BUDAPEST, Hungría — Funcionarios de la Unión Europea se reunirán el viernes en Budapest con miembros del equipo del ganador de las elecciones húngaras, Péter Magyar, para tratar temas urgentes, incluido un préstamo masivo para Ucrania, así como el desbloqueo de alrededor de 17 mil millones de euros (20 mil millones de dólares) de ayuda para Hungría retenida durante el reinado del Primer Ministro saliente Viktor Orbán.
Magyar asumirá el poder en mayo, pero la UE espera iniciar conversaciones para acelerar la cooperación con el nuevo gobierno, dijo el jueves en Bruselas la portavoz de la Comisión Europea, Paula Pinho.
«El tiempo corre para una serie de temas», dijo Pinho. Las “conversaciones preliminares” en Budapest antes de que Magyar asuma el poder tienen como objetivo “garantizar que una vez que el gobierno esté en su lugar se puedan tomar medidas, si corresponde, y que no perdamos tiempo”.
La UE congeló los miles de millones en financiación para Hungría por preocupaciones de corrupción y retroceso democrático durante los 16 años de gobierno de Orbán. Pero tanto la UE como los líderes entrantes de Hungría han dado prioridad a liberarlos lo antes posible para dar una inyección de efectivo muy necesaria a la debilitada economía húngara.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, escribió en X el martes que “hay que trabajar rápidamente para restaurar, realinear y reformar” las políticas de Hungría con el fin de desbloquear los fondos.
«Restaurar el Estado de derecho. Realinearse con nuestros valores europeos compartidos. Y reformar para desbloquear las oportunidades que ofrecen las inversiones europeas», dijo la ejecutiva de la UE, quien a menudo fue vilipendiada por Orbán durante su campaña.
Magyar, cuyo partido Tisza obtuvo una supermayoría en el parlamento que permitirá reformas profundas y rápidas, ha dicho que su gobierno dará prioridad a las políticas que afectan la independencia judicial, la libertad académica y de prensa y la lucha contra la corrupción para poder tener acceso al dinero.
En su primera conferencia de prensa pública después de ganar de manera aplastante el 12 de abril, Magyar dijo el lunes que Hungría “está en una situación financiera muy difícil” y que la tarea de su nuevo gobierno será “llevar a casa el dinero que es suyo”.
Añadió que, a diferencia de Orbán, se apegaría a un acuerdo alcanzado en diciembre para proporcionar a Ucrania un préstamo muy necesario de 90.000 millones de euros. Orbán había vetado el proyecto de ley después de haberlo aceptado inicialmente, lo que enfureció a los funcionarios de la UE y sus homólogos en todo el bloque de 27 naciones.
Los fondos se dividen entre 10.000 millones de euros de fondos de recuperación de COVID y 6.300 millones de euros de fondos de cohesión diseñados para levantar las economías en dificultades dentro de la UE.
Bruselas y Budapest se apresuran a desbloquear primero los fondos COVID porque expirarán en agosto.
Hungría, un importante receptor neto de fondos de la UE, había sido objeto de crecientes críticas por desviarse de las normas democráticas. La Comisión había acusado durante más de una década a Orbán de desmantelar las instituciones democráticas, tomar el control de los medios de comunicación e infringir los derechos de las minorías. Orbán rechazó las acusaciones y las denunció como una intromisión en la soberanía de Hungría.
La Comisión suspendió el dinero a Budapest en 2022 por lo que dijo era un retroceso democrático por parte del gobierno populista de derecha de Hungría y la incapacidad de abordar la corrupción y garantizar la independencia judicial. Un año después, la Comisión descubrió que el gobierno había llevado a cabo reformas suficientes para liberar alrededor de 10.200 millones de euros (12.100 millones de dólares).
Los magiares pueden actuar casi instantáneamente para reformar Hungría lo suficiente como para desbloquear los fondos, dijo Zsolt Darvas, miembro del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas.
«Todo el trabajo legislativo se puede realizar en un solo día si hay voluntad del partido Tisza para hacerlo», afirmó. «Eso es relativamente sencillo y no es técnicamente difícil».
Eso implicaría cambiar cómo se seleccionan los jueces y qué poder tienen.
Y los magiares pueden superar cualquier revés debido a la fecha límite de agosto para los fondos COVID siguiendo el ejemplo de Polonia y Portugal, donde algunos de los fondos se colocaron en un banco nacional de desarrollo para su posterior dispersión, dijo.
Pero Darvas dijo que de los 16 mil millones de euros, Hungría ya ha perdido alrededor de 2 mil millones de euros porque los fondos fueron suspendidos durante dos años, y Hungría ha estado pagando 1 millón de euros por día desde el 13 de junio de 2024, además de una multa de 200 millones de euros por la negativa de Orbán a alinear las solicitudes de asilo de Hungría con los estándares de la UE.
Una vez más, dijo Darvas, Hungría podría seguir el camino de Polonia manteniéndose mayormente cerrada a la migración pero respetando la ley de la UE y así poniendo fin a esas multas.
La crisis económica de Hungría no se resolverá solo con estos fondos, dijo Darvas, pero al cumplir con las regulaciones de la UE, el nuevo gobierno indicará que el país es un lugar estable para las inversiones.
Hungría también podría recibir enormes sumas de dinero si se suma a la iniciativa Acción de Seguridad para Europa (SAFE) de la UE, de 150 mil millones de euros, que está diseñada para impulsar la preparación de Europa en materia de defensa en un momento en que Estados Unidos ha estado disminuyendo su papel en la seguridad del continente.
Hasta ahora, 18 de los 27 países de la UE han recibido préstamos de defensa a bajo interés, y Hungría tiene derecho a recibir 16.000 millones de euros a través del programa. Con los otros dos tramos de efectivo, estos fondos equivaldrían aproximadamente al 15% del PIB de Hungría, según un análisis de Jeremy Cliffe en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
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McNeil informó desde Bruselas.
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