LONDRES — El gobierno británico anunció el miércoles planes para introducir un toque de queda de seis horas en las redes sociales a partir de la medianoche para los jóvenes de 16 y 17 años, aunque podrán anular la configuración predeterminada propuesta.
En su último intento por reducir los riesgos de daño en línea para los niños, el gobierno laborista de Gran Bretaña también dijo que las funciones que pueden mantener a los usuarios desplazándose por más tiempo, como los videos que se reproducen automáticamente uno tras otro, también se desactivarán de forma predeterminada para los adolescentes mayores.
Las restricciones planificadas se producen un mes después de que el gobierno revelara una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, que se espera que cubra plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, pero no servicios de mensajería como WhatsApp y Signal, a partir de la próxima primavera.
Las medidas, que son uno de los actos finales del gobierno del primer ministro Keir Starmer, tendrán que ser legisladas. Se cree ampliamente que su esperado sucesor, Andy Burnham, seguirá adelante con los planes.
La ministra de Seguridad en Línea, Kanishka Narayan, restó importancia a los rumores de que los adolescentes simplemente desactivarían los toques de queda opcionales en las redes sociales, diciendo que es un “flaco favor” para ellos sugerir que lo harían.
Señaló un programa piloto reciente en el que participaron más de 300 adolescentes y padres en todo el Reino Unido en el que el uso de las redes sociales disminuyó drásticamente de la noche a la mañana, además de ayudar a mejorar el sueño y la concentración.
«En octubre, por ejemplo, algunas plataformas introdujeron estos valores predeterminados de este tipo: más del 90% de los adolescentes nos dijeron que ellos también habían mantenido esos valores predeterminados», dijo a Sky News. «Así que la base de evidencia es clara, la motivación es muy clara y no les haría ningún flaco favor a los adolescentes si les dijera que todos van a apagarlo».
Laura Trott, portavoz de educación del principal partido opositor, el Partido Conservador, dijo que las propuestas “no tienen sentido”.
«O creen que los jóvenes de 16 y 17 años deberían estar en las redes sociales o no lo creen, pero los toques de queda que simplemente pueden desactivar no lograrán nada», dijo.
La NSPCC, la principal organización benéfica para niños del Reino Unido, dijo que las propuestas contribuirán en cierta medida a mejorar las experiencias de los jóvenes en las redes sociales, pero no serán suficientes por sí solas.
«A menos que se les sigan con medidas adicionales y más fuertes, serán un parche que no aborda las características de diseño adictivas que provocan un alto tiempo de pantalla y socavan el bienestar de los niños», dijo el director ejecutivo de NSPCC, Chris Sherwood.
Rachel de Souza, comisionada de la Infancia de Inglaterra, dijo que la medida era un “paso positivo”, ya que los jóvenes quieren intentar reducir el uso de las redes sociales pero les resulta difícil.
«Quiero saber más sobre cómo se implementarán las políticas, como el toque de queda, y estaré observando de cerca para asegurarme de que sean efectivas», dijo.
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