PHNOM PENH, Camboya — PHNOM PENH, Camboya (AP) — El líder opositor camboyano Kem Sokha recibió el lunes un perdón real por su sentencia de 27 años por traición, un mes después de que un tribunal de apelaciones confirmara su condena y castigo.
Hun Sen, presidente del Senado que actúa como jefe de Estado en ausencia del rey Norodom Sihamoni, concedió el indulto que libera a Kem Sokha del arresto domiciliario. Sihamoni se encuentra en China en una estadía prolongada para recibir tratamiento médico.
El primer ministro Hun Manet, en una declaración publicada en la plataforma de redes sociales Telegram, describió el indulto como un paso hacia el fortalecimiento de la unidad nacional. Kem Sokha no hizo ningún comentario público de inmediato.
Es poco probable que la decisión afecte en gran medida la política de Camboya, ya que otras importantes figuras de la oposición están en el exilio y los activistas políticos y sociales aún enfrentan restricciones a la libertad de expresión y acción.
Kem Sokha fue condenado en 2023 tras un largo período de prisión preventiva. Fue acusado de conspirar con Estados Unidos para derrocar al gobierno camboyano. La principal prueba en su contra fue un vídeo en el que aparece discutiendo consejos políticos de grupos prodemocracia con sede en Estados Unidos.
Ha negado sistemáticamente la acusación y el mes pasado dijo ante el tribunal de apelaciones que nunca había conspirado con ningún país extranjero para costar la vida a ciudadanos camboyanos o la pérdida de territorio nacional.
Su arresto en 2017 marcó el inicio de una amplia represión gubernamental contra los medios independientes y los opositores políticos, en particular el popular Partido de Rescate Nacional de Camboya de Kem Sokha.
La Corte Suprema disolvió el partido poco después de su arresto en 2017. Eso permitió que el gobernante Partido Popular Camboyano de Hun Sen arrasara con todos los escaños parlamentarios en las elecciones de 2018.
Hun Sen era primer ministro cuando Kem Sokha fue arrestado y condenado. En 2023, Hun Sen se convirtió en presidente del Senado y su hijo, Hun Manet, le sucedió como primer ministro.
Hun Sen, que sirvió 38 años como líder de Camboya, ha sido acusado durante mucho tiempo de utilizar el sistema judicial para perseguir a críticos y opositores políticos. Si bien el gobierno insiste en promover el Estado de derecho en una democracia electoral, los tribunales con frecuencia han disuelto partidos políticos considerados rivales potenciales y encarcelado o acosado a sus líderes.
Los críticos afirman que la situación no ha mejorado mucho con Hun Manet.
El Tribunal de Apelaciones de Phnom Penh confirmó la sentencia de 27 años de prisión impuesta a Kem Sokha a finales de abril, tras un proceso de apelación muy retrasado. Agregó una condición que le prohibía salir del país durante cinco años después de que terminara su sentencia. No está claro si eso todavía se aplica.
Kem Sokha había visitado a su madre enferma de 101 años con el permiso del tribunal el lunes antes de que se anunciara el indulto.
No habló con los medios, pero un vídeo publicado en las redes sociales por su abogado lo mostró abrazando a su madre y diciéndole que si fuera libre, ingresaría al monasterio budista para honrarla. También dijo que no buscará venganza contra quienes lo encarcelaron.
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