LA HABANA — Casi 3 millones de cubanos experimentan escasez de agua todos los días debido a una grave escasez de petróleo que los funcionarios del gobierno atribuyen al bloqueo energético de Estados Unidos, dijeron las autoridades el miércoles por la noche durante una mesa redonda sobre el impacto del bloqueo actual.
El sistema de agua de la isla está funcionando con sólo el 37% del combustible requerido mientras Cuba enfrenta su peor crisis energética.
El sistema hídrico es uno de los sectores más afectados porque es uno de los mayores consumidores de energía del país, dijo Antonio Rodríguez, presidente del estatal Instituto Nacional de Recursos Hídricos.
Los detalles del foro centrado en el suministro intermitente de agua que afecta a una población total de casi 10 millones de personas fueron publicados este jueves por el sitio web oficial Cubadebate.
Rodríguez dijo que no sólo el bombeo de agua consume electricidad, sino que todas las actividades esenciales de la agencia requieren combustible, desde desatascar tuberías y limpiar fosas sépticas hasta reparar fugas. También se necesitan suministros químicos, cuya importación está actualmente paralizada.
Según Rodríguez, la agencia alguna vez compró repuestos y otros insumos por un valor de unos $100 millones anuales, pero en el último año, las compras totalizaron sólo unos $10 millones dada una suspensión total del crédito. Muchos proveedores están suspendiendo los contratos mientras evalúan cuándo podría ser ventajoso entregar suministros a Cuba o qué obstáculos podrían surgir en el procesamiento de pagos bancarios, sin mencionar las limitaciones en los servicios de envío, dijo.
Lo que complica el problema es el envejecimiento de la infraestructura y las estaciones de bombeo sobresaturadas, especialmente en grandes ciudades como La Habana, Santiago de Cuba y Matanzas, dijo Rodríguez. Muchos edificios de gran altura y apartamentos también requieren electricidad para alimentar las bombas que elevan el agua a los tanques elevados.
La crisis del agua no es nueva, pero se ha agravado en los últimos meses.
Desde enero, el gobierno de Estados Unidos endureció las sanciones que ya había impuesto a Cuba mientras presiona a la isla para que cambie su modelo político. El presidente estadounidense, Donald Trump, también amenazó a finales de enero con imponer aranceles a cualquier país que venda o suministre petróleo a Cuba, que produce sólo el 40% del combustible que necesita.
La población, que ya ha soportado cinco años de crisis económica, inflación y escasez, ahora se enfrenta a cortes de energía diarios que duran hasta 20 horas.
Muchos barrios de La Habana reciben entregas de agua mediante camiones cisterna, pero siguen siendo inconsistentes.
“Han pasado cinco días desde que llegó el agua”, dijo el jueves Magaly Ribial, una maestra de 60 años, mientras recogía agua para su casa desde un camión cisterna estacionado cerca de su casa en La Habana Vieja.
Mientras tanto, Dayse Izquierdo, de 95 años, lucha por acarrear agua y consigue lo que le traen sus vecinos cuando llega el camión cisterna, al que los cubanos llaman “pipa”.
Algunos residentes incluso dijeron que caminan desde otras partes de la ciudad cuando escuchan que los camiones cisterna están llegando a un vecindario específico.
“La situación del agua es generalizada”, afirmó Carlos Molina, de 55 años. “Vengo de otro municipio a recoger agua porque allí no hay”.
Rodríguez señaló que sólo una pequeña porción de las operaciones de la agencia depende de paneles solares y otras alternativas.
Las autoridades están desarrollando un programa acelerado de energía solar, pero los expertos señalan que este tipo de tecnologías requieren inversiones costosas.
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Contribuyó el camarógrafo de Associated Press Ariel Fernández en La Habana.
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