PLAYA DE EQUIHEN, Francia — Las autoridades francesas dijeron que al menos cuatro personas, dos hombres y dos mujeres, murieron el jueves mientras intentaban subir a bordo de un bote inflable para intentar la peligrosa travesía marítima desde el norte de Francia al Reino Unido.
El prefecto de la región de Paso de Calais, en el norte de Francia, François-Xavier Lauch, dijo que otras 38 personas fueron rescatadas, incluida una cuyo estado requería una emergencia médica. Habló mientras las operaciones de rescate aún estaban en curso en Equihen Beach el jueves por la mañana.
Lauch dijo que los inmigrantes fueron arrastrados por corrientes peligrosas cuando intentaban embarcarse en un “barco-taxi”, el nombre que las autoridades usan para pequeños botes motorizados, generalmente inflables, utilizados por los traficantes para recoger personas a lo largo de grandes extensiones de la costa norte de Francia.
El incidente del jueves ocurrió a lo largo de una amplia extensión de arena, respaldada por dunas y un bosque donde las personas que intentan el peligroso cruce se esconden, a veces durante días, mientras esperan botes y condiciones climáticas y marítimas adecuadas. La policía patrulla en buggies y vigila los restos de búnkeres de la Segunda Guerra Mundial, pero no puede impedir todas las salidas en una playa durante tanto tiempo.
Los intentos de cruzar y las muertes han aumentado en los últimos días. Las autoridades marítimas francesas dijeron el miércoles que 102 personas fueron rescatadas en dos operaciones separadas mientras intentaban cruzar el canal. La semana pasada, dos personas murieron en un incidente similar frente a la costa al norte de Calais.
A diferencia de los botes inflables que los inmigrantes llevan ellos mismos al agua, los llamados “barcos taxi” parten en gran medida vacíos desde lugares apartados a lo largo de la costa y recogen a los inmigrantes en áreas de encuentro preestablecidas en las playas.
Un periodista de Associated Press asistió a escenas similares el miércoles en Malo-les-Bains, cerca de Dunkerque.
Los migrantes se adentran en el mar, con adultos que llevan a sus niños en brazos o sobre sus hombros, y luego suben a bordo de los inflables que esperan en alta mar. Una vez cargados, emprenden el viaje a través del canal, recogiendo a veces a más personas en el camino.
Dependiendo de las mareas, el clima y las patrullas policiales, los migrantes a veces tienen que vadear lejos de la orilla del agua, hasta el torso, para llegar a los botes, lo que aumenta el riesgo de perder el equilibrio, ser atrapados por las corrientes o vadear demasiado profundo.
Los grupos que defienden los derechos de los inmigrantes han advertido desde hace tiempo que los esfuerzos cada vez más vigorosos de la policía francesa para impedir la salida de embarcaciones de las playas, incluido el uso de cuchillos para cortar y perforar embarcaciones inflables para dejarlas inutilizables, están alentando el uso de “lanchas taxi”, lo que aumenta los riesgos de ahogamiento, lesiones y la necesidad de rescates.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
