El mismo chatbot ChatGPT que le dio a la directora financiera de OpenAI, Sarah Friar, una receta de tilapia para una cena reciente del domingo por la noche en casa, ahora también está realizando sus tareas más mundanas en el trabajo, como resumir sus correos electrónicos y mensajes de Slack.
Friar y otros ejecutivos de la compañía están apostando por el futuro de OpenAI en más de este último a medida que cambia su enfoque hacia productos orientados a los negocios y al mismo tiempo se deshace de algunas de sus ofertas para el consumidor como un camino hacia la rentabilidad.
OpenAI dice que introducirá un nuevo modelo de inteligencia artificial para “trabajo profesional de alto valor” mientras la empresa enfrenta una mayor competencia con su rival Anthropic para atraer clientes corporativos para que adopten asistentes de IA en sus lugares de trabajo.
«Pronto veremos un nuevo modelo nuestro. Estamos muy entusiasmados con él», dijo Friar en una entrevista con The Associated Press.
OpenAI se jacta de tener más de 900 millones de usuarios semanales de su producto principal ChatGPT, y Friar dijo que alrededor del 95% de ellos «no pagan nada» por el popular chatbot. Pero si bien todas esas interacciones crean hábitos y confianza, también ponen a prueba los costosos recursos informáticos necesarios para impulsar los sistemas de inteligencia artificial de la empresa y resaltan la necesidad de que los grandes clientes empresariales ayuden a pagar las facturas.
OpenAI, valorada en 852.000 millones de dólares, y Anthropic, valorada en 380.000 millones de dólares, pierden más dinero del que ganan, lo que coloca a los laboratorios privados de investigación de IA con sede en San Francisco en una feroz competencia para generar más ingresos a medida que corren para cotizar en bolsa en Wall Street.
Un impulso para mejorar el rendimiento y las ventas de los productos orientados a los negocios de OpenAI (que ya son el pan de cada día de Anthropic) ha llevado a OpenAI a abandonar algunas iniciativas de consumo, como la aplicación de generación de videos de IA Sora.
«Creo que fue un poco desgarrador, pero pensamos, está bien, no es el evento principal en este momento», dijo Friar. «Necesitamos asegurarnos de que nuestro nuevo modelo que está por llegar tenga suficiente computación».
Con el nombre en clave Spud, OpenAI dice que su «modelo más inteligente hasta ahora» ofrece «un razonamiento más sólido, una mejor comprensión de la intención y las dependencias, un mejor seguimiento y resultados más confiables en producción». Es parte de la respuesta de OpenAI al nuevo Claude Mythos de Anthropic, que según Anthropic es tan «sorprendentemente capaz» que está limitando su uso a clientes selectos debido a su aparente capacidad de superar a los expertos humanos en ciberseguridad en la búsqueda o explotación de vulnerabilidades informáticas.
Friar, ex directora ejecutiva de la plataforma social vecinal Nextdoor, dijo que los clientes comerciales representaban alrededor del 20% de los ingresos de OpenAI cuando fue contratada en 2024 como directora financiera. Dijo que ahora es el 40% y se espera que represente la mitad de las ventas de OpenAI para fin de año.
Es un cambio brusco con respecto a finales del año pasado, cuando el cofundador y director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, estaba promoviendo una asociación de Sora con Disney, ahora cerrada, lanzando un plan para vender anuncios en ChatGPT y planteando la idea de permitir que ChatGPT participara en erótica con usuarios adultos pagos.
Altman dijo en el podcast “Mostly Human” a principios de este mes que se necesitaba un enfoque más preciso, y Friar está de acuerdo.
«Las empresas de tecnología, cuando están creciendo, es algo natural que sucede. Hay tantas cosas interesantes que se pueden hacer», dijo, y agregó que las empresas pueden terminar yendo «muy mal» si hacen demasiadas cosas, mientras que «las grandes empresas son muy buenas, en un período de tiempo razonable, en hacer eso de reducir y reenfocar, y es muy doloroso».
Una señal de ese cambio fue la contratación hace tres meses de la directora ejecutiva de Slack, Denise Dresser, para ser la primera directora de ingresos de OpenAI.
Dresser dijo en una entrevista reciente con AP que se ha centrado en reunirse con líderes corporativos y posicionar a OpenAI como la plataforma de referencia para los lugares de trabajo que emplean agentes de IA para automatizar una variedad de tareas laborales basadas en computadora.
«Para mí está muy claro que las empresas han superado la fase de experimentación y están empezando a utilizar la IA para hacer un trabajo real», dijo Dresser. «Los líderes de las empresas están reconociendo que la IA es probablemente el cambio más importante de sus vidas».
Pero esos líderes también tienen una opción, concretamente Claude de Anthropic, que se ha vuelto ampliamente utilizado por los profesionales del software. Fundada en 2021 por un grupo de exlíderes de OpenAI que dijeron que querían priorizar la seguridad de la IA, Anthropic se ha posicionado como el proveedor de IA más responsable. La distinción llamó la atención cuando la administración del presidente Donald Trump castigó a la startup después de una disputa contractual sobre el uso de IA en el ejército, y Altman aprovechó la oportunidad para consolidar el propio acuerdo de OpenAI con el Pentágono.
El interés de los consumidores en Anthropic aumentó y la compañía dijo que sus ingresos anualizados alcanzaron los 30 mil millones de dólares, una cifra más alta de lo que informó OpenAI, aunque lo miden de manera diferente. Friar y Dresser se negaron a revelar las últimas ventas de OpenAI, pero ambos sugirieron que la cifra de Anthropic está inflada porque no representa los ingresos que debe compartir con los proveedores de computación en la nube Amazon y Google.
Aun así, sigue siendo una competencia reñida que también está ligada a la salud del mercado de valores y al futuro de la economía.
«Probablemente estén bastante cerca», dijo Luke Emberson, investigador del instituto sin fines de lucro Epoch AI. «Ciertamente, las tendencias muestran que Anthropic está creciendo mucho más rápido que OpenAI. Si eso continúa, es probable que se crucen pronto».
La urgencia llevó a Dresser a enviar un memorando a los empleados de OpenAI el domingo, reportado por primera vez por The Verge, que afirmaba que el enfoque de codificación de Anthropic «les dio una ventaja temprana», pero expresaba confianza en que OpenAI tiene la «ventaja estructural real» a medida que el uso de la IA se expande más allá de los desarrolladores de software y OpenAI construye suficiente capacidad informática para operar sus sistemas de IA.
«Su historia se basa en el miedo, la restricción y la idea de que un pequeño grupo de élites debería controlar la IA», decía el memorando de Dresser sobre Anthropic. «Nuestro mensaje positivo prevalecerá con el tiempo: construir sistemas potentes, implementar las salvaguardias adecuadas, ampliar el acceso y ayudar a las personas a hacer más».
Pero para los escépticos de la viabilidad financiera de los productos de IA como ChatGPT y Claude, la trayectoria de ambas empresas que pierden dinero es alarmante a medida que las empresas emergentes más pequeñas se vuelven cada vez más dependientes de sus herramientas de IA. Anthropic ya ha impuesto límites de tarifas a los usuarios habituales, lo que ha obligado a algunos a esperar horas para usar Claude, y ambas compañías han establecido niveles de servicio que recompensan a los que pagan primas, dijo el autor y crítico de IA Ed Zitron.
«Es lo que yo llamo la crisis de la IA de alto riesgo», dijo Zitron. «La gente construyó sus vidas y construyó sus negocios sobre estas empresas que, a medida que intenten ahorrar dinero, empezarán a apretar los tornillos».
Una cosa en la que están de acuerdo tanto los líderes como los críticos de la IA es que es una tecnología costosa, aunque aún está por verse si vale la pena el costo en computadoras de IA que consumen mucha electricidad.
“La gente dirá, bueno, ‘una vez que se hagan públicos, estarán a salvo’. Eso no es cierto”, dijo Zitron. “Las empresas públicas pueden morir y morirán, especialmente aquellas que dependen de entre 100.000 y 200.000 millones de dólares cada año, aproximadamente, sólo para seguir respirando”.
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