El productor de cine Jason Cloth, que financió “Joker”, “Ghostbusters: Afterlife” y docenas de otras películas, ha sido acusado por un gran jurado federal de fraude electrónico en relación con lo que los fiscales dicen que fue un esquema Ponzi de 100 millones de dólares.
La acusación contra Cloth, de 60 años, fue revelada el martes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Chicago. Cloth fue arrestado el mismo día en Los Ángeles, donde hizo su primera comparecencia ante el tribunal, dijo la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Illinois.
La acusación formal alega que Cloth solicitó dinero a inversores, diciéndoles que los fondos se utilizarían para una película o una plataforma de videojuegos. En cambio, alega la acusación, utilizó el dinero para otros proyectos como un desarrollo inmobiliario canadiense y para pagar a inversores anteriores.
Los registros judiciales no revelan si Cloth obtuvo un abogado para el caso penal. Varios abogados que representan a Cloth en demandas en Florida y California no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
La acusación dice que Cloth operaba una empresa con sede en Canadá llamada Creative Wealth Media Finance Corp., y que a partir de 2019 solicitó dinero a varios clientes para invertir en proyectos cinematográficos y de entretenimiento. La acusación dice que obtuvo más de 100 millones de dólares de un asesor de inversiones en Illinois, de los clientes del asesor y de otras personas, y que mintió a los inversores sobre el valor de sus inversiones.
Se le acusa de siete cargos de fraude electrónico, cada uno de los cuales se castiga con hasta 20 años de prisión. También se le pide a Cloth que pierda más de 12 millones de dólares. El FBI pidió que cualquier persona que crea que pudo haber sido una víctima se comunique con la oficina de la agencia en Chicago completando un formulario en línea.
No es la primera vez que el financiero cinematográfico se enfrenta a acusaciones de irregularidades financieras. Ha sido nombrado en varias demandas de inversionistas en los últimos años, incluida una demanda colectiva que alega fraude en la financiación de películas en Chicago, una demanda en Florida de un inversionista que dice que la compañía de Cloth violó contratos para varios préstamos de entretenimiento y una demanda de inversionistas en Nueva York que luego fue desestimada. Cloth ha luchado contra los reclamos en Chicago y Florida, y esos casos están en curso.
El año pasado, la Comisión de Valores de Ontario inició un procedimiento de ejecución contra Cloth y su empresa, presentando acusaciones similares a la acusación de Illinois. La comisión alega que Cloth y su compañía recaudaron más de 500 millones de dólares de inversores para varios proyectos de cine y televisión, y luego desviaron 70 millones de dólares de los fondos a otros usos, como pagar a inversores anteriores. Ese caso está en curso.
___ Boone informó desde Boise, Idaho.
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