TOKIO — Ocho ibis crestados fueron liberados en su hábitat natural en una ciudad del centro-norte de Japón, décadas después de que las aves se extinguieran en el país.
Ocho de las aves en peligro de extinción despegaron de cada una de sus jaulas de madera en una ceremonia el domingo en la ciudad de Hakui en la región de Noto, donde fueron vistas por última vez en estado salvaje.
Los pájaros blancos, llamados Toki en Japón, son originarios del este de Asia y son admirados por sus tonos rosa anaranjado debajo de las alas y las marcas rojas brillantes alrededor de los ojos.
Los residentes aplaudieron cuando los pájaros se elevaron hacia el cielo en el momento en que el príncipe heredero Akishino, su esposa Kiko y otros funcionarios cortaron una cinta alrededor de las jaulas de madera.
Las aves se extinguieron en la isla principal de Honshu en la década de 1970, amenazadas por la caza excesiva y la degradación ambiental. El último ibis nativo japonés que quedó murió en 2003 en la isla de Sado.
Pero las aves volvieron a la vida gracias al apoyo de China a la reproducción. En 1999, la cría artificial realizada por una pareja donada desde China condujo con éxito al primer polluelo de ibis crestado japonés nacido en cautiverio, según el Ministerio de Medio Ambiente.
Desde entonces, los esfuerzos de reproducción y conservación han ayudado a la recuperación de la población de aves. En 2008, 10 de las aves criadas en el centro de conservación de Sado fueron liberadas en la naturaleza en la isla, donde su población aumentó a alrededor de 500, dice el ministerio.
La liberación de los amados pájaros también fue vista como un buen augurio para la región de Noto, que aún se está recuperando del mortal terremoto de 2024.
Las ocho aves han sido criadas y protegidas en un centro de conservación en Sado, en la vecina prefectura de Niigata. Diez pájaros más esperan ser liberados.
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