Los restos de un avión de Pan American Airways fueron encontrados 74 años después de que se hundiera en el Océano Atlántico en un accidente que provocó sesiones informativas de seguridad obligatorias para las aerolíneas.
El Clipper Endeavour fue encontrado a 610 m (2000 pies) bajo el nivel del mar frente a la costa de Puerto Rico con un dron equipado con un sonar. Se estrelló el 11 de abril de 1952 tras un fallo de varios motores poco después del despegue.
Todos a bordo sobrevivieron al impacto, pero los pasajeros lucharon por localizar chalecos salvavidas y balsas mientras el avión se hundía rápidamente. De los 69 pasajeros y tripulantes a bordo, sólo 17 sobrevivieron.
El desastre dio lugar a reformas radicales en la seguridad de la aviación, incluidas sesiones informativas de seguridad obligatorias antes del vuelo en todos los vuelos comerciales.
La expedición para encontrar los restos fue dirigida por la Air/Sea Heritage Foundation en asociación con el programa Expedition Unknown de Discovery Channel y varias otras organizaciones.
El mes pasado, los exploradores descubrieron las ruinas del avión Douglas DC-4 utilizando un dron sonar autónomo que detectó el fuselaje y la cola del avión.
«Estamos todos atónitos y eufóricos por este descubrimiento, pero también nos sentimos honrados de recordar lo que ocurrió en ese lugar hace tanto tiempo», dijo Russ Matthews, presidente de la Air/Sea Heritage Foundation.
El avión transportaba a 64 pasajeros y cinco tripulantes a Nueva York cuando el piloto se vio obligado a realizar un violento aterrizaje en el agua.
La confusión que siguió se convirtió en un «catalizador» para las regulaciones modernas que exigen mejores equipos de flotación en los aviones e instrucciones previas al vuelo sobre cómo usarlos, dijo a AP el experto en seguridad de la aviación John Cox.
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