NUEVA YORK — Está previsto que el lunes se lance un sistema de reembolso para las empresas que pagaron los aranceles que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el presidente Donald Trump impuso sin la autoridad constitucional para hacerlo.
Los importadores y sus agentes podrán comenzar a reclamar reembolsos a través de un portal en línea a partir de las 8 am, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., la agencia que administra el sistema.
Es el primer paso de un proceso complicado que también podría eventualmente conducir a reembolsos para los consumidores a quienes se les facturaron algunos o todos los aranceles sobre los productos que se les enviaron desde fuera de Estados Unidos.
Las empresas deben presentar declaraciones enumerando los productos a los que colectivamente destinaron miles de millones de dólares a los impuestos de importación que el tribunal anuló posteriormente. Si CBP aprueba un reclamo, tomará entre 60 y 90 días emitir un reembolso, dijo la agencia.
Sin embargo, el gobierno espera procesar los reembolsos en fases, centrándose primero en los pagos de aranceles más recientes. Cualquier cantidad de factores técnicos y problemas de procedimiento podrían retrasar la solicitud de un importador, por lo que cualquier reembolso que las empresas planeen hacer a los clientes probablemente se filtraría lentamente.
En una decisión de 6 a 3, la Corte Suprema determinó el 20 de febrero que Trump usurpó el papel de fijación de impuestos del Congreso en abril pasado cuando fijó nuevas tasas de impuestos a las importaciones de productos de casi todos los demás países, citando el déficit comercial de Estados Unidos como una emergencia nacional que justificaba su invocación de una ley de poderes de emergencia de 1977.
Aunque la mayoría del tribunal no abordó los reembolsos en su fallo, un juez de la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos determinó el mes pasado que las empresas sujetas a los aranceles de la IEEPA tenían derecho a recuperar el dinero.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dijo en documentos judiciales que más de 330.000 importadores pagaron un total de alrededor de 166.000 millones de dólares en más de 53 millones de envíos.
No todos esos pedidos califican para la primera fase de implementación del sistema de reembolso, que se limita a los casos en los que las tarifas se estimaron pero no se finalizaron o dentro de los 80 días posteriores a una contabilidad final.
Para recibir reembolsos, los importadores deben registrarse en el sistema de pago electrónico del CPB. Hasta el 14 de abril, 56.497 importadores habían completado el registro y eran elegibles para reembolsos por un total de 127.000 millones de dólares, incluidos intereses, dijo la agencia.
Meghann Supino, socia de Ice Miller, dijo que la firma de abogados ha aconsejado a los clientes que enumeren cuidadosamente en sus declaraciones todos los números de documentos de los formularios que se enviaron a CBP para describir los productos importados y su valor.
“Si hay una entrada en ese expediente que no califica, puede causar que se rechace la entrada completa o que la Aduana rechace esa partida”, dijo.
Supino cree que la puesta en funcionamiento del portal requerirá compostura y diligencia.
“Como cualquier programa electrónico en línea que se publica con mucho interés, esperaría que hubiera algunos contratiempos con el programa el lunes”, dijo. “Por eso seguimos pidiendo a todos que tengan paciencia, porque creemos que la paciencia dará sus frutos”.
Nghi Huynh, socio a cargo de precios de transferencia en la firma de contabilidad y consultoría Armanino, dijo que la mayoría de las empresas que solicitan reembolsos habrán importado una combinación de artículos y no todos calificarán de inmediato.
«Se trata de tener un proceso claro y realizar un seguimiento de lo que se ha presentado y de lo que se ha pagado, para que nada se pierda», dijo. «Cada archivo puede incluir miles de entradas, pero la precisión es fundamental, ya que los envíos pueden rechazarse si el formato o los datos son incorrectos».
Las pequeñas empresas han esperado ansiosamente la oportunidad de solicitar reembolsos. Brad Jackson, cofundador de After Action Cigars en Rochester, Minnesota, dijo que comenzó a recopilar registros y se preparó para ingresar información en el sistema en el momento en que CPB anunció la fecha de lanzamiento.
La empresa importa cigarros y accesorios de Nicaragua y República Dominicana. El año pasado, pagó 34.000 dólares en tarifas y absorbió gran parte del costo en lugar de aumentar los precios a los clientes, dijo Jackson.
La primavera pasada, tuvo un retraso de dos semanas en un envío debido a la falta de un documento, por lo que está siendo más cuidadoso con los documentos de reembolso, dijo.
«Mi principal preocupación es el tiempo de respuesta», dijo Jackson. «Un proceso de reembolso que tarda varios meses en completarse no resuelve el problema de flujo de caja que se supone que debe solucionar».
Los importadores pagan los aranceles y algunas empresas trasladan los costos fiscales a los consumidores a través de precios más altos.
El sistema que comenzará el lunes reembolsará las tarifas directamente a las empresas que las pagaron, que no están obligadas a compartir las ganancias con los clientes. Sin embargo, las demandas colectivas que pretenden obligar a empresas, desde Costco hasta Essilor Luxottica, fabricante de Ray-Ban, a reembolsar a los compradores se están abriendo camino en el sistema legal estadounidense.
Es más probable que las personas reciban reembolsos de empresas de entrega como FedEx y UPS, que cobraban aranceles sobre las importaciones directamente de los consumidores. FedEx ha dicho que devolverá los reembolsos de tarifas a los clientes cuando los reciba del CPB.
«Apoyar a nuestros clientes mientras navegan por los cambios regulatorios sigue siendo nuestra principal prioridad», dijo FedEx en un comunicado. «Estamos trabajando con nuestros clientes a medida que CBP comienza a procesar reembolsos y planeamos comenzar a presentar reclamos el 20 de abril».
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