El empresario Mohamed Mohideen vive en Osaka desde hace 39 años. Se mudó de su país de origen, Sri Lanka, en 1987 en busca de mejores oportunidades laborales durante la burbuja económica.
Trabajó con piedras preciosas y luego trabajó en el comercio, exportando automóviles usados a países como Sri Lanka y Pakistán.
Se mudó en una época, dice, en la que había muchos menos residentes extranjeros.
Pero Mohideen siente que, en comparación con entonces, la población local se ha vuelto hostil y ha comenzado a hacer comentarios hirientes a los musulmanes, tanto en línea como en persona.
«En las redes sociales hay innumerables comentarios como ‘Sal de Japón’ y ‘Vuelve a tu propio país'», dijo Mohideen. «La gente también empezó a venir a la mezquita y gritar insultos».
Mohideen va a la mezquita de Osaka todos los días para orar y realizar otras tareas como miembro de la comunidad islámica local. Dice que nunca sintió que su vida estuviera en peligro.
A pesar de tener buenas relaciones con los vecinos durante muchos años, Mohideen ha notado más recientemente un cambio de actitud hacia los musulmanes.
«Ahora siento que la gente nos tiene miedo».
El abuso verbal se ha agravado en los últimos años. Recordó que miembros de su comunidad musulmana fueron llamados terroristas, acusados de fabricar bombas y les dijeron que salieran de Japón.
«Cuando eso sucede, lo único que podemos hacer es ser pacientes. Están tratando de provocar una pelea o crear una confrontación. Quieren ver cuánto tiempo lo toleraremos», explicó Mohideen.
«Así que mantenemos la calma, hablamos con gentileza y los tratamos con amabilidad, porque los japoneses generalmente no saben mucho sobre el Islam».
Aún así, cree que existe cierta responsabilidad compartida por la ruptura.
«Nos concentramos sólo en nuestro trabajo y, durante mucho tiempo, no hicimos el esfuerzo suficiente para ayudar a la gente a entender quiénes somos. Tampoco hicimos lo suficiente para convertirnos en parte de la sociedad», dijo.
«De ahora en adelante, quiero trabajar más duro para incrementar el diálogo y construir un mejor entendimiento mutuo».
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