DALLAS — Los abogados de un hombre de Texas que mató a tiros a un empleado de una tienda de conveniencia están pidiendo a un juez que suspenda su ejecución mediante inyección letal prevista para el miércoles, citando la ejecución fallida de Christa Pike en Tennessee la semana pasada.
Esta sería la primera ejecución programada en Estados Unidos desde Pike.
Debido a que la misma droga utilizada en su intento de ejecución (pentobarbital) se usaría en Texas para Jamaal Howard, sus abogados argumentaron que la droga presenta los mismos riesgos y dijeron que creen que el suministro del estado se había degradado.
Los abogados de Pike están buscando más información sobre lo que salió mal después de que el hombre de 50 años sobreviviera a dos dosis de pentobarbital. Fue hospitalizada y, hasta el martes, estaba despierta y hablando.
Sus abogados han alegado que su ejecución se vio empañada por venas reventadas, donde una aguja atraviesa una vena y provoca una fuga de sangre y líquido, así como por el pentobarbital deteriorado de Tennessee y la falta de atención médica de emergencia.
«Existe un riesgo similar», escribieron los abogados de Howard, «de que los medicamentos para ejecuciones de Texas también estén degradados, ya que han superado con creces las fechas originales de caducidad que la farmacopea permite para medicamentos de este tipo».
Texas ha ejecutado a seis personas en lo que va de año, y dos más están programadas después de Howard, lo que sería la ejecución número 30 en todo el país en 2026.
Howard, de 46 años, fue declarado culpable de asesinato capital por el asesinato en 2000 de Vickie Swartout, de 42 años, quien recibió un disparo en el pecho durante un robo. La evidencia presentada en el juicio incluyó el video de vigilancia de la tienda, que mostraba a Howard disparando a Swartout.
Howard, que tenía 20 años en ese momento, tomó 114 dólares y un cartón de cigarrillos de la tienda en el pequeño pueblo rural de Silsbee, ubicado a unas 100 millas (161 kilómetros) al noreste de Houston, según registros judiciales.
Sus abogados han argumentado que Howard tiene una discapacidad intelectual y que su ejecución debería detenerse. El estado dijo que no ha presentado pruebas que demuestren que cumple con los requisitos para un reclamo de discapacidad intelectual.
Tiene pendiente una apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos para detener la ejecución.
En 2002, el Tribunal Supremo prohibió la ejecución de personas con discapacidad intelectual. Pero ha dado a los estados cierta discreción sobre cómo determinan dichas discapacidades.
La moción presentada en la Corte de Apelaciones Penales de Texas la madrugada del miércoles decía que los abogados de Howard habían presentado solicitudes de información sobre la dosis letal de pentobarbital que el Departamento de Justicia Penal de Texas planeaba utilizar. Dicen que el departamento pidió la opinión del fiscal general del estado sobre si tendrían que revelar esa información, a pesar de una “práctica de años de revelar información”.
No se espera que la opinión del fiscal general de Texas sea entregada hasta después del miércoles, lo que significa que Howard no puede litigar cualquier decisión que el estado pueda tomar sobre la divulgación de esa información, dicen.
Los funcionarios de Texas no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles por la mañana.
Florida ha llevado a cabo 16 ejecuciones en lo que va de año, la mayor cantidad que cualquier estado. La mayoría de los estados que permiten las ejecuciones utilizan la inyección letal como método principal.
El gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, suspendió la ejecución restante durante el resto del año.
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