ARLINGTON, Virginia — Alex Ovechkin dijo que quiere un nuevo contrato de dos años con los Washington Capitals.
Probablemente estaba bromeando.
Por otra parte, nada sobre el futuro de Ovechkin está tan claro en este momento después de que el líder anotador de la NHL terminó su temporada número 21 el martes. Los fanáticos, e incluso los oponentes, trataron los últimos juegos como si fueran los últimos, pero Ovechkin aún no ha cerrado la puerta a su regreso.
Esta fue la última temporada de su contrato actual con los Capitals. Cuando señaló el jueves, en una sesión con periodistas más larga de lo habitual, que todavía necesita hablar con el entrenador Spencer Carbery y el gerente general Chris Patrick, le preguntaron qué quería escuchar de Patrick sobre el futuro del equipo.
«Dos años más», dijo, provocando una risa. «Este es el contrato. Fírmalo».
Sin duda sería una sorpresa que Ovechkin, de 40 años, recibiera ese tipo de trato. La pregunta más importante es si seguirá jugando en la NHL. Dijo que tomará esa decisión basándose en su salud, su familia y las perspectivas del equipo para la próxima temporada.
Los Capitals concluyeron su temporada con una victoria en Columbus el martes. Tenían 95 puntos, lo que habría empatado el liderato de la División del Pacífico, pero los dejó a tres puntos de un lugar en los playoffs de la Conferencia Este. Jugadores jóvenes como Ryan Leonard y Cole Hutson han surgido para Washington y, a pesar de una temporada decepcionante, el equipo parece estar en una posición decente ya sea que Ovechkin se retire o regrese.
Si regresa, el precio sería intrigante después de que tuvo un tope salarial de $9.5 millones al año en su contrato anterior. Marcó 32 goles, la mayor cifra del equipo, y jugó los 82 partidos de esta temporada, cifras notables para un jugador de su edad. Pero su famoso tiro desde el círculo izquierdo ya no fue el arma que solía ser (solo anotó cinco goles en 86 tiros en el juego de poder) y su edad se nota en su juego de dos vías.
A Ovechkin se le preguntó si era posible jugar en otro lugar de la NHL.
«Soy un agente libre», dijo.
Cuando se le preguntó si podía verse en otro lugar de la liga después de pasar toda su carrera hasta el momento con los Capitals, dijo: «Probablemente no, no».
Se ha especulado que Ovechkin regresará en algún momento para jugar en su Rusia natal, pero dijo que primero debe decidir su futuro en la NHL.
«Estoy bastante seguro de que no es mi último partido; espero que no sea mi último partido, contra Columbus. Tengo que tomar una decisión para ver dónde estamos: el equipo, la familia», dijo Ovechkin. «Obviamente, mi familia me va a apoyar, al igual que mi esposa y mis hijos. Los niños ya me preguntan: ‘Papá, ¿te quedas o no?'».
¿Y cuál es su respuesta?
“Les digo: ‘Ya veremos’”, dijo. «Quieren que regrese porque aman la ciudad, aman al equipo, aman a los chicos».
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AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
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