La escala de esta exposición es considerable. Estados Unidos importó alrededor de 104 mil millones de dólares en bienes de la India en 2025, mientras que el comercio bilateral de bienes y servicios entre Estados Unidos y la India ascendió a alrededor de 240 mil millones de dólares, según el Representante Comercial de Estados Unidos.
Las exportaciones indias a Estados Unidos incluyen productos electrónicos, farmacéuticos, maquinaria, joyería, productos químicos, textiles y productos derivados del petróleo. En 2025, los equipos eléctricos y electrónicos por sí solos representaron alrededor de 25.800 millones de dólares de exportaciones indias a Estados Unidos, los productos farmacéuticos alrededor de 9.700 millones de dólares y la maquinaria alrededor de 7.200 millones de dólares.
Esta nueva amenaza sigue a una ronda anterior de aranceles impuestos por Trump a productos indios, que alcanzaron un máximo del 50% en 2025 antes de ser reducidos.
Esto crea un cálculo incómodo para Delhi: ¿cuánto debería pagar India por el crudo ruso antes de que los ahorros sean superados por el riesgo para sus exportaciones a Estados Unidos?
No hay una respuesta sencilla. Eso dependerá del descuento ruso, los precios globales del crudo, los costos de transporte y seguros, los aranceles impuestos en última instancia por Trump y si Washington ofrecerá exenciones o alcanzará un acuerdo más amplio con Delhi.
La situación se complica una vez que se refina el crudo. India no es sólo un comprador: sus refinerías transforman el crudo ruso en combustibles que luego pueden exportarse.
Los ataques ucranianos a las refinerías rusas han obligado al antiguo exportador mundial de productos petrolíferos a importar combustible. En agosto, las importaciones alcanzaron un récord de 172.000 toneladas, más de siete veces el récord mensual anterior, según CREA. India suministró alrededor de 120.000 toneladas, o alrededor del 70%, principalmente gasolina refinada a partir de crudo ruso en una refinería de Gujarat, por un valor de alrededor de 78 millones de euros.
China compra más crudo ruso que India, pero Kugelman dice que Beijing tiene mayor influencia debido a su papel en las cadenas de suministro globales y la escala de sus vínculos económicos con Estados Unidos.
«China tiene una influencia considerable sobre la economía global, particularmente a través de su dominio sobre cadenas de suministro críticas. India, a pesar de ser una de las economías más grandes del mundo, no tiene la misma influencia. La administración Trump parece creer que sus intereses económicos están más en riesgo si China toma represalias que si lo hace India», dijo Kugelman.
Para India, el problema no es sólo cuánto petróleo ruso compra, sino también la resistencia de sus alternativas.
La amenaza es grave porque India importa más del 88% de su petróleo crudo.
Más del 85% del crudo de la India proviene de sólo seis países, muchos de ellos en regiones propensas a conflictos, y sus refinerías no siempre están equipadas para cambiar fácilmente entre grados de crudo, según el grupo de expertos Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW).
La vulnerabilidad se extiende más allá del petróleo. India importa más del 60% de su GLP, el principal combustible para cocinar para más de 330 millones de hogares. Sus reservas estratégicas de petróleo contienen sólo de 9 a 10 días de importaciones netas de petróleo, en comparación con aproximadamente 200 días en Japón y 207 en Corea del Sur. Las existencias operativas en las refinerías proporcionan 64 días adicionales.
Todo esto hace que el crudo ruso sea más que una ganga: CEEW estima que India ha ahorrado alrededor de 12.600 millones de dólares al cambiar al crudo ruso después de 2022.
Los inminentes aranceles estadounidenses podrían ahora convertir esa garantía en un pasivo, dejando a Delhi en manos de determinar si los ahorros en el petróleo ruso valen el precio de mantenerlo.
Srivastava, del GTRI, cree que «Washington podría amenazar con aranceles de hasta el 100% y luego ofrecer una tasa más baja si Delhi reduce sus compras de petróleo ruso y acepta concesiones en un acuerdo comercial profundamente desigual».
«India no debería permitir que las amenazas arancelarias de Estados Unidos determinen su política energética», afirma. «Debería seguir comprando petróleo ruso mientras siga siendo comercialmente competitivo y negociar firmemente con Washington sin otorgar concesiones comerciales unilaterales».
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