Estados Unidos ha perdido su estado de eliminación del sarampión, confirmaron el sábado investigadores con conocimiento de la decisión a KFF Health News, socio de CBS News.
La decisión de la Organización Panamericana de la Salud se produjo después de que Estados Unidos registrara más de 5.400 casos de sarampión en lo que va del año, más del doble del total del año pasado. La Organización Panamericana de la Salud es una oficina regional de la Organización Mundial de la Salud, que cubre América del Norte y del Sur. La agencia celebrará una conferencia de prensa el martes.
Se considera que un país ha eliminado el sarampión si «no hay infecciones de sarampión transmitidas localmente ni brotes que duren 12 meses o más», según la Organización Mundial de la Salud.
Estados Unidos no cumplió con ese estándar por primera vez desde 2000. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de un tercio de los casos de sarampión de este año están relacionados con brotes que comenzaron en 2025 y continúan propagándose.
Después de un récord de 30 años de 2.242 casos el año pasadolos CDC han contabilizado 5.412 casos hasta la fecha en 2026, lo que ha resultado en más de 590 hospitalizaciones y al menos seis muertes relacionadas con el sarampión, y algunos estados han informado de muertes adicionales.
El mayor brote se produjo en Pensilvania, donde los funcionarios de salud estatales informaron más de 1.500 casos y siete muertes asociadas con la enfermedad este año. Nueva York y Wisconsin han reportado una muerte cada uno.
Se han confirmado casos de sarampión en lo que va del año en 45 estados y en Washington, DC.
¿Qué significa perder el estatus de eliminación del sarampión?
Un país o región pierde su estatus de eliminación del sarampión una vez que inmunidad poblacional disminuye lo suficiente como para que la propagación de la enfermedad pueda mantenerse, explicó la corresponsal médica de CBS News, la Dra. Céline Gounder. Cuando un país tiene un estado de eliminación del sarampión y una alta tasa de vacunación, un caso de sarampión o un pequeño brote pronto desaparecerá. Pero cuando hay tantas brechas en la inmunidad de la población, puede haber «cadenas de transmisión continuas», dijo Gounder.
«Significa que corremos el riesgo de exponernos al sarampión y de contraer sarampión si no estamos vacunados», dijo Gounder. «Esto significa que las salas de emergencia y los pediatras deben considerar el sarampión en cualquier persona con fiebre y sarpullido, ya sea que hayan viajado al extranjero o no. Y ahora podemos convertirnos en un exportador de sarampión a otros países».
Dr. Omer Awan, un epidemiólogo capacitado y colaborador senior de salud pública de Forbes, Dijo que la pérdida del estatus de eliminación del sarampión es un revés para la infraestructura de salud pública del país.
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«Es frustrante y desgarrador… porque tenemos las herramientas para luchar contra esto. La herramienta es la vacuna MMR, que sabemos que tiene una eficacia del 97% para prevenir la aparición del sarampión», dijo Awan. «Una cosa sería si no tuviéramos las herramientas para combatir esto, pero las herramientas están a nuestra disposición, simplemente no estamos usando las herramientas que pueden ayudarnos a mitigar la propagación y vencer el sarampión».
¿Cómo puede Estados Unidos recuperar el estatus de eliminación del sarampión?
Un país obtiene el estatus de eliminación del sarampión al garantizar que no haya propagación local de la enfermedad ni brotes que duren más de un año.
La OPS dice que la mejor manera de mantener la eliminación del sarampión es mantener una tasa de vacunación del 95% o más. Los países también deberían contar con sistemas de vigilancia sensibles para detectar casos rápidamente, capacidad de laboratorio y una garantía de respuesta rápida a los brotes. Los datos sobre estas tendencias deben ser enviados a la organización y verificados por ella.
Para que Estados Unidos frene los brotes y recupere el estatus de eliminación del sarampión, necesita volver a tasas de vacunación más altas, dijo Awan. el dijo luchando contra la desinformación y aumentando campañas de vacunación sería clave para ese esfuerzo.
Los datos muestran la infancia. las tasas de vacunación han disminuido en muchas comunidades en los EE. UU. en los últimos años, a menudo por debajo del umbral necesario para ayudar a prevenir brotes de sarampión.
Gounder también señaló que los legisladores pueden crear políticas que conduzcan a aumento de las tasas de vacunación.
«Los estados establecen las reglas de vacunación en las escuelas. Nueve estados facilitaron la opción de no vacunarse en 2025. Los estados que pusieron fin a las exenciones no médicas vieron cómo la vacunación en los jardines de infantes aumentó de 2 a 4 puntos», dijo Gounder. «La mayoría de las legislaturas se vuelven a reunir en enero. Los legisladores estatales redactarán las reglas de exención del próximo año».
Sarampión en EE. UU.
Estados Unidos comenzó a recopilar datos nacionales sobre el sarampión en 1912, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cada año se notificaron alrededor de 6.000 muertes relacionadas con el sarampión en la primera década de esa recopilación de datos.
En la década comprendida entre 1953 y 1963, casi todos los niños en Estados Unidos contrajeron sarampión antes de cumplir 15 años, y se estima que entre 3 y 4 millones de personas se infectan cada año y decenas de miles son hospitalizadas, según los CDC. En aquellos años, entre 400 y 500 personas, en su mayoría niños, morían anualmente a causa del sarampión.
Luego, en 1963, se introdujo por primera vez la vacuna contra el sarampión. se volvió ampliamente disponible. Las cifras comenzaron a caer bruscamente y varias generaciones de estadounidenses crecieron sin haber tenido nunca sarampión.
En 1981, los casos de sarampión reportados habían disminuido en un 80% en comparación con el año anterior, dijeron los CDC. En 2000 se declaró oficialmente que el país había eliminado el sarampión.
Estados Unidos mantuvo su estatus de eliminación durante más de 25 años. Eso no significa que no hubo ningún caso: en 2015, un brote La propagación entre personas no vacunadas se remonta a visitantes extranjeros en Disneyland en el sur de California, y un 2018-19 brote en Nueva York finalmente fue contenido mediante medidas de salud pública, entre ellas Reducir las exenciones de vacunas.. Pero esos picos fueron sólo una fracción de la propagación que se observa ahora en EE.UU.
La nación registró 2.242 casos de sarampión en 2025, según datos de los CDC, vinculados a 48 brotes distintos. Los CDC informaron 245 hospitalizaciones, en su mayoría niños, y tres muertes por sarampión el año pasado. Las infecciones se confirmaron en al menos 44 estados. Fue la mayor cantidad de casos que el país había visto en más de tres décadas.
Eso El récord se rompió en 2026.cuando Estados Unidos registró más del doble de ese número de casos en octubre, un total que superó los 5.000 a principios de este mes.
Casi todos los casos se han producido en personas que no estaban vacunadas. Se han reportado muertes relacionadas con el sarampión en Pensilvania, Nueva York y Wisconsin.
Los CDC dijeron que hasta ahora se han reportado 43 nuevos brotes, definidos como tres o más casos relacionados, en lo que va de 2026, mientras que alrededor de un tercio de los casos reportados este año están vinculados a brotes que han estado en curso desde 2025.
¿Quién está en riesgo de contraer sarampión?
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. Quienes no están vacunados contra la enfermedad tienen mayor riesgo de contraerla. Los datos de los CDC muestran que el 96% de las personas infectadas con sarampión en 2026 no se vacunaron contra el sarampión o no estaban seguras de su estado de vacunación; sólo el 2% de los casos ocurrieron en personas que habían sido completamente vacunadas.
Si bien muchas personas se recuperan, el sarampión puede causar infecciones graves en los pulmones y el cerebro que pueden provocar problemas cognitivos, sordera o la muerte.
La investigación médica ha demostrado que dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) son extremadamente seguras y eficaces para proteger contra el sarampión.
Algunas personas (incluidos bebés, mujeres embarazadas o personas con sistemas inmunitarios debilitados) no pueden vacunarse contra el sarampión, por lo que dependen de la inmunidad de la población para evitar que la enfermedad se propague. Awan dijo que estos grupos de personas soportarán «la peor parte de las consecuencias» del aumento de la propagación del sarampión.
«Serán los más vulnerables a infectarse y experimentar complicaciones», como neumonía o encefalitis, dijo Awan.
