El polémico 2008 de Jeffrey Epstein acuerdo de culpabilidad por cargos que incluyen solicitar la prostitución a un menor ha sido objeto de escrutinio durante mucho tiempo, y los detalles recientemente publicados están planteando más preguntas sobre los meses que pasó en libertad laboral desde una cárcel de Florida.
Epstein se declaró culpable y se entregó a la oficina del Sheriff del condado de Palm Beach en julio de 2008. Docenas de acusadores de varios estados, muchos de ellos menores de edad en el momento de los presuntos delitos, se habían preparado para testificar contra él por cargos federales de tráfico sexual, pero el caso fue archivado a cambio de que aceptara declararse culpable de cargos estatales menores en Florida. Muchos sobrevivientes de los crímenes de Epstein y otros críticos del acuerdo de culpabilidad lo han calificado de «acuerdo favorable».
Después de cumplir menos de cuatro meses en prisión, a Epstein se le concedió un acuerdo especial que le permitía salir de la custodia hasta 16 horas al día, seis días a la semana, como parte de un programa de liberación laboral, supuestamente para realizar trabajos en una organización benéfica que acababa de establecer llamada Florida Science Foundation.
Esto continuó durante los siguientes nueve meses hasta su liberación a un año de arresto domiciliario supervisado en julio de 2009.
Cada día durante su liberación laboral, Epstein fue transportado entre la cárcel y una oficina en el centro de West Palm Beach por su guardaespaldas y conductor, Igor Zinoviev. Su abogado personal, Darren Indyke, figuraba como su supervisor oficial en el trabajo. Epstein acordó contratar ayudantes del sheriff fuera de servicio para monitorear sus movimientos, registrar visitantes y brindar seguridad en su oficina y su hogar.
De acuerdo a documentos publicados Según la Ley de Transparencia de Archivos Epstein, su SUV utilizado para estos viajes estaba equipado con una cama. Un relato dado al FBI por una mujer incluía la afirmación de que Epstein tuvo actividad sexual con ella en el vehículo, mientras estaba estacionado en el estacionamiento de la cárcel.
La mujer le dijo al FBI que era una ex modelo de Eslovaquia a quien Epstein había conocido cuando era una adolescente y aún estaba en la escuela secundaria. Ella dijo a los agentes que fue reclutada en Eslovaquia por amigo de epstein y socio comercial Jean-Luc Brunel durante su último año para mudarse a la ciudad de Nueva York y seguir una carrera en el modelaje. Conoció a Epstein en la fiesta de cumpleaños de Brunel en el restaurante Cipriani de la ciudad de Nueva York en 2003.
En el momento del encarcelamiento de Epstein, ella había estado involucrada sexualmente con él durante varios años. Ella fue una de los cuatro «asistentes» a los que se les concedió inmunidad en un acuerdo federal de no procesamiento que Epstein recibió a cambio de su declaración. Algunas acusadoras de Epstein han alegado que esas mujeres participaron en el reclutamiento de las víctimas de Epstein; ella no abordó eso en declaraciones al FBI. El acuerdo de no enjuiciamiento fue finalmente aprobado por el entonces Fiscal Federal para el Distrito Sur de Florida, Alexander Acosta.
Los sobrevivientes y sus abogados dicen que estas acusaciones son sólo un ejemplo de lo que describen como un trato inusualmente indulgente, cuyas razones aún no están claras.
Spencer Kuvin es un abogado de Florida que representó a muchas de las acusadoras de Epstein y presentó varias de las primeras demandas contra él. Kuvin dijo a CBS News que el nombre de la mujer nunca apareció en los registros oficiales de visitantes de la prisión que obtuvieron como parte de ese litigio. Kuvin dice que la depuso en 2010 mientras demandaba a Epstein en nombre de una víctima menor de edad. Las transcripciones de esa declaración la muestran alegando la Quinta y negándose a responder preguntas.
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«Creo que es absolutamente repugnante la falta de supervisión por parte del departamento de policía local», dijo Kuvin.
«Si todo esto es cierto, permiten que un depredador sexual continúe con sus actividades incluso cuando se suponía que estaba bajo custodia y eso simplemente resalta la naturaleza del trato amoroso que recibió y el trato preferencial que recibió debido a su riqueza», dijo.
El testimonio sobre la camioneta se produjo durante una entrevista de 2020 realizada por agentes del FBI en Nueva York como parte de la investigación criminal sobre Ghislaine Maxwell.
Ilustración fotográfica de Vladislav Nekrasov/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images
Durante la entrevista, la mujer describió lo que caracterizó como una relación amistosa entre Epstein y los miembros del Departamento del Sheriff del condado de Palm Beach, junto con una supervisión mínima durante su encarcelamiento. Dijo que cuando ella y Epstein estacionaron en el estacionamiento de la prisión, «recordó que había linternas en el estacionamiento, pero nadie se acercó al auto».
CBS News no revela su nombre porque recientemente se identificó como víctima de Epstein. En la entrevista, también dijo a los investigadores que Epstein le había pagado cientos de miles de dólares después de que su relación terminó debido a los desafíos que ella afirmó tener para encontrar empleo debido a la publicidad negativa.
CBS News hizo múltiples intentos de contactarla a través de sus abogados pero no recibió ninguna respuesta.
A lo largo de varias entrevistas con investigadores federales, documentadas en notas de entrevista oficiales conocidas como 302, ella proporcionó amplios detalles sobre su relación con Epstein, incluido que durante su encarcelamiento ella participó en actividad sexual virtual usando una cámara web con él mientras aparentemente estaba solo bajo custodia.
«Estas entrevistas realmente muestran cómo funciona el acoso», dijo a CBS News Adam Horowitz, otro abogado de Florida que representó a muchas de las víctimas de Epstein, «Estás escuchando la voz de alguien que estaba condicionado a proteger a Epstein, incluso mientras describe el sistema que utilizó para explotar a las mujeres jóvenes».
Otros detalles de la entrevista del FBI de la mujer incluyen que Epstein fue particularmente amigable con un guardia de prisión que incluso visitó la casa de Epstein para discutir un posible trabajo mientras Epstein estaba en prisión domiciliaria. Describió una broma en la que Epstein se escondió en un baño durante la inspección de su residencia por parte del sheriff. También dijo que Epstein se jactaba de haber transferido a un oficial de libertad condicional hostil.
Durante sus visitas a la cárcel, dijo que nunca le pidieron que firmara ni completara ningún papeleo.
En un documento separado de 2019 publicado por el Departamento de Justicia, un hombre que afirmaba ser un ex paramédico a tiempo parcial en la cárcel llamó al FBI para dar una pista no corroborada y declaró que Epstein había pagado para que una sección cerrada de la cárcel fuera reabierta para su uso, para evitar ser alojado con la población general. El informante lo calificó como «un trato preferencial muy inusual».
En respuesta a preguntas de CBS News, el Departamento del Sheriff de Palm Beach escribió: «No tenemos pruebas que respalden que estos incidentes hayan ocurrido».
Un informe de 2021 por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida en el Departamento del Sheriff de Palm Beach no encontró evidencia de que el soborno o la influencia indebida afectaran el tratamiento de Epstein.
«Varios supervivientes han dejado claro que la explotación de Epstein no se detuvo durante su encarcelamiento». Lauren Hersh, directora del grupo contra la trata Un Mundo Sin Explotación, dijo a CBS News. «En el mejor de los casos, el inusual acuerdo de Epstein demuestra la negligencia de las fuerzas del orden. Lo más probable es que esto sea sintomático de un sistema que priorizó acomodar a un depredador antes que impartir justicia a los sobrevivientes y proteger a niñas y mujeres vulnerables».
Al parecer, algunos investigadores del Departamento de Justicia nunca perdieron la esperanza de continuar con el caso contra Epstein.
«Fue una pena. Tuvimos un gran caso», dijo un empleado en un texto inédito incluido en los archivos de Epstein. «Nunca me di por vencido. Mantuve todo listo… en caso de que se anulara el acuerdo de no procesamiento».
Pasaron diez años más antes de que Epstein fuera arrestado nuevamente y acusado ante un tribunal federal de tráfico de menores en Nueva York. Fue encontrado muerto en un Celda de la cárcel de Manhattan el 10 de agosto de 2019 y su muerte fue declarado suicidio.
