LONDRES — La novelista estadounidense Virginia Evans ganó el jueves el Premio Femenino de Ficción con “The Correspondent”, un best seller de boca en boca que la convirtió en una estrella literaria después de siete novelas inéditas.
La periodista canadiense Lyse Doucet ganó el premio femenino de no ficción con “El mejor hotel de Kabul: una historia popular de Afganistán”.
Ambos premios están dotados de 30.000 libras (40.000 dólares) y están abiertos a escritoras de habla inglesa de cualquier país.
Evans escribió ficción durante dos décadas antes de escribir «The Correspondent» durante la pandemia de COVID-19, y se estrenó silenciosamente en 2025. Una historia contada a través de años de cartas de la abogada jubilada Sybil Van Antwerp a amigos, familiares y escritores famosos, gradualmente escaló en las listas de libros más vendidos y se convirtió en una de las favoritas de los clubes de lectura. Se está preparando una adaptación cinematográfica protagonizada por Jane Fonda.
La ex primera ministra australiana Julia Gillard, que presidió el panel de jueces de ficción, dijo que la novela “capturó nuestros corazones” al “elevar una vida ordinaria de la manera más sentida”.
Evans dijo que «desarrolló una piel muy dura ante el rechazo y el fracaso» durante los años que pasó escribiendo sin ser publicada.
«¿Por qué seguí adelante? Supongo que no sabía cómo no hacerlo», dijo a The Associated Press.
«Estaba escribiendo el libro que quería leer», añadió. «Supongo que el libro que yo quería leer era el libro que mucha gente quería leer».
Dijo que “The Correspondent” es en parte un grito contra la pérdida de cartas escritas a mano – “la verdadera historia de la historia” – en nuestra era digital.
«Si quieres saber qué pasó en algún lugar, necesitas leer a alguien que le dice a su mamá: ‘Esto es lo que me pasó hoy'», dijo. «Y por eso siento pena por eso. Hay algo que probablemente estaba buscando cuando estaba escribiendo el libro, que era la preservación de la memoria de eso».
Doucet, corresponsal internacional en jefe de la BBC, perfila al personal y a los huéspedes del alguna vez glamoroso Hotel Inter-Continental de Kabul (destrozado pero todavía en pie) para ofrecer un microcosmos de la turbulenta historia reciente de Afganistán.
El político del Partido Laborista Thangam Debbonaire, presidente del jurado de no ficción, lo calificó como “una obra perfecta de no ficción narrativa” que está “informada por décadas de excelentes informes”.
Doucet, que ha estado visitando Afganistán como periodista desde la década de 1980, dijo que escribió el libro para ofrecer una imagen más completa de lo que permite la “instantánea” de la cobertura noticiosa.
“Mi experiencia de décadas de cubrir países y personas en los momentos más difíciles es que la gente todavía tiene que levantarse todos los días y encontrar el coraje cotidiano para superar el día”, dijo. «E incluso en los lugares más oscuros… la gente encuentra el humor para traer luz, intentan vivir con esperanza para traer algún tipo de alivio y tratan de vivir con humanidad».
Entre los ganadores anteriores del premio de ficción, fundado en 1996, se encuentran Zadie Smith, Tayari Jones y Barbara Kingsolver.
El premio hermano de no ficción se fundó en 2024 para ayudar a corregir el desequilibrio de género en la edición. En 2022, sólo el 26,5% de los libros de no ficción reseñados en los periódicos británicos fueron escritos por mujeres, y los escritores masculinos dominaron los premios de escritura de no ficción establecidos.
El premio de no ficción del año pasado fue el relato de la médica británica Rachel Clarke sobre un trasplante de órgano, «La historia de un corazón».
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