WASHINGTON– WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema falló el miércoles a favor de Michigan que la demanda del estado que busca cerrar una sección de un oleoducto antiguo debajo de un canal de los Grandes Lagos permanecerá en el tribunal estatal.
La jueza Sonia Sotomayor escribió por unanimidad ante el tribunal que la compañía de energía Enbridge esperó demasiado para intentar llevar el caso a un tribunal federal.
El caso es parte de una complicada disputa legal sobre un oleoducto que ha transportado petróleo crudo y líquidos de gas natural entre Superior, Wisconsin, y Sarnia, Ontario, desde 1953.
La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, presentó una demanda ante un tribunal estatal en junio de 2019 buscando anular la servidumbre que permite a Enbridge operar una sección de oleoducto de 4,5 millas (6,4 kilómetros) bajo el estrecho de Mackinac, que une el lago Michigan y el lago Hurón. Nessel, un demócrata, obtuvo una orden de restricción que cerraba el oleoducto del juez del condado de Ingham, James Jamo, en junio de 2020, aunque a Enbridge se le permitió continuar con las operaciones después de cumplir con los requisitos de seguridad.
Enbridge trasladó la demanda a un tribunal federal en 2021, argumentando que afecta el comercio entre Estados Unidos y Canadá. Pero un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. devolvió el caso a Jamo en junio de 2024 y descubrió que la empresa no cumplió con el plazo de 30 días para cambiar de jurisdicción.
El oleoducto en cuestión se llama Línea 5. Las preocupaciones sobre la ruptura de la sección debajo del estrecho y causar un derrame catastrófico han ido en aumento desde 2017, cuando los ingenieros de Enbridge revelaron que sabían de las lagunas en la capa protectora de la sección desde 2014. El ancla de un barco dañó la sección en 2018, intensificando los temores de un derrame.
El Departamento de Recursos Naturales de Michigan, bajo la dirección de la gobernadora Gretchen Whitmer, una demócrata, revocó la servidumbre del estrecho para la Línea 5 en 2020. Enbridge presentó una demanda federal separada impugnando la revocación.
La compañía está solicitando permisos para encerrar la sección del oleoducto debajo del estrecho en un túnel protector. La Comisión de Servicios Públicos de Michigan concedió los permisos pertinentes en 2023, pero Enbridge aún necesita la aprobación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan.
El oleoducto también está en el centro de una disputa legal en Wisconsin. El verano pasado, un juez federal en Madison le dio a Enbridge tres años para cerrar parte de la Línea 5 que cruza la reserva Bad River Band del Lago Superior. La compañía propuso desviar el oleoducto alrededor de la reserva y apeló la orden de cierre ante el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de Estados Unidos.
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