Pelotón, quédate en tu carril

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La cámara hace zoom sobre dos mejillas bien formadas vestidas con pantalones cortos blancos. Estos Los bollos de acero pertenecen a Hudson Williams, estrella del apasionante romance de hockey. Rivalidad acalorada. Mientras la cámara se acerca, una gota de sudor gotea desde su barbilla hasta su clavícula. Se muestran abdominales sudorosos. La música aumenta. El mega galán de Hollywood del momento balancea su rostro cincelado hacia adelante y hacia atrás, semigirando en… una cinta de correr Peloton. Un Tread Plus de $6,695, para ser exactos.

Indique una secuencia de baile funky ambientada en “Fame” de David Bowie, donde Williams comienza a hacer sentadillas con mancuernas con el popular instructor de Peloton Tunde Oyeneyin. La cámara permanece mientras Williams hace planchas, hace sombra, levanta pesas, corre en la cinta y rezuma el encanto natural de ese chico del que te dijo que no te preocuparas.

Ah, sí. Los observadores veteranos del Pelotón saben lo que esto significa. ¿Nuevo comercial de embajadores famosos? A cambiar de marca Está en marcha, cariño.

Puede parecer extraño leer las hojas de té de Peloton en un comercial cachondo. Pero yo diría que los comerciales virales de Peloton tienden a marcar épocas específicas en la historia de la compañía. Hace cuatro años, el anterior director ejecutivo, Barry McCarthy, intentó desviar el enfoque de la empresa del costoso hardware hacia las suscripciones. Para esa época, la compañía publicó un anuncio protagonizado por el sorprendentemente musculoso Christopher Meloni que ensalzaba las virtudes de la aplicación mientras hacía ejercicio… en plena forma.

Del mismo modo, tomemos ese infame comercial navideño. Él era En 2019, me quedé sordo al ver a un marido regalarle a su esposa una bicicleta estática, pero el comercial en sí decía mucho sobre cómo se veía Peloton a sí mismo: una empresa para personas jóvenes y ricas con conocimientos de Internet que verían una bicicleta estática premium como un símbolo de estatus en sus hogares perfectos en West Elm. Lo que siguió fue el sueño febril de Peloton impulsado por la pandemia, un viaje salvaje y lleno de baches de demanda vertiginosa, errores comerciales, retiros del mercado y colocaciones de productos dudosos que culminaron con la muerte de Mr. Big en su Peloton en el estreno de Y así de simple…. Nuevamente, esto fue seguido por un atrevido comercial de Peloton protagonizado por Chris Noth, el actor que interpreta a Mr. Big. Esa campaña de 2021 terminó siendo contraproducente, ya que Noth fue posteriormente cancelada por acusaciones de acoso sexual. Semanas después, el grandilocuente director ejecutivo de Peloton, John Foley, renunció.

Dada esa historia, vale la pena señalar que en el último comercial de Williams, no se ve una bicicleta Peloton por ninguna parte. En cambio, Williams está haciendo múltiples tipos de entrenamiento y, lo que es más importante, no está en una casa bien amueblada. Está en un espacioso gimnasio.

Beat tras beat, todo esto corresponde a las maquinaciones comerciales del tercer director ejecutivo de Peloton, Peter Stern, un ex ejecutivo de Ford y uno de los cofundadores de Apple Fitness Plus. La llegada de Stern vino acompañada de una amplia actualización del hardware que aumentó las tarifas e introdujo la IA (o Peloton IQ, como la llaman) a la plataforma Peloton. (Más dos despidos, aunque en este punto, he perdido la cuenta de cuántos despidos tuvo Peloton). En las llamadas sobre ganancias, Stern también declaró que ya no ve a Peloton como una empresa de fitness. es un bienestar compañía ahora, y en sus palabras, eso significa expandirse hacia “fuerza, manejo del estrés, sueño y nutrición”. Un reciente Bloomberg El informe postula que Peloton IQ puede desempeñar un papel más importante en la plataforma más allá del entrenamiento de fuerza, utilizando datos portátiles para sugerir planes personalizados. También señala que Stern planea atraer a los usuarios de GLP-1 que “buscan opciones adicionales de acondicionamiento físico”, llevar Peloton más allá del hogar asociándose con gimnasios y marcas de estilo de vida, y priorizar las cintas de correr, no las bicicletas, en el futuro.

¿Coincidencia? Creo que no.

Solía ​​​​bromear diciendo que Peloton era la empresa con más probabilidades de enviarme a una tumba prematura. De 2020 a 2023, parecía que había una nueva debacle del Pelotón cada pocas semanas. Cada vez que caían noticias, mi presión arterial se disparaba mientras me preguntaba cómo la compañía podía seguir disparándose en el pie cuando tenía un producto tan sólido y una base de seguidores ridículamente leales. Las cosas se han calmado bastante desde entonces, pero la lucha por hacer prosperar a Peloton persiste.

He estado reflexionando sobre la paradoja del Peloton durante los últimos tres meses mientras probaba Bike Plus de la nueva serie Cross Training. Por un lado, el producto no ha cambiado mucho. El asiento de bicicleta «más acolchado» todavía me duele el trasero en paseos más largos. Los instructores siguen siendo inhumanamente animados. Me gusta el nuevo soporte para teléfono y el ventilador incorporado es aún más útil. Ahora hay una cámara para cuando hago entrenamientos de fuerza; A veces cuenta mis repeticiones correctamente y otras no. He intentado generar algunos programas de fuerza con IA y, en ocasiones, puede resultar útil. Pero a pesar de todo el alboroto en torno a Peloton IQ, lo que me ha gustado mayoría es un pequeño indicador encima de los nuevos entrenamientos que me dice si es más difícil, igual o más fácil de lo que hago normalmente.

Este malestar estructural no es exclusivo de Peloton. Escribí sobre esto en la semana pasada. Optimizadorpero hoy en día existe una tendencia entre las empresas de tecnología de la salud (si eso es lo que es Peloton ahora) a aferrarse a las tendencias generales de bienestar para informar sus últimas características y productos. No hay nada de malo en estudiar las tendencias, especialmente si se alinean con su negocio principal. El peligro surge cuando caes en un ciclo vertiginoso de exageración en el que el producto con el que empezaste se vuelve cada vez más irreconocible en unos pocos años.

A pesar de toda su agitación, Peloton hasta ahora, en esencia, se ha mantenido igual. Pero lo admito, parte de mi experiencia probando la Cross Training Bike Plus, combinada con las cositas del Bloomberg artículo, hizo que mi ojo temblara.

Por un lado, me recetaron un GLP-1 como parte de un plan de tratamiento para mi enfermedad hepática esteatósica asociada a una disfunción metabólica que informé en mi reciente artículo sobre MCG. En papel, BloombergLa afirmación de que Peloton está ansioso por apuntar a los usuarios de GLP-1 tiene mucho sentido. Ese mercado está en auge, por lo que todos en las industrias adyacentes al bienestar y el fitness lo están haciendo, incluidos los ositos de goma virales. El entrenamiento de fuerza es muy importante para los usuarios de GLP-1, ya que la supresión prolongada del apetito puede contribuir a la pérdida de masa muscular. Promocionarse como una manera fácil de realizar entrenamiento de fuerza en la comodidad de su hogar es inteligente, ya que los gimnasios pueden ser increíblemente intimidantes. A mí, por mi parte, no me gusta competir por pesas o equipo.

Pero desconfío mucho de la realidad de los planes «personalizados» creados con datos portátiles e inteligencia artificial. En todas mis pruebas hasta ahora, todavía tengo que ver una combinación de IA portátil que realmente pueda personalizar una plataforma según mis necesidades específicas.

Permítanme ser muy claro: ha sido una mierda. ¿Entrenamiento de IA? Pésimo para la rendición de cuentas porque son muy fáciles de intimidar. ¿Características de nutrición de IA? No puedo decir cuándo hice cambios saludables y hacen que el registro sea tan tedioso que prefiero simplemente no comer. (¡Lo cual es contraproducente!) ¿Información sobre el entrenamiento de la IA? Informes de libros regurgitados sobre cosas que ya sé. Peloton aún tiene que incorporar todas estas características, pero estas son las áreas que el propio Stern ha indicado que la empresa está analizando a continuación. En cuanto a lo que está disponible actualmente, los planes de fuerza totalmente generados por IA y sin instructor de Peloton IQ se crean rápidamente, pero a menudo no cubren lo que necesito y lo que mi salud actual permite. Generalmente termino teniendo que intercambiar varios movimientos, lo que me lleva a preguntarme por qué no escribí mi propio programa o no tomé una clase para empezar.

Para mí, la verdadera personalización del fitness sería la capacidad de decir: «Oye, hace poco comencé a tomar estos medicamentos y experimenté efectos secundarios XYZ. Temo que lo que he perdido es masa muscular. Mi objetivo final es volver a correr al menos 5 km. En el pasado, entrené para medias maratones, pero ahora tengo náuseas después de caminar una milla y correr. Solía hacer ejercicio de cinco a seis días a la semana, con una combinación de carreras de resistencia y fuerza. Ahora camino a diario y lo intento». «Hacer ejercicios de fuerza al menos una vez a la semana, si la energía lo permite. Aquí están los datos de mi dispositivo portátil, en los que pueden ver todas las formas en que mi salud cardiovascular ha empeorado y mi sueño se ha visto gravemente alterado. Así que, sinceramente, ¿cuál es un plan de cuatro semanas realista, sostenible y adaptable para mí, dado que mis nuevos medicamentos me han hecho reacio a comer proteínas animales, deshidratado crónicamente y propenso a sufrir mareos?» y conseguir un plan.

Spoiler: no puedo obtener una buena respuesta para esto. La mayoría de los intentos de chatbots de IA portátiles y de fitness para responder a esta pregunta han seguido la misma tendencia. Bueno, planes de recuperación que tengo que escribir manualmente, salpicados de tendencias de datos regurgitadas y algunas sugerencias básicas que podría haber buscado en Google. Las recomendaciones de fuerza se resumieron como «entrenamientos de fuerza ligeros». La IA de Whoop fue lo más cercano a un plan estructurado real, pero todavía era demasiado ambiciosa para donde me encuentro actualmente.

Me encantaría Peloton no para caer en esta madriguera de conejo de moda. Precisamente porque hubo varias ocasiones en los últimos tres meses en las que probar la Bike Plus me benefició. Sin embargo, no fue ninguna de las nuevas características. Fue la posibilidad de tener clases y cierta motivación dirigida por un instructor en la privacidad de mi propio hogar. Entiendo que Peloton está explorando gimnasios para atraer nuevos usuarios. Entiendo que las cintas de correr son un segmento de crecimiento más rápido que las bicicletas. Pero el producto principal de Peloton es cómo estas clases e instructores hacen que las personas sentir. Esa es la razón principal que una docena de fanáticos acérrimos de Peloton compartieron conmigo cuando hice un informe en profundidad sobre el negocio de Peloton en 2024.

En última instancia, no tengo idea de cómo aterrizará este último giro del Pelotón. Dejé de intentar predecir la suerte de la empresa hace mucho tiempo. Pero desde que sigo a Peloton, sus mayores éxitos provienen de apoyarse en lo que a la gente ya le gusta de él. Las presiones para ser más grande, crecer más rápido y hacer más parecen estallarle continuamente en la cara. ¿Sería realmente tan malo si Peloton eran ¿»sólo» una empresa de fitness?