Los precios de los productos básicos aumentarán un 23% en 2026 a medida que se intensifican las conmociones mundiales

WASHINGTON, DC.- Los precios de los productos básicos aumentarán un 23% en 2026 a medida que se intensifican las conmociones mundiales, según la última edición del informe Perspectivas de los mercados de materias primas (en inglés) (Perspectivas de los mercados de productos básicos) del Grupo Banco Mundial, publicado hoy. El conflicto en Oriente Medio ha reducido los inventarios de petróleo y se prevé que impulse los precios de la energía a su nivel más alto en cuatro años. Mientras tanto, la interrupción de los envíos de cereales y el fenómeno de El Niño amenazan las cosechas y la asequibilidad de los alimentos. Con las existencias de petróleo agotadas, el mundo queda más expuesto a nuevas perturbaciones de la oferta.

A medida que los países responden a estos desafíos, el Grupo Banco Mundial pone a disposición financiamiento y apoyo a través de sus instrumentos existentes y amplía, al mismo tiempo, su capacidad para movilizar capital privado junto con sus propios recursos.

Según las proyecciones, los precios de la energía aumentarán un 32% en 2026, tras tres años de caídas, antes de moderarse en 2027. Se pronostica que el petróleo Brent alcance un promedio de US$91 por barril en 2026, frente a los US$69 de 2025, para luego descender a US$79 en 2027.

Además, se prevé que los precios de los alimentos básicos aumenten alrededor de un 10% en 2026 y un 7% adicional en 2027 —un incremento acumulado del 18%—, a medida que los conflictos interrumpen los envíos de cereales, El Niño amenaza las cosechas y los altos precios de los combustibles y los fertilizantes elevan los costos agrícolas. En términos generales, los precios de los productos básicos aumentarán un 23% este año, antes de caer un 7% en 2027.

Estas proyecciones suponen que no habrá una intensificación importante de los conflictos que afectan el suministro mundial de productos básicos. Sin embargo, los precios de la energía podrían aumentar aún más si el conflicto en Oriente Medio se agrava y persisten los daños a la infraestructura petrolera de Rusia.

Al mismo tiempo, unos precios de la energía superiores a lo previsto, los ataques a los envíos de cereales en el mar Negro y un fenómeno de El Niño muy intenso podrían combinarse y provocar una crisis alimentaria que empuje a más personas a la pobreza extrema, como la registrada a comienzos de la década de 2010.

En un escenario adverso en el que estos riesgos se materialicen de manera conjunta, el Brent podría alcanzar un promedio de US$105 por barril en 2027 y los precios de los alimentos básicos podrían ser un 12% superiores a lo previsto en los pronósticos de referencia, superando su nivel de 2022.

“Los mercados de productos básicos se ven afectados simultáneamente por varias perturbaciones de gran magnitud”, afirmó Ayhan Kose, economista en jefe adjunto y director del Grupo de Perspectivas del Banco Mundial. “Los mayores costos de la energía y las disrupciones en el comercio están impulsando el alza de los precios de diversos productos básicos, lo que podría agravar la inflación y la inseguridad alimentaria, y frenar el crecimiento económico. La prioridad debe ser proteger a las personas más pobres y apoyar a los países de ingreso bajo que ya se ven agobiados por pesadas cargas de deuda”.

Para ayudar a los países a gestionar las consecuencias del aumento de los precios, el Grupo Banco Mundial ha puesto a disposición de ellos entre US$50.000 millones y US$60.000 millones a través de instrumentos existentes, incluidos US$25.000 millones en financiamiento preestablecido.

Estos fondos pueden respaldar las redes de protección social para las personas más vulnerables, ampliar la capacidad fiscal, y proporcionar capital de trabajo y apoyo de liquidez a empresas y explotaciones agrícolas.

Al mismo tiempo, la institución ha logrado avances considerables para acelerar y simplificar su capacidad de movilizar capital privado junto con su propio financiamiento y servicios de conocimientos. Como resultado, el Grupo Banco Mundial está bien posicionado para realizar inversiones en favor de la próxima generación de jóvenes en los países en desarrollo, sobre todo mejorando las condiciones para la creación de empleo.

Los conflictos están obligando a realizar ajustes en la forma en que el mundo produce y consume energía. Se proyecta que el suministro mundial de petróleo disminuya un 5,2% en 2026, la mayor caída en más de cuatro décadas, sin incluir la recesión mundial de 2020. Mientras tanto, se prevé que el consumo disminuya un 2,5%, la tercera mayor contracción anual registrada, después de las de 2020 y 1980.

Los elevados precios en un contexto de escasez de oferta están frenando la demanda, mientras que la electrificación también está reduciendo el consumo de petróleo, en particular en China. Aun así, la producción se mantiene por debajo del consumo, lo que obliga a extraer nuevamente petróleo de las reservas y deja a los mercados más expuestos a nuevas interrupciones.

Se prevé que los precios de los fertilizantes aumenten un 14% en 2026, tras un alza de los precios de la urea a principios de año que desde entonces se ha moderado, antes de volver a los niveles de 2025 en 2027.

Además, se pronostica que los precios de los metales alcancen un nuevo máximo en 2026, con un aumento del 25%, ya que los precios del aluminio, el cobre y el estaño registrarán niveles sin precedentes. Estos aumentos reflejan la fuerte demanda generada por las inversiones en energía renovable, vehículos eléctricos y centros de datos, junto con las interrupciones del suministro registradas este año. Se espera que los precios bajen un 3% en 2027. Se proyecta que los precios de los metales preciosos aumentarán un 40% en 2026, debido a que la demanda de activos de refugio seguros se mantiene elevada en medio de un entorno de incertidumbre geopolítica y normativa. Se prevé que estos precios se moderen ligeramente en 2027, pero seguirán siendo más de tres veces superiores a su promedio de 2015-19.

En el capítulo especial (en inglés) del informe se examina la interconexión de los mercados de productos básicos, es decir, en qué medida la variación del precio de un producto puede explicarse por perturbaciones en los precios de otros productos.

Se concluye que los vínculos entre la volatilidad de los precios de los productos básicos se vuelven más pronunciados en períodos de tensión económica o de dificultades en los mercados, incluso desde el inicio del actual conflicto en Oriente Medio.

Los metales industriales son, en promedio, los que más transmiten volatilidad a otros grupos de productos básicos, aunque el papel de los precios del petróleo aumentó notablemente tras el inicio del conflicto en Oriente Medio.