WASHINGTON– Los funcionarios federales anunciaron el jueves nuevos fondos para explorar el potencial médico de la ibogaína, una controvertida droga psicodélica defendida por veteranos, legisladores conservadores y podcasters alineados con el presidente Donald Trump.
El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., dijo que su departamento está otorgando hasta 4,9 millones de dólares para preparar los primeros estudios estadounidenses sobre la ibogaína para el trastorno de estrés postraumático, una afección difícil de tratar relacionada con mayores tasas de suicidio y abuso de sustancias entre los veteranos.
El dinero no se destinará directamente a la investigación de pacientes, dijo Kennedy, sino a sentar las bases necesarias para fabricar, dosificar y diseñar estudios del fármaco.
La ibogaína se elabora a partir de un arbusto originario de África occidental. Puede causar alucinaciones intensas, náuseas, vómitos, temblores y, en ocasiones, ritmos cardíacos irregulares mortales. La ibogaína es actualmente ilegal, en la misma clase ultra restrictiva que el LSD, el éxtasis y la mayoría de las otras drogas psicodélicas.
Las organizaciones de veteranos y los defensores de los psicodélicos sostienen que la ibogaína es muy prometedora para afecciones intratables como el trastorno de estrés postraumático, la depresión grave y la adicción a los opioides. La investigación estadounidense sobre la droga ha estado prácticamente congelada durante décadas debido al estatus restringido de la ibogaína.
Kennedy dijo que el gobierno recibirá datos y orientación sobre el tratamiento de Beond Inc., una empresa con sede en Texas que ha tratado a más de 3.000 pacientes con ibogaína en México, donde la droga no es ilegal.
«Eso nos permitirá acelerar drásticamente el proceso de ensayos clínicos», dijo Kennedy. «Creo que vamos a tener un proceso récord de aprobación de medicamentos».
Las subvenciones de financiación adicionales podrían explorar el uso de la ibogaína para la adicción, afirmó.
El Secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, quien se unió a Kennedy para el anuncio, dijo que el esfuerzo de colaboración se centraría primero en la seguridad y en la «investigación de primer nivel».
«A los veteranos que viven con trastorno de estrés postraumático les debemos urgencia y la mejor ciencia que podamos producir», dijo Collins.
Kennedy y Collins han expresado anteriormente su apoyo al potencial de los psicodélicos, citando las experiencias de veteranos que han viajado al extranjero para recibir terapia con ibogaína y otras sustancias que alteran la mente.
El anuncio del jueves se anticipó en abril, cuando Trump firmó una orden ejecutiva que ordenaba a las agencias federales acelerar la revisión e investigación de psicodélicos que podrían ayudar con las condiciones de salud mental.
Tres solicitudes de psicodélicos están pendientes de revisión en la Administración de Alimentos y Medicamentos. Incluyen los primeros medicamentos potenciales elaborados a partir de psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, y MDMA, también llamada éxtasis. Las decisiones sobre esos medicamentos podrían tomarse en semanas o meses.
Debido a sus riesgos para la seguridad, la investigación sobre la ibogaína ha avanzado más lentamente.
Los pocos datos disponibles actualmente provienen principalmente de pacientes que han viajado a México u otros países donde la ibogaína no está fuertemente regulada. Las clínicas de ibogaína suelen cobrar entre 10.000 y 20.000 dólares por un ciclo de tratamiento, que a menudo implica monitorear las lecturas cardíacas del paciente mientras los trabajadores médicos de emergencia están en espera.
La orden de Trump sobre los psicodélicos se produjo después de que el podcaster Joe Rogan dijera que le envió un mensaje de texto a Trump sobre la ibogaína, de la que ha hablado repetidamente en su programa. Según Rogan, el presidente respondió rápidamente: «Suena genial. ¿Quiere la aprobación de la FDA? Hagámoslo».
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