DETROIT– El Museo Motown en Detroit ha estado resonando con un sonido característico diferente: el estruendo de los camiones, el zumbido de los taladros y el golpe del metal, mientras uno de los sitios más importantes en la historia musical estadounidense se somete a un lavado de cara impulsado por donantes de 75 millones de dólares antes de su gran reapertura en 2027.
La expansión del campus de Hitsville USA, una casa donde se escribieron, ensayaron y grabaron los éxitos de Stevie Wonder, Marvin Gaye y Diana Ross y The Supremes, no solo tiene como objetivo honrar el legado musical de Detroit, sino también aumentar la huella de la ciudad como destino educativo y turístico.
El museo debería disfrutar del mismo nivel de promoción que otros lugares emblemáticos en los Estados Unidos, dijo el ex arreglista musical de Motown Paul Riser Sr., comparando el potencial del sello seminal con una meca turística en la ciudad de Nueva York.
«La ciudad realmente puede beneficiarse si se comercializa más este concepto aquí», dijo Riser. «Necesitamos ver más pompa de Motown. Cada vez que pienso en Motown, pienso en Times Square».
Durante años, ciudades de todo Estados Unidos han promovido el patrimonio musical como un punto de venta para atraer convenciones de negocios, exposiciones y turistas. El Salón de la Fama del Rock and Roll atrae a 500.000 personas cada año a Cleveland, mientras que la historia musical de Nashville y las atracciones vinculadas al country, el gospel y otros géneros atraen a alrededor de 17 millones de personas al año.
El Museo Motown dice que recibe más de 100.000 visitantes cada año y espera al menos 325.000 visitantes por año después de que se abra la ampliación.
“Durante muchas, muchas décadas, Motown ha sido simplemente una fuente mágica de orgullo e inspiración”, dijo Robin Terry, presidente y director ejecutivo del Museo Motown. «Los visitantes vienen a la pequeña casa que es Hitsville USA, lo que solía ser la sede de Motown, sólo para tocar el espacio mágico donde muchos de sus íconos musicales… comenzaron».
Motown fue fundada en 1959 por Berry Gordy en una de las tres casas en West Grand Boulevard, justo al norte del centro de Detroit, que actualmente alberga el Museo Motown.
Sólo un año después, “Why Mr. Postman” de The Marvelettes alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100. Éxitos como “I Heard it Through the Grapevine”, “Baby Love”, “My Girl” y “The Tracks of My Tears” pronto enviaron el sonido Motown a todo el mundo.
Gordy trasladó el sello a Los Ángeles en 1972 y lo vendió a MCA Records en 1988. Su difunta hermana, Esther Gordy Edwards, fundó el museo en 1985.
La ampliación de 40.000 pies cuadrados (3.716 metros cuadrados) se está construyendo alrededor de la casa original de Hitsville USA y contará con un teatro, un estudio de grabación, un espacio comercial y una cafetería, así como exhibiciones inmersivas y un catálogo de música y entrevistas con capacidad de búsqueda.
«La expansión es tan icónica y única para Detroit», dijo Riser, quien se unió a Motown a los 17 años y ganó un Grammy en 1973 a la mejor R.&B interpretación instrumental en “Papa Was a Rollin’ Stone” de The Temptations.
“Espero que se preserven los legados y el contenido histórico”, dijo Riser. «Está bien tener edificios… pero si no mantenemos el legado de estas personas que construyeron esta obra maestra, si no los tenemos en cuenta, habremos perdido algo».
El Museo Motown es una visita obligada para los visitantes nacionales e internacionales, según Jennifer Ollinger, directora senior de turismo de Visit Detroit. La ciudad de Michigan se recuperó de la bancarrota en 2014 y ha experimentado una especie de resurgimiento en los últimos años.
Motown es parte del discurso dirigido a las empresas que consideran Detroit para convenciones, conferencias y otras reuniones grandes, dijo Ollinger.
«Somos el único lugar en el mundo que puede reclamar la música de Motown como propia», dijo Ollinger.
En Cleveland, el rock ‘n’ roll es un pilar de la marca de la ciudad de Ohio, dijo Emily Lauer, vicepresidenta de Relaciones Públicas y Comunicaciones de Destination Cleveland.
“Los visitantes de fuera de la ciudad y el Rock & Roll Hall of Fame son muy importantes para Cleveland», dijo Lauer. «Es probable que pasen la noche y gasten dinero en habitaciones de hotel, en nuestros restaurantes y en nuestras tiendas. Pueden ver Cleveland y eso fortalece la probabilidad de regresar”.
La vibrante escena musical de Nashville, que abarca country, gospel y el histórico Grand Ole Opry, genera ingresos por turismo por un total de más de 11 mil millones de dólares al año.
Deana Ivey, presidenta y directora ejecutiva de la Convención de Nashville & Visitantes Corp., dijo que la música ha sido la principal razón por la que los turistas visitan Nashville durante tres décadas. El Departamento de Desarrollo Turístico de Tennessee está de acuerdo.
«Somos el segundo estado de más rápido crecimiento en Estados Unidos y lo hemos logrado sin playa ni casinos», dijo el comisionado del departamento, Mark Ezell. «La música es nuestro atractivo para Tennessee».
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Williams es miembro de AP’s Race & Equipo étnico.
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