Un juez recientemente designado por Donald Trump para formar parte del tribunal federal de Florida asumió el cargo de juez en el caso de difamación de 10 mil millones de dólares del presidente estadounidense contra la BBC.
Jeffrey Kuntz fue nominado como juez federal por Trump en abril y confirmado por una mayoría de 51 a 46 en el Senado liderado por los republicanos el mes pasado.
Anteriormente se desempeñó como juez de la Corte de Apelaciones de Florida y reemplaza al juez Roy Altman, también designado por Trump en 2019.
Altman supervisó anteriormente el caso en el que Trump demandó a la BBC por la forma en que su programa Panorama editó un discurso que pronunció frente al Capitolio en Washington DC el 6 de enero de 2021.
Es uno de los 17 casos que fueron transferidos a Kuntz luego de su nombramiento en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida en julio.
Al anunciar la nominación en abril en su plataforma de redes sociales Truth Social, Trump elogió el trabajo de Kuntz ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito de Florida y dijo que «Jeffrey fue DURO e INTELIGENTE y obtuvo buenos resultados para el Estado del Sol».
El juicio de Trump contra la BBC está previsto actualmente para febrero de 2027. El presidente ha solicitado un juicio con jurado.
La emisora se disculpó previamente por editar juntas dos secciones diferentes del discurso que pronunció antes de los disturbios en el Capitolio de 2021.
Pero la BBC pidió que se desestimara el caso, argumentando que el programa no cumplía con los criterios legales para difamación y que el tribunal de Florida no tenía jurisdicción sobre la corporación porque el programa no estaba disponible allí.
Como juez de apelaciones de Florida, Kuntz estuvo involucrado en otro caso de difamación presentado por el presidente.
El 12 de febrero de 2025, fue uno de los tres jueces que fallaron a favor de Trump para permitir que el presidente continuara su demanda contra el comité del Premio Pulitzer después de honrar al New York Times y al Washington Post por sus informes sobre la supuesta interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. El caso está en curso.
El nombramiento de Kuntz en abril por parte de Trump provocó acusaciones de conflicto de intereses por parte de sus oponentes, ya que se supo que estaba en conversaciones sobre un posible nombramiento para el tribunal federal en el momento del caso Pulitzer.
Kuntz dijo que las reglas de ética judicial de Florida no le exigían que se abstuviera del caso y que la Casa Blanca sólo se puso en contacto con él después de que diera su opinión legal.
Como juez de apelaciones, Kuntz también estuvo involucrado en una amplia variedad de otros casos, desde la divulgación de información de los procedimientos del gran jurado sobre el delincuente sexual fallecido Jeffrey Epstein hasta si un sobreviviente del tiroteo en el club nocturno Pulse de 2016 podría demandar a una empresa de seguridad que entrenó y empleó al tirador.
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