El CERN apagó el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) para iniciar una actualización que se extenderá durante cuatro años. Cuando vuelva a funcionar, en 2030será hasta 10 veces más potente que en su diseño original y permitirá realizar experimentos con una cantidad mucho mayor de colisiones de partículas.
El organismo europeo dedicará este período a modernizar el acelerador de partículas más grande del mundo. El objetivo es obtener más datos para investigar fenómenos como la materia oscurala antimateria y el origen del universo.
Por qué el CERN apagó el Gran Colisionador de Hadrones
El Gran Colisionador de Hadrones dejó de operar el lunes 29 de junio para dar comienzo al denominado Apagado prolongado 3 (LS3)la tercera parada técnica de largo plazo desde que comenzó a funcionar.
Según explicó el CERN, durante este proceso el acelerador será transformado en el Gran Colisionador de Hadrones de Alta Luminosidad (HiLumi LHC)una versión con una luminosidad hasta diez veces superior.
«Este es un momento muy importante. Desde el lunes entraremos en una nueva etapa», afirmó Markus Zerlauth, responsable del proyecto HiLumi LHC.
Qué cambiará cuando vuelva a funcionar en 2030
La principal mejora será el incremento de la luminosidad, una característica que permitirá producir muchas más colisiones entre partículas.
De acuerdo con el CERN, el nuevo sistema generará aproximadamente tres veces más colisiones que la configuración actual y multiplicará la cantidad de información disponible para los investigadores.
Ese volumen de datos permitirá estudiar con mayor precisión fenómenos ya conocidos y aumentar las probabilidades de detectar eventos extremadamente poco frecuentes.
Qué investigaciones permitirá el nuevo acelerador
Uno de los principales objetivos será profundizar el estudio del bosón de Higgsdescubierto en 2012 gracias al propio LHC.
Según las estimaciones del CERN, el HiLumi LHC producirá alrededor de 380 millones de bosones de Higgs durante su vida útil, frente a los cerca de 55 millones obtenidos hasta el momento.
Los científicos esperan que esa información contribuya a responder preguntas que el Modelo Estándar todavía no puede explicar, entre ellas la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura.
Cómo será la actualización del Gran Colisionador de Hadrones
El Apagado prolongado 3 implicará una de las mayores tareas de ingeniería realizadas sobre el acelerador. Según informó el CERN, se desmontarán y reemplazarán 1,2 kilómetros de imanes y componentes dentro del LHC.
Además, en todo el complejo científico se desarrollarán decenas de proyectos que involucrarán a miles de ingenieros, físicos, técnicos y personal especializado.
Jean-Philippe Tock, responsable de la coordinación del LS3, definió el proceso como «un enorme y complejo desafío logístico y de ingeniería».
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