El Ministerio de Cultura en la República Dominicana: dos gestiones, un mismo vacío y una identidad que nadie protege

Existe un principio básico en la evaluación de la gestión pública: no basta con que una institución haga cosas; importa si esas cosas transforman la realidad que le compete atender. Bajo ese criterio, el Ministerio de Cultura de la República Dominicana acumula dos gestiones consecutivas marcadas por el mismo patrón: abundancia de actos, escasez de política, y una identidad cultural nacional que se erosiona sin que nadie, desde ese despacho, asuma la responsabilidad de detenerlo.

Este artículo no es una celebración del fracaso ajeno. Es un ejercicio de rendición de cuentas, que en un Estado democrático no debería ser un acto de valentía periodística, sino una obligación cotidiana de la ciudadanía. Las instituciones culturales dominicanas no son patrimonio de sus titulares; son responsabilidad del Estado y, por extensión, de todos los contribuyentes que las financian.

I. Milagros Germán: la gestión de las promesas inconclusas

Cuando Milagros Germán tomó posesión en octubre de 2021, sus palabras fueron las que la circunstancia exigía. Prometió combatir «las luchas internas, la burocracia extrema y la marginación que existe con algunos sectores». Aseguró que los espacios culturales, «desde la Plaza de la Cultura hasta el más lejano centro cultural en la frontera, recibirán la atención debida». No eran compromisos menores. Eran, según el registro oficial de la Presidencia de la República, el diagnóstico que ella misma identificó al asumir el cargo.

Tres años y tres meses después, cuando Germán presentó su renuncia en diciembre de 2024 con efectividad al 15 de enero de 2025, el ministerio emitió un comunicado oficial calificando su gestión de «conquistas trascendentales». El problema es que los logros que ese comunicado enumera —y que Despertar Matinal recoge para someterlos al análisis— revelan, con mayor claridad de lo que sus autores presumen, la distancia entre lo prometido y lo entregado.

Germán impulsó la creación de un sistema de información cultural con apoyo técnico de la OEI y la CEPAL, y avanzó en la construcción de una Cuenta Satélite de Cultura con el Banco Central. Eso es real. Pero según la información pública disponible al cierre de su gestión, esa cuenta aún no había sido publicada con carácter oficial y verificable. Se «avanzó» en su consolidación; no se terminó. Se hicieron encuestas; no se publicaron los resultados completos que permitieran formular las «políticas públicas adecuadas» que Germán misma anunció como consecuencia de ese trabajo.

La propuesta de crear la Universidad de la Cultura y las Artes —Unicarte— fue presentada con fanfarria institucional. La documentación fue depositada en el Mescyt. Lo que no ocurrió, según la información pública disponible, fue la apertura real de esa institución durante su gestión. Un proyecto educativo que no llega a abrir sus puertas antes de que quien lo promovió abandone el cargo no es un logro; es un expediente en espera.

El periodista Vargavila Riverón, en análisis publicado antes de que la renuncia se hiciera efectiva, calificó la gestión de Germán como un «fiasco» y señaló que la funcionaria «debió haber renunciado hace tiempo porque la cultura está en el suelo de la República Dominicana». Como evidencia, citó el estado de abandono del Monumento de Capotillo y otros sitios emblemáticos del patrimonio dominicano. No fue el único en señalarlo. Voces del sector cultural, según consta en registros periodísticos de ese período, cuestionaron que la «burocracia extrema» que Germán prometió combatir al entrar siguió siendo, al salir, uno de los obstáculos estructurales no resueltos de la institución.

Lo que sí es verificable y merece reconocimiento objetivo: el relanzamiento de la Feria Internacional del Libro como evento-marca, la homologación de créditos con Berklee College of Music para el Conservatorio Nacional, la apertura de oficinas de cultura en la diáspora en estados como Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, y la institutionalización de varios premios culturales. Estos son avances reales. La pregunta crítica que la investigación periodística debe plantear es otra: ¿por qué en tres años de gestión, con esas herramientas, la «debilidad y abandono que permea el medio cultural» —las palabras exactas con las que la propia Germán diagnosticó la situación al llegar— seguía siendo el descriptor más preciso de la realidad cultural dominicana al salir?

La respuesta más honesta apunta a un patrón estructural: las políticas de la gestión Germán priorizaron la visibilidad institucional —premios, alianzas internacionales, ferias, oficinas en el exterior— sobre la transformación silenciosa y menos fotogénica de la cultura en los barrios, los municipios del interior, las escuelas públicas sin clases de arte y los espacios patrimoniales que se deterioran sin conservación preventiva.

II. El interregno: un mes sin ministro y lo que eso revela

Entre la salida efectiva de Germán el 15 de enero de 2025 y la juramentación de Roberto Ángel Salcedo el 3 de febrero del mismo año, el Ministerio de Cultura operó sin titular durante al menos dos semanas. El hecho, que pudiera leerse como una transición ordinaria, dice algo sobre la jerarquía real que el poder asigna a esta cartera: cuando un ministerio considerado estratégico queda acéfalo, la presión institucional para llenarlo es inmediata. En Cultura, hubo tiempo para especular, circular nombres y esperar.

El nombre que finalmente circuló, según publicó Diario Libre, fue «el más sonado» tan pronto se conoció la renuncia de Germán: Roberto Ángel Salcedo, conocido popularmente como «Robertico», presentador de televisión, hijo del reconocido comediante, y Director General de Proyectos Estratégicos y Especiales de la Presidencia (Propeep) desde 2020. Un nombramiento anunciado por el Presidente de la República, según registros oficiales, a través de su canal de WhatsApp. No a través de una conferencia de prensa. No mediante un proceso de consulta con el sector cultural. Por WhatsApp.

Ese detalle no es anecdótico. Es protocolar. Y el protocolo comunica prioridades.

III. Roberto Ángel Salcedo: cuando el entretenimiento sustituye a la política cultural

Roberto Ángel Salcedo fue designado ministro mediante el Decreto 48-25 del 31 de enero de 2025. Su perfil, según el portal oficial del Ministerio de Cultura, incluye más de 30 años de experiencia en cine y televisión, una licenciatura en Administración de Empresas de la UNIBE y una maestría en Gestión de Políticas Públicas de la George Washington University. Sus credenciales académicas son reales. Su experiencia en el sector del entretenimiento es extensa. Lo que no figura en su trayectoria verificable es ningún cargo, proyecto o publicación centrado específicamente en política cultural, gestión patrimonial, educación artística o economía creativa antes de asumir el despacho ministerial.

Esto importa porque los ministerios de cultura no son productoras de televisión. Son instituciones cuya función legal —establecida en la Ley 41-00 que creó el Ministerio— es «coordinar el Sistema Nacional de Cultura» y ser «responsables de la ejecución y puesta en marcha de las políticas, planes y proyectos de desarrollo cultural». Esa función requiere una comprensión técnica y sectorial específica que no se adquiere produciendo programas de entretenimiento, por exitosos que sean.

El episodio que condensó con mayor nitidez la naturaleza de esta gestión ocurrió en Madrid, España, en el marco de la Feria del Libro del Retiro 2026. Salcedo tenía ante sí a Eva Orúe, directora de la feria madrileña, y a un auditorio de editores, escritores e intelectuales que esperaban de él un discurso de promoción de la Feria Internacional del Libro Santo Domingo 2026 y de la cultura literaria dominicana. En lugar de eso, el ministro extrajo su teléfono celular del bolsillo de la solapa del traje, lo mostró al público y afirmó que tenía almacenadas en ese dispositivo las 900 páginas de las memorias de Ángela Merkel. Su argumento, reconstruido por el analista Miguel Ángel Cid en Acento, fue que el libro impreso era innecesario. Que las ferias del libro se realizan «para no perder la costumbre».

El ministro de Cultura de la República Dominicana, en el foro internacional más importante al que fue convocado en lo que va de su gestión, eligió argumentar contra el objeto central de la cadena cultural que su ministerio tiene el deber legal de fomentar. Las editoriales dominicanas, los libreros independientes, los bibliotecarios de escuelas públicas con fondos insuficientes, los escritores que buscan distribución y los lectores que no tienen acceso a plataformas digitales legales —que son la mayoría— quedaron sin representación en ese pódium.

Presuntamente, según fuentes del sector editorial que han circulado en ámbitos culturales dominicanos y recoge este medio, el episodio generó malestar entre gestores culturales del país. Lo que no generó, según el registro público disponible, fue ninguna rectificación oficial del Ministerio de Cultura.

IV. El presupuesto que desnuda las prioridades reales del Estado

Toda retórica ministerial se puede desmontar con una cifra. La del Ministerio de Cultura en el Presupuesto General del Estado 2026 es devastadora.

De acuerdo con el análisis presentado ante el Congreso Nacional por el diputado Ramón Raposo del Partido Revolucionario Dominicano, del total de RD$1 billón 744,000 millones aprobados para el Estado dominicano en 2026, el Ministerio de Cultura recibe RD$4,419 millones. Esa cifra representa menos del 0.26% del presupuesto nacional. De esos RD$4,419 millones, RD$4,334 millones se destinan a gastos operativos y pago de nómina. Al fomento del desarrollo cultural propiamente dicho —es decir, al financiamiento de proyectos, artistas, espacios comunitarios, preservación patrimonial y formación artística— van apenas RD$84 millones.

Ochenta y cuatro millones de pesos. En un país de más de 11 millones de habitantes. Para sostener el Sistema Nacional de Cultura que la Ley 41-00 ordena coordinar. Para proteger el merengue, el palo, el gagá, la artesanía taína, la arquitectura colonial de la Ciudad Primada de América. Para financiar artistas jóvenes del Cibao, del Suroeste, del Este. Para conservar los bienes patrimoniales que ningún privado tiene incentivo en preservar.

Raposo, según consta en el registro de El Caribe, señaló que Cultura, Juventud y Mujer «ocupan los últimos lugares en cuanto a asignación presupuestaria», lo que «refleja una falta de prioridad hacia sectores fundamentales para el desarrollo humano y social del país». Esto no es una denuncia política menor. Es un dato estructural que indica que el Estado dominicano, más allá de los discursos de toma de posesión, considera la cultura una variable secundaria en su arquitectura de prioridades.

Ningún ministro de Cultura —ni Germán ni Salcedo— ha protagonizado una confrontación pública con el Poder Ejecutivo exigiendo un presupuesto que le permita cumplir con el mandato legal de la institución que dirige. Eso también dice algo. Los ministros administran lo que les dan. Pero tienen el deber, ante la ciudadanía y ante la historia, de decir en voz alta cuando lo que les dan no alcanza. Ese reclamo no consta en los registros públicos de ninguna de las dos gestiones aquí analizadas.

V. Lo que el ministerio hace y lo que el ministerio evita hacer

Sería injusto afirmar que el Ministerio de Cultura no produce nada. Produce eventos. Muchos. La gestión de Salcedo ha inaugurado escuelas de bellas artes en Baní, organizado la primera Feria Regional del Libro del Cibao con catorce provincias, relanzado el programa «El Poder de las Buenas Palabras» en centros educativos, participado en Berklee Santo Domingo 2026 y anunciado un Dominicana Libro & Culture Festival en Nueva York para julio. El portal oficial reporta actividad casi diaria.

El problema no es la actividad. Es la arquitectura de esa actividad. Un ministerio que organiza ferias sin publicar cuántas personas accedieron a libros gratuitos como resultado; que inaugura escuelas de bellas artes sin informar cuántos estudiantes están matriculados, con qué currículos y con qué docentes; que anuncia descentralización sin datos territoriales sobre acceso a la cultura por provincia: ese ministerio está gestionando la comunicación de la cultura, no la cultura misma.

Lo que ninguna de las dos gestiones analizadas ha resuelto —y que el periodismo de investigación debe nombrar con precisión— son las preguntas que no se responden con actos de inauguración:

¿Cuántos dominicanos tienen acceso efectivo a una biblioteca pública funcional a menos de cinco kilómetros de su hogar? La Ley 41-00 establece como mandato del ministerio la coordinación del sistema bibliotecario nacional. No existe información pública actualizada que permita evaluar su estado real.

¿Cuántos bienes patrimoniales tangibles del país están en situación de riesgo por deterioro sin conservación preventiva? El periodista Vargavila Riverón citó el Monumento de Capotillo como ejemplo de abandono durante la gestión Germán. ¿Cuántos otros existen? El ministerio no ha publicado un inventario de riesgo patrimonial verificable.

¿Cuántos artistas dominicanos del interior del país accedieron a fondos de fomento cultural en 2024 y 2025? No hay datos públicos disponibles con ese nivel de desagregación geográfica.

¿Qué ocurrió con la Unicarte —la Universidad de la Cultura y las Artes propuesta por Germán? ¿Está operativa? ¿Tiene presupuesto? ¿Tiene fecha de inicio? La gestión de Salcedo no ha informado públicamente sobre el estado de ese proyecto.

Estas no son preguntas caprichosas. Son las preguntas que la Ley de Libre Acceso a la Información Pública —Ley 200-04— obliga al Estado a responder. El silencio informativo no es neutralidad; es una política en sí misma.

VI. El patrón de fondo: comunicadores en la cartera cultural

Hay un dato que la ciudadanía dominicana merece analizar con más detenimiento del que usualmente se le otorga: los tres titulares de Cultura del período presidencial actual son, en sus trayectorias previas al cargo, figuras del mundo de la comunicación y el entretenimiento. Carmen Heredia, crítica de arte y periodista cultural. Milagros Germán, comunicadora y productora televisiva. Roberto Ángel Salcedo, actor, productor y presentador de televisión.

No se trata de descalificar automáticamente a ninguno. El vínculo entre comunicación y cultura es real e importante. El problema es diferente: la gestión de la cultura pública requiere competencias en planificación de políticas sectoriales, gestión presupuestaria, negociación con comunidades, conservación técnica del patrimonio y diseño curricular artístico. Ninguna de esas competencias es inherente al mundo del entretenimiento mediático, aunque este haya tenido contacto con la cultura.

El patrón no es accidental. Refleja cómo el Estado dominicano concibe la cartera cultural: como un espacio de comunicación de la gestión presidencial, no como un área técnica de política pública con autonomía e impacto estructural. Mientras esa concepción no cambie, los ministros de Cultura de la República Dominicana seguirán siendo —independientemente de su buena fe individual— gerentes de eventos al servicio de la narrativa del poder.

VII. Lo que le debemos a la cultura que nadie administra

La República Dominicana tiene una riqueza cultural de dimensiones que ningún presupuesto de RD$84 millones puede sostener, y que ninguna feria de libro —por exitosa que sea— puede compensar. El merengue —declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2016— carece de un programa nacional de transmisión intergeneracional con recursos sostenibles. El gagá y el palo enfrentan la doble presión del estigma histórico y del consumo cultural dominado por el entretenimiento urbano, sin que el Estado intervenga con formación, documentación ni mediación. La cocina tradicional dominicana, los saberes artesanales de palma, el larimar, la arquitectura vernácula de las provincias: todo eso existe a pesar del ministerio, no gracias a él.

Pedro Mir escribió que la República Dominicana era «la tierra más bella que ojos humanos hayan visto». Lo que ni Mir ni Colón —en sus respectivas hipérboles— presupuestaron fue que esa belleza requeriría un Estado dispuesto a defenderla con algo más que discursos.

Roberto Ángel Salcedo tiene aún tiempo de mandato. Puede optar por ser el ministro que rompe el patrón: que confronta al Ejecutivo por el presupuesto cultural, que publica el plan nacional con metas verificables, que informa a la ciudadanía sobre el estado del patrimonio en riesgo, que abre la Unicarte, que lleva política cultural a los municipios que no aparecen en las fotos de inauguración. Tiene el cargo. Tiene la ley. Tiene la oportunidad.

Lo que no tiene, con más de quince meses transcurridos desde su juramentación, es la coartada de ser nuevo. Y lo que la ciudadanía dominicana no tiene, con décadas de gestiones culturales que prometen transformar y administran el statu quo, es más paciencia para esperar que el ministerio descubra, de una vez, para qué fue creado.