HONG-KONG– El gobierno de Hong Kong busca confiscar millones de dólares en fondos y acciones corporativas que, según afirma, están vinculados a crímenes cometidos por el ex magnate de los medios de comunicación encarcelado Jimmy Lai, según un documento judicial al que tuvo acceso The Associated Press el martes.
La presentación no explica cómo la propiedad, cuyo valor se estima en más de 127 millones de dólares de Hong Kong (16 millones de dólares), está relacionada con los crímenes de Lai. El gobierno anunció previamente que buscaba la confiscación de activos en el caso, pero no reveló el monto.
Lai, un crítico abierto del gobernante Partido Comunista de China que fundó el ahora desaparecido periódico Apple Daily, fue condenado en diciembre por conspiración para coludir con fuerzas extranjeras y conspirar con otros para publicar artículos sediciosos. Fue sentenciado a 20 años de prisión en febrero, la sentencia más dura impuesta hasta ahora bajo una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing.
Los críticos dicen que su condena refleja la decadencia de la prensa y otras libertades en la ciudad, una antigua colonia británica que volvió al dominio chino en 1997. El gobierno insiste en que el caso no tiene nada que ver con una prensa libre, diciendo que los acusados utilizaron las noticias como pretexto durante años para cometer actos que dañaron a China y Hong Kong.
Según un documento enviado al sistema judicial de la ciudad a principios de este mes, el Departamento de Justicia está buscando una orden para que Lai entregue al gobierno el dinero retenido en 15 cuentas bancarias a su nombre, el dinero retenido en cuentas bancarias de varias compañías, así como acciones en varias compañías de su propiedad o de otros.
Las acciones incluían las acciones de Lai en Next Digital, la empresa matriz de Apple Daily, y Dico Consultants, que estuvo involucrada en un caso de fraude anterior contra Lai en el que su condena fue posteriormente anulada.
El dinero que el gobierno busca confiscar también incluye el dinero de la fianza depositado en el sistema judicial y una multa de 2 millones de dólares de Hong Kong (255.440 dólares) impuesta a Lai después de la condena por fraude de 2022, que podría serle reembolsada después de que las condenas fueran anuladas en febrero.
El gobierno anunció que había solicitado la confiscación de las propiedades vinculadas a los crímenes de Lai el 2 de abril en un comunicado. En ese momento, el gobierno citó la ley de seguridad y dijo que los fondos y herramientas utilizados o destinados a ser utilizados en la comisión de un delito serán confiscados, así como el producto obtenido en la comisión de un delito.
El gobierno dijo que una orden dictada con el fin de salvaguardar la seguridad nacional puede impedir que los convictos, sus cómplices o agentes sigan utilizando sus propiedades relacionadas con el delito para participar en actos y actividades que pongan en peligro la seguridad.
Una audiencia sobre el caso está prevista para julio.
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