BEIRUT– Los ataques israelíes alcanzaron el miércoles zonas comerciales y residenciales concurridas en el centro de Beirut sin previo aviso, horas después de que se anunciara un alto el fuego en la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán. El Líbano dijo que al menos 182 personas murieron y cientos resultaron heridas, lo que lo convierte en el día más mortífero en la última guerra entre Israel y Hezbolá.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo a PBS News Hour que el Líbano no estaba incluido en el acuerdo debido al grupo militante libanés Hezbolá. Cuando se le preguntó sobre los últimos ataques de Israel, dijo: «Esa es una escaramuza separada». Israel había dicho que el acuerdo no se extiende a su guerra con Hezbollah, respaldado por Irán, aunque Irán y el mediador Pakistán dijeron que sí.
La fugaz sensación de alivio entre los libaneses después del anuncio del alto el fuego se convirtió en pánico con lo que el ejército de Israel llamó su mayor ataque coordinado en la guerra actual, diciendo que había alcanzado más de 100 objetivos de Hezbollah en 10 minutos en Beirut, el sur del Líbano y el este del valle de Bekaa.
Una humareda negra se elevaba sobre varias zonas de la capital costera, donde se han refugiado un gran número de personas desplazadas por la guerra. Las explosiones interrumpieron los bocinazos del tráfico en lo que había sido una tarde bulliciosa y con el cielo azul. Las ambulancias corrieron hacia las llamas abiertas. Los edificios de apartamentos fueron atacados.
Periodistas de Associated Press vieron cuerpos carbonizados en vehículos y en el suelo en una de las intersecciones más transitadas de Beirut en el barrio central de Corniche al Mazraa, una zona mixta comercial y residencial. Utilizando carretillas elevadoras, los rescatistas retiraron los escombros humeantes y examinaron las ruinas en busca de supervivientes.
No hubo señales de que Hezbollah lanzara ataques contra Israel en las primeras horas después de los ataques.
En respuesta a los ataques contra el Líbano, Irán dijo más tarde el miércoles que detendría nuevamente el movimiento de petroleros en el Estrecho de Ormuz, informaron los medios estatales del país.
El centro de Beirut ya ha sido blanco de ataques antes, pero no de tantos ataques a la vez y en pleno día. Israel rara vez había atacado el centro de Beirut desde el estallido de la última guerra entre Israel y Hezbollah el 2 de marzo, pero ha atacado regularmente el sur y el este del Líbano y los suburbios del sur de Beirut.
La ministra de Asuntos Sociales del Líbano, Haneen Sayed, en una entrevista con The Associated Press condenó la amplia gama de ataques de Israel, calificándolos de «un punto de inflexión muy peligroso».
«Estos ataques están ahora en el corazón de Beirut… La mitad de los refugiados (desplazados internos) están en Beirut, en esta zona», dijo, añadiendo que acababa de pasar por las zonas afectadas.
Dijo que el gobierno del Líbano está dispuesto a entablar negociaciones con Israel para poner fin a las hostilidades, una oferta que el presidente libanés hizo anteriormente. Israel no ha respondido. «Se están realizando llamamientos y esfuerzos mientras hablamos», dijo Sayed.
En un comunicado, el Primer Ministro Nawaf Salam acusó a Israel de intensificar la situación en un momento en que los funcionarios libaneses buscaban negociar una solución, y de atacar zonas civiles con “total desprecio por los principios del derecho internacional y el derecho internacional humanitario, principios que, en cualquier caso, nunca ha respetado”.
El presidente libanés, Joseph Aoun, calificó los ataques israelíes de “bárbaros”. El Ministerio de Salud del Líbano dijo que, además de los 182 muertos, al menos 890 personas resultaron heridas en los ataques. En total, 1.739 personas han muerto y 5.873 han resultado heridas en el Líbano en poco más de cinco semanas desde el estallido de la guerra.
El ejército de Israel dijo que había atacado lanzadores de misiles, centros de mando e infraestructura de inteligencia. Acusó a los combatientes de Hezbolá de intentar “mezclarse con” áreas musulmanas no chiítas más allá de sus bastiones tradicionales.
Los residentes y funcionarios locales negaron que los edificios atacados fueran sitios militares.
«Miren estos crímenes», dijo Mohammed Balouza, miembro del consejo municipal de Beirut, en el lugar de una huelga en Corniche al Mazraa. Un edificio de apartamentos detrás de una tienda popular que vendía nueces y frutos secos fue atacado. «Esta es una zona residencial. No hay nada (militar) aquí».
Mientras el humo se elevaba el miércoles, el Ministro de Defensa israelí, Israel Katz, advirtió al líder de Hezbolá, Naim Kassem, que “llegará su turno”. En 2024, Israel mató al anterior líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, con un ataque aéreo.
Katz calificó los ataques del miércoles como el mayor golpe contra Hezbollah desde el ataque que provocó que los buscapersonas utilizados por cientos de sus miembros explotaran casi simultáneamente en septiembre de 2024.
Antes de los nuevos ataques, un funcionario de Hezbolá dijo a la AP que el grupo estaba dando una oportunidad a los mediadores para asegurar un alto el fuego en el Líbano, pero «no hemos anunciado nuestra adhesión al alto el fuego ya que los israelíes no lo están respetando». Habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios públicos.
El funcionario de Hezbolá dijo que el grupo no aceptará un regreso al status quo anterior al 2 de marzo, cuando Israel llevó a cabo ataques casi diarios en el Líbano a pesar de que nominalmente había un alto el fuego en vigor desde que terminó la última guerra en toda regla entre Israel y Hezbolá en noviembre de 2024.
«No aceptaremos que los israelíes sigan comportándose como lo hacían antes de esta guerra con respecto a los ataques», dijo.
Hezbollah había disparado misiles a través de la frontera días después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán el 28 de febrero, provocando una guerra regional. Israel respondió con un bombardeo generalizado del Líbano y una invasión terrestre.
El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Eyal Zamir, dijo que los ataques tienen como objetivo proteger a los residentes del norte de Israel, que han sido objeto de intensos ataques.
El ejército israelí ha dicho que ha matado a cientos de combatientes de Hezbolá. Más de un millón de personas han sido desplazadas en el Líbano.
A primera hora del miércoles, después de que se anunciara el alto el fuego en Irán y antes de que Israel atacara, muchas personas desplazadas que dormían en tiendas de campaña en las calles de Beirut y la ciudad costera de Sidón habían comenzado a empacar sus pertenencias en preparación para regresar a casa.
Las familias de un extenso campo de desplazados en el paseo marítimo de Beirut expresaron posteriormente confusión y desesperación.
«No podemos soportar más esto, dormir en una tienda de campaña, no ducharnos, la incertidumbre», dijo Fadi Zaydan, de 35 años. Él y sus padres se habían preparado para regresar a la ciudad sureña de Nabatieh. En cambio, decidieron esperar en Sidón, un poco más cerca de casa.
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La escritora de Associated Press Isabel DeBre y los periodistas de AP Hussein Mallah y Fadi Tawil en Beirut, Michelle Price en Washington y Melanie Lidman en Eilat, Israel, contribuyeron a este informe.
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Esta historia corrige el nombre del ministro de Asuntos Sociales a Haneen Sayed, no Haneed Sayed.
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