La conversación sobre música fuerte fue un desafío. Un miembro mayor de la tripulación nos dijo que realmente necesitaba un descanso.
«Los informes dicen que hemos estado en el mar durante nueve meses. Para ser honesto, he perdido la noción del tiempo», dijo.
«Se ha vuelto aburrido. Nunca es lo suficientemente grande a bordo. Es grande pero aun así se siente como un barco, especialmente cuando lo compartes con miles de personas». ¿Cuánto tiempo les tomaría regresar a California? «Demasiado tiempo», dijo.
Shakeira Fairfax, madre de Jada Fairfax, miembro de la tripulación de 25 años, dijo a Reuters que hubo momentos en los últimos meses en los que «la moral estaba baja».
Describió el período posterior al estallido de las hostilidades en Oriente Medio como un momento “incierto” y “aterrador”.
«No puedo esperar a verla sonreír. No puedo esperar a escuchar ‘mamá’, sé que eso es lo primero que va a decir», añadió Fairfax.
La tripulación estaba bien entrenada para no hablar de las condiciones a bordo del USS Abraham Lincoln durante su largo despliegue de combate en la operación contra Irán, que fueron objeto de críticas en Estados Unidos.
Algunos marineros se mostraron reacios a entablar conversación. Otros remitieron las preguntas de los periodistas a sus equipos de medios. En todo Pattaya, los hombres llevaban camisetas adornadas con las letras SLG, o Shore Liaison Group.
Su función es mantener la disciplina en tierra, monitorear a los miembros de la tripulación, algunos de los cuales son muy jóvenes e inexpertos, y coordinar con las autoridades locales durante las escalas en los puertos.
El agregado naval estadounidense Kristopher Robinson no respondió a las preguntas de la BBC sobre las actividades prohibidas para los soldados en Pattaya y dijo que «tratamos de dar a los marineros tantas oportunidades de descanso como sea posible».
El personal estadounidense, añadió, “se comportará de acuerdo con las leyes estadounidenses, las regulaciones navales estadounidenses y las leyes tailandesas”.
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