LOS ANGELES — Ronnie Schell, quien interpretó al mejor amigo del personaje principal en la comedia de los años 60 “Gomer Pyle, USMC” y cuyo ascenso gradual en el mundo del espectáculo le valió el título de “Comediante de más lento ascenso en Estados Unidos”, murió el viernes. Tenía 94 años.
Schell murió por causas naturales en el Centro Médico Ronald Reagan de UCLA. Había sido hospitalizado tras una caída reciente, según el publicista Harlan Boll, que habló con el hijo de Schell, Gregory.
Schell interpretó a Marine Pvt. Limitado. Duke Slater junto a la estrella Jim Nabors durante tres temporadas en el popular programa de CBS.
Se fue durante la cuarta temporada para interpretar a DJ en su propia comedia, «Good Morning, World». Pero fracasó después de 26 episodios y Schell regresó a “Gomer Pyle” para su quinta y última temporada. Para entonces, su personaje fue ascendido a cabo.
Schell recibió la etiqueta de «crecimiento más lento» por parte del locutor de radio de San Francisco, Don Sherwood.
«Fue Sherwood quien acuñó la frase porque todas las personas con las que trabajé siguieron adelante», dijo Schell a The Mercury News en 2011, citando a Phyllis Diller y los Smothers Brothers como los recién llegados que luego tuvieron un gran éxito.
La coprotagonista de Schell en “Good Morning, World” fue Goldie Hawn, quien se convirtió en una habitual de “Rowan & Martin’s Laugh-In” y ganó un Oscar como actriz de reparto en 1970.
«Siempre digo que me siento muy solo en el medio», dijo al periódico de San José, California.
Pero Schell encontró un trabajo estable y, en ocasiones, sobrevivió a sus contemporáneos, quienes lograron un éxito temprano y luego lo abandonaron o ya no estaban.
Nacido como Ronald Ralph Schell en Richmond, California, el 23 de diciembre de 1931, se unió a la Fuerza Aérea de EE. UU. al terminar la escuela secundaria y sirvió cuatro años. Se dedicó al entretenimiento en el ejército y luego en la Universidad Estatal de San Francisco, donde se graduó en 1958.
Mientras aparecía en una obra universitaria, recibió una oferta para actuar durante dos semanas en el club de comedia Purple Onion de San Francisco, una contratación que se extendió a cinco meses. Diller y el Kingston Trio compartieron el cartel.
El Kingston Trio lo contrató como telonero de su gira universitaria nacional.
Schell perfeccionó su actuación cómica en el famoso club nocturno Hunger i de San Francisco, donde se iniciaron Woody Allen y Mort Sahl. Schell realizó su acto de comedia en Las Vegas durante más de 40 años.
Trabajó como escritor y dibujante para los programas de radio y televisión de Sherwood en el área de la Bahía de San Francisco.
“No tuve la gran oportunidad, pero sí muchas pequeñas oportunidades”, dijo al programa de exalumnos en línea del estado de San Francisco.
Schell apareció en un episodio de 1959 del programa de televisión «You Bet Your Life», demostrando un aluvión cómico de charlas beatnik para el presentador Groucho Marx.
En 1962, dejó el Área de la Bahía para mudarse a Los Ángeles y dos años más tarde fue contratado para “Gomer Pyle”.
Tuvo docenas de créditos como invitado en televisión, incluidos “The Andy Griffith Show” y “The Patty Duke Show”, y en años posteriores “The Love Boat”, “Mork & Mindy”, “Salvados por la campana”, “Las chicas de oro” y “Sí, querida”.
Schell fue la voz del personaje con forma de disco de hockey en los dibujos animados «Peter Puck», que se transmitieron durante los juegos televisados de la NHL en la década de 1970. En la década de 1980, Schell apareció en comerciales de televisión de Shakey’s Pizza.
Sus más de 24 papeles cinematográficos incluyen “The Shaggy DA”, “Love at First Bite” y “Jetsons: The Movie”.
Su extenso trabajo de doblaje incluyó “Goober and the Ghost Chasers”, “The Skatebirds”, “Battle of the Planets” y “The Smurfs”.
Schell se desempeñó como asesor de comedia del actor Richard Dreyfuss en la película de Netflix de 2019 “The Last Laugh”.
Le sobreviven su esposa Janet Rodeberg, sus hijos Gregory y Christian y su nieta Chiara.
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