NUEVA YORK — Los residentes y visitantes de la ciudad de Nueva York miran al cielo para experimentar un fenómeno dos veces al año conocido como Manhattanhenge.
El sol poniente quedó enmarcado por un cañón de rascacielos el jueves mientras se hundía bajo el horizonte, perfectamente alineado con la cuadrícula de calles de Manhattan.
El dramático espectáculo fue apenas el primero del año. Se espera que el viernes se vea una versión más completa del sol poniente entre los famosos rascacielos de Nueva York. El fenómeno se repite los días 11 y 12 de julio.
Manhattanhenge ocurre unas tres semanas antes y después del solsticio de verano.
Con el paso de los años, se ha convertido en un evento de visita obligada, que atrae a fotógrafos y otras personas a las aceras de la ciudad en las noches de primavera y verano.
Algunos antecedentes sobre la experiencia única de Nueva York:
El astrofísico Neil deGrasse Tyson acuñó el término en un artículo de 1997 en la revista «Natural History». Tyson, director del Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, dijo que se inspiró en una visita a Stonehenge cuando era adolescente.
El futuro presentador de programas de televisión como «Nova ScienceNow» de PBS formó parte de una expedición dirigida por Gerald Hawkins, el científico que teorizó por primera vez que los misteriosos megalitos de Stonehenge eran un antiguo observatorio astronómico.
A Tyson, un neoyorquino nativo, se le ocurrió que el sol poniente enmarcado por los rascacielos de Manhattan podría compararse con los rayos del sol que golpean el centro del círculo de Stonehenge en el solsticio.
A diferencia de los constructores neolíticos de Stonehenge, los planificadores que diseñaron Manhattan no tenían la intención de canalizar el sol. Simplemente funcionó de esa manera.
Manhattanhenge no tiene lugar durante el solsticio de verano, que este año es el 21 de junio. En cambio, ocurre unas tres semanas antes y después del solsticio. Es entonces cuando el sol se alinea perfectamente con las calles este-oeste de la cuadrícula de Manhattan.
Los espectadores pueden elegir entre dos versiones diferentes del fenómeno.
El jueves, y nuevamente el 12 de julio, la mitad del sol está sobre el horizonte y la otra mitad debajo de él en el momento de alineación con las calles de Manhattan, según el Planetario Hayden.
El viernes y 11 de julio, todo el sol parecerá flotar entre los edificios justo antes de hundirse en el horizonte de Nueva Jersey al otro lado del río Hudson.
Los puntos de observación tradicionales se encuentran a lo largo de las amplias vías de este a oeste de la ciudad: 14th Street, 23rd Street, 34th Street, 42nd Street y 57th Street.
Cuanto más al este vayas, más espectacular será la vista cuando el sol incida en las fachadas de los edificios a ambos lados de la calle. También es posible ver Manhattanhenge al otro lado del East River en la sección Long Island City de Queens.
No, en realidad no.
Ver Manhattanhenge es principalmente una cuestión de bricolaje. La gente se reúne en las calles de este a oeste aproximadamente media hora antes del atardecer y toma fotografías a medida que se acerca el anochecer. Eso si hace buen tiempo. No hay Manhattanhenge visible en días lluviosos o nublados.
Efectos similares ocurren en otras ciudades con calles uniformes. Chicagohenge y Baltimorehenge ocurren cuando el sol poniente se alinea con las calles cuadriculadas de esas ciudades en marzo y septiembre, alrededor de los equinoccios de primavera y otoño. Torontohenge ocurre en febrero y octubre.
Pero Manhattanhenge llama especialmente la atención por la altura de los edificios y el camino libre hacia el río Hudson.
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