condena de 27 años por liderar un intento de golpe antes de pasar a arresto domiciliario.
El consultor Felipe Soutello, que dirigió varias campañas para políticos en Brasil, dijo que las candidaturas de hoy a cargos públicos deben presentar candidatos en movimiento, independientemente de su edad.
«La oposición utilizará cierta discriminación por edad, un poco de prejuicio contra las generaciones mayores, como herramienta para perjudicar el desempeño del presidente», dijo Soutello.
Pero señaló que Brasil está atravesando un cambio demográfico, donde los votantes mayores de 60 años representan una cuarta parte del electorado. «Tienen más peso político que los jóvenes», afirmó.
El número de brasileños mayores de 60 años que tienen derecho a votar aumentó de 20,8 millones en 2010 a 36,2 millones en marzo de este año, según el investigador Nexus, citando cifras del máximo tribunal electoral de Brasil.
Al músico Antonio Moreira, de 50 años, le encanta hacer ejercicio en la playa de Río de Janeiro, luciendo sus músculos, su bronceado y sus tatuajes. Él es parte de un grupo pequeño e influyente que podría decidir la elección: votantes que aún no están comprometidos ni con Lula ni con Bolsonaro.
En las últimas elecciones, Lula ganó con sólo el 50,9% de los votos, el margen más estrecho en la historia del país.
«Nadie quiere votar por un presidente que está dando traspiés», afirmó Moreira, añadiendo que los ejercicios de Lula también alientan a las personas mayores a mantenerse activas.
En cuanto a los movimientos de Bolsonaro, Moreira dijo que “un pequeño baile puede definir toda una carrera política” en Brasil. Pero eso no es suficiente.
“Está bien hacerlo como lo hacen para buscar votos, pero para llegar a un tipo diferente de votante es necesario que haya más propuestas reales, ¿no?”
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El periodista de AP Lucas Dumphreys contribuyó a este informe desde Río de Janeiro.
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