Artemisa II Los astronautas rompieron el récord de distancia del Apolo 13 a las 13:57 hora del este del lunes, abrazándose unos a otros en la estrecha cápsula mientras hacían historia por ser los primeros cuatro humanos en viajar más lejos de la Tierra que nadie antes que ellos.
Aproximadamente cinco horas más tarde, a las 7.02 p. m. ET, la tripulación alcanzó el punto más lejano de su misión, antes de dar la vuelta, a 412.756 millas de la Tierra, 4.111 millas más lejos que la desafortunada misión Apolo 13 en 1970.
«Me sorprende lo que se puede ver a simple vista desde la Luna en este momento», dijo por radio el astronauta canadiense Jeremy Hansen antes del sobrevuelo. «Es simplemente increíble».
Desafió “a esta generación y a la siguiente a garantizar que este récord no dure mucho tiempo”.
Los astronautas – Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la agencia espacial estadounidense Nasa; y Hansen del canadiense Espacio Agencia: son los viajes más lejanos de la Tierra, ya que viajaron 5.000 millas (8.000 kilómetros) más allá de la Luna, superando el récord de distancia establecido por el Apolo 13 en 1970.
Los astronautas que realizaron el sobrevuelo de emergencia en 1970 (el comandante Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert) alcanzaron un máximo de 248.655 millas de la Tierra antes de realizar su giro.
Horas después de que el cuarteto Artemisa superara ese récord de distancia, la cápsula pasó por la cara oculta de la Luna, iniciando un apagón de comunicaciones que duró unos 40 minutos.
“Nos veremos del otro lado”, dijo el astronauta Victor Glover, minutos antes de que se perdiera la conexión. NASA se volvió a conectar con la nave espacial a las 7:24 p.m. ET.
Cuando Orión emergió de detrás de la luna, Koch reflexionó sobre las emociones mientras la tripulación presenciaba la salida de la Tierra. «Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos unos a otros», dijo mientras se restablecían las comunicaciones.
El lunes temprano, la NASA envió a la tripulación una lista de 30 objetivos de superficie lunar observar durante el período de aproximadamente siete horas en el que estuvo lo suficientemente cerca como para observar cuidadosamente la superficie de la luna. Esos objetivos incluían la cuenca Oriental, un cráter de 3.800 millones de años de antigüedad y 600 millas de ancho que se extiende a lo largo de los lados cercano y lejano de la luna, y la cuenca Hertzsprung de 400 millas de ancho en el lado oculto de la luna.
Más tarde, Hansen dijo que los astronautas habían propuesto nombrar un cráter que ya habían observado en honor a la difunta esposa de Wiseman, que murió de cáncer en 2020 a la edad de 46 años.
«Es un punto brillante en la Luna y nos gustaría llamarlo Carroll», dijo Hansen, en un momento emotivo para los cuatro astronautas, informa la Agence France-Presse.
El informe añade que los astronautas también decidieron llamar a otro cráter «Integrity», en honor a su nave espacial.
Según un portavoz de la NASA en declaraciones a la Agencia France-Presse, los nombres de cráteres propuestos se presentarán a la Unión Astronómica Internacional, que es responsable de nombrar los cuerpos celestes.
Mientras tanto, Koch describió su experiencia al capturar la superficie de la luna, dicho: «Simplemente tuve una abrumadora sensación de conmoción al mirar la luna… Duró sólo uno o dos segundos, y en realidad ni siquiera pude lograr que volviera a suceder. Pero algo me atrajo repentinamente hacia el paisaje lunar, y se volvió real».
«La verdad es que la Luna es realmente su propio cuerpo en el universo; no es sólo un cartel en el cielo… Es un lugar real. Y cuando tenemos esa perspectiva y la comparamos con nuestro hogar, la Tierra, simplemente nos recuerda cuánto tenemos en común. Todo lo que necesitamos, la Tierra nos lo proporciona. Y eso es una especie de milagro, y uno no puede saberlo verdaderamente hasta que haya tenido la perspectiva del otro», añadió.
En lo que es el sexto día de una misión lunar que ha revitalizó el programa de exploración espacial de la NASAel sobrevuelo de aproximadamente seis horas de la cápsula Orion el lunes prometió vistas de la cara oculta de la luna que eran demasiado oscuras o demasiado difíciles de ver para los astronautas del programa Apolo que los precedieron hace más de medio siglo.
También les esperaba un eclipse solar total, con la luna bloqueando el sol, exponiendo fragmentos de una corona brillante. «Vamos a poner los ojos en la Luna, hacer un mapa de ella y luego continuaremos regresando con fuerza», dijo el director de vuelo, Judd Frieling.
Koch dijo recientemente que ella y su Artemisa II Los compañeros de tripulación no viven de superlativos, pero fue un hito importante “que la gente puede entender y comprender”, fusionando el pasado con el presente, e incluso con el futuro cuando se establezcan nuevos récords.
Orión debía estar fuera de contacto con el control de la misión durante 40 minutos cuando estuviera detrás de la luna. La NASA confía en su Red de Espacio Profundo para comunicarse con la tripulación, pero las antenas gigantes en California, España y Australia no tendrán una línea de visión directa.
Estos cortes de comunicación siempre fueron un momento tenso durante las misiones Apolo, aunque, como señala Frieling, «la física toma el control, y la física nos llevará de regreso a la cara frontal de la luna».
Una vez que la cápsula dé la vuelta a la Luna, tardará cuatro días en regresar a la Tierra. La NASA apunta a un amerizaje en el Océano Pacífico cerca de San Diego el 10 de abril, nueve días después de su lanzamiento en Florida.
Kelsey Young, geóloga científica lunar de Artemis II de la NASA, dijo que la tripulación de Artemis II estudiaría posibles zonas de aterrizaje para futuras misiones, incluida la misteriosa formación Reiner Gamma (un brillante remolino lunar asociado con una anomalía magnética localizada) y fotografiaría Mercurio, Venus, Marte y Saturno al amanecer y al atardecer.
Además, intentarán recrear la salida de la tierra Imagen, que fue tomada desde la órbita lunar por el astronauta William Anders el 24 de diciembre de 1968 durante la misión Apolo 8, y a la que se le atribuye haber inspirado el movimiento ecologista. Hay esperanzas de que la nueva foto pueda tener el mismo efecto unificador que tuvo la original.
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