Por primera vez en una docena de años, un grupo líder de obstetricia y ginecología ha actualizado sus directrices sobre el manejo de los sofocos, los sudores nocturnos, los cambios en el sueño y otros síntomas perturbadores que a menudo acompañan a la menopausia.
Los médicos destacaron la importancia de las terapias hormonales, que muchas mujeres están considerando nuevamente después de la eliminación de las advertencias federales de seguridad. El viernes, funcionarios federales dijeron que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha estado tomando medidas para garantizar que haya un suministro adecuado.
Los médicos también describieron varias opciones no hormonales en el nuevo consejo publicado este mes por el Colegio Americano de Obstetras. & Ginecólogos o ACOG.
«Nos encantaría que nuestros pacientes acudieran a su obstetra-ginecólogo si tuvieran preguntas sobre la menopausia y realmente abogaran por recibir el tratamiento que necesitan», dijo la Dra. Camille Clare, presidenta del grupo.
La menopausia ocurre cuando una mujer ha pasado 12 meses consecutivos sin período menstrual. En los EE. UU., suele ocurrir alrededor de los 50 años. El período previo a esto se llama perimenopausia, durante el cual la producción corporal de las hormonas estrógeno y progesterona disminuye drásticamente.
Comúnmente surgen problemas. Más de la mitad de las mujeres en la menopausia informan tener problemas «vasomotores», como sofocos y sudores nocturnos, dijo ACOG. Hasta dos tercios reportan alteraciones del sueño relacionadas con la menopausia. Y más de un tercio de las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas en todo el mundo reportan síntomas depresivos.
En el pasado, dijeron los médicos, muchas mujeres sufrían silenciosamente.
Existe un consenso cada vez mayor de que «estos síntomas deben tratarse», afirmó la Dra. JoAnn Manson, profesora de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard. «Esto debería ayudar a empoderar a las mujeres para que hablen de sus síntomas con su proveedor de atención médica».
Manson dijo que las nuevas directrices del ACOG son similares a las publicadas por otras organizaciones médicas.
«Los síntomas menopáusicos de moderados a graves o molestos deben tratarse con terapia hormonal como primera línea de tratamiento», afirmó. Si bien no es apropiado para todas las mujeres, añadió, es una buena opción para muchas.
Pero algunos se han mostrado cautelosos.
En 2002, un estudio histórico en mujeres que tomaban una combinación de estrógeno y progestina en forma de píldora se suspendió prematuramente debido a sus vínculos con el cáncer de mama, coágulos sanguíneos y otros problemas graves. Las preocupaciones persistieron a pesar de que estudios posteriores demostraron que los beneficios de las terapias hormonales actuales superan los riesgos para muchas mujeres. Durante más de 22 años, todos los tratamientos hormonales para la menopausia llevaban una advertencia gubernamental que, según Manson, disuadía a pacientes y médicos de usarlos.
Pero el año pasado, la FDA anunció que eliminaría el recuadro de advertencia de más de 20 píldoras, parches y cremas que contienen las hormonas estrógeno y progestina. El viernes, la FDA aprobó el etiquetado actualizado para tres parches adicionales a base de estrógeno.
Eliminar el recuadro de advertencia ha ayudado a revivir el interés y la demanda de los tratamientos.
Desde el cambio en la etiqueta de la FDA, algunas mujeres han informado dificultades para obtener parches de estrógeno en ciertas dosis y formulaciones.
Los funcionarios de la FDA dijeron el viernes que a pesar de tales informes, desconocen “un riesgo inminente de escasez a nivel nacional”. Los funcionarios también señalaron que los fabricantes de medicamentos han duplicado su producción de productos durante el último año al agregar turnos de fabricación y capacidad de producción adicionales.
La Dra. Stephanie Faubion, directora médica de The Menopause Society, dijo que le alegra ver que las directrices del ACOG enfatizan la importancia de estos tratamientos. «Es indiscutible que la terapia hormonal es la terapia de primera línea y más efectiva para los sofocos», dijo.
ACOG revisa la evidencia más reciente sobre la terapia hormonal e incluye información detallada sobre los distintos tipos. Las terapias para todo el cuerpo, que vienen en forma de píldoras, parches, aerosoles, geles y un anillo vaginal, administran dosis de hormonas al torrente sanguíneo en niveles lo suficientemente altos como para tener efectos significativos sobre síntomas como los sofocos. La terapia con estrógenos vaginales en dosis bajas se aplica directamente con muy poca circulación en la sangre. A menudo se prescribe a mujeres cuya mayor queja es la sequedad vaginal.
ACOG recomienda que las decisiones sobre la terapia hormonal las tomen conjuntamente médicos y pacientes, y que se tengan en cuenta los beneficios y riesgos según la edad y el historial médico del paciente. Si es apropiado, el grupo aconseja iniciarlo antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia.
Algunos pacientes optan por no tomar medicamentos hormonales para todo el cuerpo o sus médicos les aconsejan que los eviten debido a sus antecedentes o afecciones médicas.
Para ellos, los médicos les indicaron diferentes medicamentos. Uno es el fezolinetante, que actúa en el área del cerebro que controla la temperatura corporal y bloquea una fuente de sofocos y sudores nocturnos. Otro es elinzanetant, que funciona de manera similar.
Los médicos también dijeron que ciertos antidepresivos pueden ayudar a controlar síntomas como sofocos y depresión en pacientes con uno o ambos problemas.
También hay evidencia que respalda algunos tratamientos sin medicamentos para los sofocos, los sudores nocturnos y los problemas del sueño o del estado de ánimo, afirmó el ACOG. Estos incluyen terapia cognitivo-conductual, atención plena, ejercicio, hipnosis clínica y acupuntura. Estos enfoques se pueden utilizar solos o junto con medicamentos.
Clare dijo que las mujeres pueden ver información errónea y desinformada sobre los tratamientos para la menopausia en línea e instó a las pacientes a acudir a sus médicos si tienen alguna pregunta. ACOG ofrece consejos sobre cómo distinguir la verdad de las afirmaciones falsas, así como información general sobre la menopausia.
«Las mujeres tienen opciones. Tienen muchas opciones, hormonales y no hormonales», dijo Faubion. «No se les debe decir que no se puede hacer nada con respecto a sus síntomas. Porque, una vez más, tenemos evidencia de muchas cosas diferentes que pueden ayudar».
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El periodista de AP Health Matthew Perrone contribuyó a este informe.
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