NUEVA YORK — Florida está experimentando una de las peores oleadas de dengue en décadas, y la cifra ahora incluye una muerte.
El Departamento de Salud de Florida confirmó la muerte el viernes, aunque no proporcionó más detalles. Es uno de los más de 130 casos de dengue adquirido localmente reportados en lo que va del año en el condado de Hillsborough, que normalmente ve sólo un puñado.
«Esto es tremendamente inusual para nosotros», dijo Chris Wilkerson, portavoz del condado.
El Tampa Bay Times informó por primera vez sobre la muerte, descrita como una anciana de Tampa que murió el 4 de septiembre.
El dengue es causado por un virus transmitido por un tipo de mosquito de clima cálido que está expandiendo su alcance geográfico debido al cambio climático, dicen los expertos. Es probable que el brote actual en Florida se deba a las recientes condiciones climáticas que permitieron que los mosquitos que propagan el virus se multiplicaran.
Durante décadas en Estados Unidos, la mayoría de los casos de dengue reportados se produjeron en viajeros infectados en otros países, junto con casos adquiridos localmente en Puerto Rico.
Pero en 2009-2010, Key West, Florida, informó los primeros casos de dengue adquiridos en los Estados Unidos continentales fuera de la frontera entre Texas y México desde 1945.
El número más grande del estado, casi 200, se informó en 2023. Pero el total de este año hasta ahora ya ocupa el segundo lugar, con 152 casos de dengue adquirido localmente hasta el momento, según el Departamento de Salud de Florida.
Muchas personas infectadas no enferman, lo que significa que el número de casos reportados en un brote puede ser un recuento inferior al número real de infecciones.
Pero algunos experimentan dolor de cabeza, fiebre y síntomas parecidos a los de la gripe. Los casos graves pueden provocar hemorragias graves, shock y muerte.
En todo el mundo, se han reportado más de 2,2 millones de infecciones en lo que va de año, según la Organización Mundial de la Salud, y casi 1.200 han muerto.
En Estados Unidos, ha habido casi 1,500 casos adquiridos localmente, la mayoría de ellos en Puerto Rico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El brote actual se centra justo al norte de Tampa y los trabajadores han estado fumigando para matar mosquitos día y noche. También han estado revisando las propiedades en busca de agua estancada, incluso en neumáticos, donde los mosquitos podrían reproducirse, dijo Paolo Pecora, científico ambiental senior de los Servicios de Manejo de Mosquitos del Condado de Hillsborough.
Las muestras recientes de mosquitos no han encontrado el virus, una señal de que la probabilidad de nuevas infecciones está disminuyendo, dijo Pecora.
Los brotes pueden comenzar cuando una persona viaja, se infecta y luego es picada en Estados Unidos por un mosquito capaz de propagar el virus. Puede proliferar desde allí, dijo Michael von Fricken, profesor asociado de salud ambiental y global de la Universidad de Florida.
Dada la abundancia recurrente de ese tipo de mosquitos en Florida, no es probable que la amenaza del dengue disminuya, añadió. «Creo que en cierto modo será la nueva normalidad», dijo.
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