NUEVA YORK — Un brote de enfermedad del legionario que ha enfermado a decenas de personas en la ciudad de Nueva York se ha cobrado la primera vida, dijeron el viernes funcionarios de salud.
Las autoridades no revelaron información adicional sobre la identidad de la persona, su edad ni detalles sobre cuándo y cómo enfermó.
Los investigadores todavía están tratando de identificar la fuente del brote en el Upper East Side de Manhattan que ha infectado al menos a 67 personas y hospitalizado a decenas, según datos del Departamento de Salud de la ciudad. Gran parte del escrutinio se ha centrado en los sistemas de aire acondicionado en lo alto de muchos edificios grandes, que pueden liberar vapor de agua que transporta la bacteria.
La enfermedad del legionario, una forma de neumonía, es tratable pero mata alrededor del 10% de los pacientes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. El año pasado, siete personas murieron y más de 100 enfermaron durante un brote en el barrio de Harlem de Nueva York.
Los funcionarios de la ciudad comenzaron a rastrear el brote actual el 2 de julio, después de que dos personas resultaran infectadas en el área.
La ciudad dice que las pruebas han identificado la bacteria Legionella viva o muerta (los microorganismos que causan la enfermedad) en torres de enfriamiento en más de 75 edificios del Upper East Side. Incluyen museos destacados, escuelas privadas y costosos edificios de apartamentos.
Aún no está claro cuál de ellos, si es que alguno, contribuyó al brote, pero a todos los edificios se les ordenó limpiar, drenar y desinfectar las torres de enfriamiento. Son dispositivos que en ocasiones se utilizan para enfriar grandes edificios.
La bacteria Legionella crece en agua tibia y puede propagarse en torres de enfriamiento, jacuzzis y cabezales de ducha. En muchos casos, las personas contraen la enfermedad al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada. La enfermedad del legionario no se transmite de persona a persona.
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