Tres bomberos murieron y dos resultaron heridos el sábado mientras luchaban contra incendios forestales masivos en la frontera entre Colorado y Utah, dijeron las autoridades.
Los bomberos formaron parte de un equipo de respuesta federal asignado a los incendios de Knowles y Gore. De repente fueron invadidos por las llamas y trataron de refugiarse, dijo el Ministerio del Interior.
Los dos bomberos heridos sufrieron quemaduras y fueron trasladados al hospital para recibir tratamiento.
«Nuestra prioridad inmediata es apoyar a sus familias, amigos y compañeros de tripulación durante este momento increíblemente difícil», dijo el Servicio de Bomberos Forestales de EE. UU. sobre los bomberos, cuyos nombres no fueron revelados.
Desde entonces, los incendios de Knowles y Gore se han extendido y fusionado con otros incendios para formar el incendio Snyder Mesa, que hasta el sábado había quemado alrededor de 28,000 acres de tierra, dijo la oficina del gobernador de Colorado, Jared Polis.
Las muertes y lesiones ocurrieron durante un «incidente de incendio», dijo el Servicio de Bomberos Forestales de Estados Unidos. Es entonces cuando un incendio se propaga tan repentina y rápidamente que alcanza al personal o al equipo, cortando las rutas de escape y obligando a los bomberos atrapados a desplegar una tienda de campaña de emergencia como último recurso.
«El Servicio de Bomberos Forestales de EE. UU. está unido al Servicio Forestal del USDA en su dolor y apoyo inquebrantable a los seres queridos que quedaron atrás», dijo el servicio. «Su coraje, dedicación y sacrificio nunca serán olvidados».
Los cinco bomberos pertenecían a dos agencias federales que supervisan la gestión de tierras públicas, el Servicio de Bomberos Forestales de EE. UU. y el Servicio Forestal de EE. UU.
El Servicio de Tierras Silvestres, parte del Departamento del Interior de EE. UU., se creó en enero de este año para agilizar los esfuerzos de extinción de incendios en tierras públicas.
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