OAKLAND, California — La selección del jurado comenzó el miércoles en el juicio federal de Meta por acusaciones de que sus plataformas han dañado la salud mental de los jóvenes y también rastrean a niños en violación de la ley federal.
Se espera que el juicio que comenzará la próxima semana dure de seis a ocho semanas. Meta se enfrenta a 29 estados en la demanda federal multidistrital presentada en 2023, pero el juicio de Oakland solo incluirá los primeros cuatro: California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey.
Ocho estados, incluido Tennessee, donde hay un juicio en curso, presentaron demandas en sus propios tribunales estatales.
La demanda de 2023, presentada en un tribunal federal de Oakland, California, afirma que Meta recopila de forma rutinaria datos sobre niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, en violación de la ley federal.
«Meta ha aprovechado tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, involucrar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes. Su motivo es el lucro, y al tratar de maximizar sus ganancias financieras, Meta ha engañado repetidamente al público sobre los peligros sustanciales de sus plataformas de redes sociales», dice la denuncia. «Ha ocultado las formas en que estas plataformas explotan y manipulan a sus consumidores más vulnerables: adolescentes y niños».
La jueza Yvonne González Rogers preguntó a los posibles miembros del jurado sobre su propia actividad en las redes sociales, su conocimiento sobre otras demandas que enfrenta Meta y cualquier sentimiento fuerte que puedan tener sobre las empresas de redes sociales y su papel con respecto a las acusaciones.
El juicio es el último de una avalancha de demandas contra Meta Platforms y otras empresas de redes sociales, incluidas YouTube, TikTok y Snap de Google, por afirmar que sus plataformas dañan a los jóvenes, recopilan ilegalmente sus datos y están diseñadas deliberadamente para convertirlos en adictos.
La semana pasada, un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares para abordar los daños a los jóvenes causados por sus plataformas en la segunda fase de un juicio histórico.
La pena se suma a los 375 millones de dólares en sanciones civiles que los jurados ordenaron contra Meta en marzo después de determinar que la empresa dañaba conscientemente la salud mental de los niños y ocultaba lo que sabía sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas.
En la segunda fase, los fiscales pidieron al juez que impusiera cambios fundamentales en Meta destinados a controlar las características adictivas, mejorar la verificación de la edad y prevenir la explotación sexual infantil a través de configuraciones de privacidad predeterminadas y una supervisión más estrecha.
Los estados buscan fuertes sanciones y cambios en la forma en que Meta opera sus plataformas para hacerlas más seguras para los niños. Meta ha dicho repetidamente que ha introducido docenas de funciones para hacerlo. Está apelando la decisión de Nuevo México.
«Estamos totalmente en desacuerdo con estas acusaciones y confiamos en que la evidencia mostrará nuestro compromiso de larga data de apoyar a los jóvenes», dijo el gigante tecnológico de Menlo Park, California, en un comunicado. «Hemos escuchado a los padres, trabajado con expertos y autoridades, y realizado investigaciones en profundidad para comprender los problemas más importantes. Estamos orgullosos del progreso que hemos logrado y siempre estamos trabajando para hacerlo mejor».
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