NUEVA YORK — El veterano ejecutivo de medios Jeff Shell dejará Paramount, en una medida que llega en medio de una complicada batalla legal y los continuos esfuerzos de la compañía, propiedad de Skydance, por hacerse cargo de su rival de Hollywood, Warner Bros. Discovery.
Paramount confirmó el miércoles que Shell había “eligido hacer la transición” de su puesto como presidente de la empresa y miembro de la junta directiva. La compañía dijo que su junta revisó las acusaciones hechas en una demanda reciente que alegaba que Shell había violado ciertas reglas de divulgación de valores, pero no encontró evidencia de tal violación. Aún así, Paramount dijo que el ejecutivo había decidido centrarse en el litigio en curso.
«PSKY está agradecido por las numerosas contribuciones del Sr. Shell y por haber confiado en él como un valioso asesor», dijo Paramount en un comunicado. La compañía no especificó de inmediato quién sucedería a Shell como presidente.
El mes pasado, Shell fue demandada por fraude por un hombre llamado RJ Cipriani, quien afirmó haber proporcionado al ejecutivo de Paramount 18 meses de servicios de comunicaciones de crisis entre 2024 y 2026 sin ninguna compensación. A cambio de estos servicios, Cipriani alegó que Shell había dicho inicialmente que lo ayudaría a desarrollar una versión en inglés de un programa en español que ya se transmitía en Roku, pero rompió esa promesa. Su denuncia del 9 de marzo, presentada en California, afirmaba que ahora le debían 150 millones de dólares.
Cipriani también acusó a Shell de compartir información no pública y comentarios relacionados con la asociación de Paramount con Ultimate Fighting Championship y la adquisición propuesta de Warner Bros. Discovery, que según su denuncia violaba las normas federales de valores.
Shell presentó una contrademanda, acusando a Cipriani de difamación y extorsión en lo que llamó una “extorsión” para obtener un “día de pago enorme” por servicios que dijo no haber pedido. Y sostuvo que las afirmaciones de que había compartido información confidencial sobre los acuerdos de Paramount con UFC y Warner eran falsas.
La batalla legal ha crecido desde entonces. Más tarde, Cipriani añadió a su demanda a Paramount, al director ejecutivo David Ellison y a otros directivos de la empresa. Paramount sostuvo el miércoles que “responderá en el procedimiento a las reclamaciones frívolas e infundadas” presentadas contra la empresa y los miembros nombrados de la junta directiva. Los contactos legales de Shell declinaron hacer más comentarios.
Esta no es la primera vez que Shell deja abruptamente un puesto corporativo de alto nivel. En 2023, Shell renunció como director ejecutivo de NBCUniversal por una relación inapropiada que tuvo con una mujer de la empresa, luego de una investigación de Comcast, matriz de NBC.
Shell trabajó estrechamente con Ellison durante la adquisición de Paramount por parte de Skydance, que se cerró en agosto pasado. Desde entonces, la compañía ha puesto sus ojos en un pez aún más grande, Warner, en una compra de 81 mil millones de dólares que podría remodelar enormemente Hollywood y el panorama mediático en general. Después de meses de una lucha prolongada (y alguna vez hostil) con Netflix por el gigante de Hollywood, los líderes de Paramount y Warner llegaron a un acuerdo que los accionistas votarán el 23 de abril. Y los reguladores continúan revisándolo.
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